2025 Life Time Big Sugar Gravel præsenteret af Kenetik afsluttede Life Time Grand Prix-sæsonen med kaos, regn og alt-out kapløb over en forkortet 50-mile bane.
Da mudderet ryddet, sprintede Cameron Jones sig vej til den samlede herretitel, Sofía Gómez Villafañe låste sig ind i et rent bord af Bentonville, og Matthew Beers fik endelig sin første Grand Prix-sejr. Hvis du gik glip af løbet, kan du se hele replayet af både herre- og dameløbet nedenfor – gratis.
Forudsagte storme tvang arrangørerne til at halvere 100-mile-ruten, men den kortere rute sørgede for forskellige taktikker og nogle spændende kapsejladser. Herreløbet gik for fuld skrue fra start, og kvindefeltet fulgte lige så voldsomt efter, begge afgjort i spændte, taktiske finaler.
Mænd Elite: Beers Goes Solo for the Win
Det sydafrikanske kraftcenter Matthew Beers (Specialized Factory Racing) lancerede et af dagens dristigeste træk, idet han tidligt brød med Matthew Wilson og Riley Amos. Da Wilson pådrog sig en mekanik, og Amos forsvandt i de afsluttende miles, pressede Beers på alene og hamrede til en afgørende solosejr.
“Jeg er rigtig god til denne type indsats, der kommer fra mountainbike-siden,” Beers sagde. “Det var fuld gas, hovedet nedad, forpligt 100%. Jeg har været tæt på så mange gange, så det føles fantastisk at endelig vinde en.”
Bag ham nappede Griffin Easter Amos i et dragrace til andenpladsen, mens Julien Gagne rullede igennem på fjerdepladsen. De samlede konkurrenter, Swenson, Jones, Pellaud og Røed, red sammen hele dagen og kiggede på hinandens hver eneste bevægelse. Da støvet (og regnen) lagde sig, overgik Jones dem alle i en voldsom spurt til femte, en afslutning, der gav ham 2025 Life Time Grand Prix-titlen med den mindste margen.
Life Time-serien over Cam Jones' Wild Card-sæson ender i herlighed
Cameron Jones startede året som en Wild Card-rytter, en outsider, der kæmpede om en plads på listen. Fem måneder senere er han den samlede mester.
“I dag var spændende” sagde Jones. “Vi markerede bare hinanden hele dagen. Det var en lang spurt, men jeg formåede at holde fast. Jeg har bevist min pointe om, at jeg hører til her.”
Jones' storybook-sæson inkluderede sejre ved UNBOUND Gravel and Little Sugar MTB og en hårdt kæmpet femteplads ved Big Sugar, der forseglede aftalen. Keegan Swenson endte som nummer fire i serien samlet, og beskrev finalen som “taktisk og tricky… Jeg gav det alt, hvad jeg havde.”
Kvinders elite: Villafañe lukker en perfekt Bentonville ud
For Sofía Gómez Villafañe var Bentonville den perfekte afslutning på et dominerende år. Efter at have vundet Little Sugar MTB sidste weekend og sikret sig sin tredje samlede Grand Prix-titel i træk, afsluttede hun det med endnu en sejr ved Big Sugar.
Villafañe kørte sammen med den amerikanske grusmester Lauren Stephens og timede sit angreb perfekt på den glatte bane, og droppede Stephens i de afsluttende miles for at tage sejren solo. Stephens holdt fast på andenpladsen, mens Stella Hobbs spurtede ind på tredjepladsen foran Alexis Skarda og Courtney Sherwell.
“Jeg trives i kaos,” sagde Villafañe med et grin. “Vejret og usikkerheden gjorde det sjovt. Jeg genkendte banen i går med Matt Beers, hvilket viste sig at være et smart træk. Da jeg vandt både Sugar-løb og samlet set, kunne jeg ikke forlange en bedre afslutning.”
Cecily Decker kantede Melisa Rollins til andenpladsen samlet, og lukkede sin sæson på en høj note efter en hård bedring efter en skade.
En sejr til U23'erne og et kig til 2026
U23-konkurrencen sluttede med, at Alexandra Charles og Jonas Woodruff vandt på Big Sugar. På samme tid hævdede Ruth Holcomb og Griffin Hoppin de første U23 Life Time Grand Prix-titler og tjente automatiske pladser for 2026.
Næste års serie vil automatisk invitere de fem bedste mænd og kvinder fra 2025 sammen med U23-vinderne, hvilket sikrer, at Jones, Villafañe og den næste generation af grustalenter allerede er på listen.
Næste stop: 2026. Scenen er allerede sat.
