John Barnett byggede mere end cykler – han byggede de mennesker, der holder dem kørende

Nogle mennesker sætter præg på cykling, ikke ved at vinde løb eller lancere produkter, men ved at forme hænder og sind hos de mennesker, der holder hele branchen i gang. John Barnett var en af ​​de mennesker.

John døde den 17. december i en alder af 74 år og efterlod sig en arv, der stille og roligt berører tusindvis af cykler og lige så mange mekanikere hver eneste dag.

Barnetts vej til cykling

Barnetts vej til cykling var alt andet end konventionel. Længe før han blev synonym med professionel mekanikeruddannelse, levede han et liv formet af nysgerrighed, bevægelse og arbejde, der ofte var fysisk og funderet. Han hoppede mellem skoler, jobs og steder, brugte tid i cykelbutikker, solgte blomster på gadehjørner og arbejdede endda på naturbrandtjeneste. Cykling var ikke en karriereplan; det var noget, der naturligt passede ind i et liv bygget på praktisk problemløsning.

Da han slog sig ned i Colorado i slutningen af ​​1970'erne og senere påtog sig rollen som servicechef hos Criterium Bicycles i Colorado Springs, var industrien selv stadig ved at finde ud af, hvad den var ved at blive. Mountainbikes dukkede op, racesupport udviklede sig, og cykelbutikker lærte, hvordan man håndterer det hurtigt skiftende udstyr.

Barnett var en del af den første bølge af bygherrer og mekanikere, der hjalp med at forme tidlige mountainbikes. Sammen med Criterium Bicycles-ejer og grundlægger Chris Caunt spejlede duoen, hvad der skete på samme tid i steder som det nordlige Californien. Men Johns mest varige bidrag kom ikke fra servicestanden. Det kom fra undervisning.

Barnett Bicycle Institute

Det, der startede som små mekanikerklasser uden for sæsonen, voksede til Barnett Bicycle Institute (BBI), et sted, der skulle træne generationer af professionelle og amatørmekanikere. Jeg gik selv på BBI og lærte af manden selv. Det var første gang, jeg følte mig professionel; personalet på BBI behandlede jobbet som cykelmekaniker med respekt. BBI glamoriserede ikke jobbet. Det behandlede cykelmekanik som et håndværk, noget der er værd at lære ordentligt, respektere dybt og give videre ansvarligt.

For mange var BBI det første sted, der fik wrenching til at føles som et erhverv snarere end blot et job. Dens manualer (jeg har stadig mine), kurser og filosofi blev indlejret i cykelbutikker over hele landet. Rockstjerner i branchen, som den nu pensionerede Calvin Jones fra Park Tool-berømmelse, var blandt skolernes fortalere og elever. Selv nu, længe efter at skolen selv er lukket, er dens indflydelse åbenbar i måden, hvorpå gode butikker fungerer, og gode mekanikere tænker.

Efter at have solgt BBI i 2016, trådte John væk fra den branche, han var med til at forme, og lænede sig fuldt ud ind i familie- og personlige passioner. Fra 2019 er BBI nu lukket, efter at have skiftet hænder et par gange siden det første salg, men arven lever videre.

Varig arv fra Barnett & BBI

Min tid hos BBI var inspirerende og transformerende. Jeg mødte så mange ligesindede, der gerne vil bygge karrierer inden for cykelsport. Jeg kørte nye stier, jeg lærte værdien af ​​en god momentnøgle (og hvordan “man kunne ikke kalibrere deres arm som en momentnøgle”), og udnyttede færdigheder, som jeg stadig bruger dagligt.

BBI lærte dig ikke bare, hvordan man drejer en skruenøgle eller om “mekanisk fordel”; det hjalp dig på alle måder at få butiksarbejde til at fungere. BBI “Sælger Service”-bogen sætter mekanikeren og den gode service foran cykelsalget, eller i det mindste på niveau med dem. Viser how-tos og bedste praksis for butikker gøre reparationer til overskud og opkræve en rimelig løn for service. Det lagde alt til T, hvor lang tid en reparation skulle/kunne tage, og hvordan man flyttede fra de altid populære Walking Bird-tags til computersoftware for at spore salg og ekspeditionstid.

Indtil mine sidste dage med arbejde i en cykelbutik, havde jeg mit BBI-forklæde på, og i dag hænger det på min væg som en påmindelse om dengang.

Tak, John Barnett, for alt. Jeg hælder en flaske Loctite ud (eller fako-tite, som nogle BBI-kandidater måske husker) og spiller Grateful Dead til din ære.