I sin sidste sæson som professionel rytter er Lizzie Deignan (Lidl-Trek) indstillet til at ride på en travl tidsplan, inklusive den tilbagevendende Milan-san Remo, Vuelta España Femenina og Tour de France Femmes.
“Jeg gør dybest set alt. Jeg tror det eneste [one-day] WorldTour Races, som jeg springer over i foråret, er gent-wevelgem og de Panne, så jeg kæmper hver weekend, “fortalte Deignan til CyclingNews på Lidl-Trek's januar træningslejr.
“Jeg er temmelig fleksibel nu, selvfølgelig er min rolle lidt anderledes, så det handler om at støtte målene for de andre ryttere. Jeg er nogen, der kan lide racing, ikke nogen, der higer efter de lange træningslejre i højden eller hvad som helst.”
For øjeblikket er hendes store turnéplaner “Vuelta og Tour”, men “springer over Giro, fordi folk siger, at det måske er for tæt”.
Dette ville efterlade en stor blok racing i Belgien og Italien for at starte 2025 og kulminere med turnéen til Flanders og Paris-Roubaix. Brit bekræftede også, at hun ikke vil løbe Liège-Bastogne-Liège på grund af sin nærhed til Vuelta.
Deignan annoncerede sin pensionering i november sidste år efter en berømt karriere og 19 år på Cyclings øverste niveau. Efter over et årti med at være leder planlægger hun nu at løbe som en domestik.
Det bliver en sæson af Lasts for den tidligere verdensmester, men hun er parat til at hænge op hjulene på sine egne vilkår, vel vidende, at hun uddragede alt sit potentiale og vandt næsten alt, hvad hun kunne.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
”Jeg er virkelig klar over, at der ikke er noget tilbage, når jeg stopper, det er virkelig slutningen,” sagde Deignan.
“Så jeg vil ikke se tilbage med nogen beklagelse og have en nedtællingsfølelse mod slutningen. Jeg vil virkelig prøve at tage det hele ind, fordi det er et fantastisk job, og jeg sætter pris på det. Jeg vil se tilbage med gode minder.
Hendes store mål – “at nyde det mere end noget andet”, der først og fremmest er drevet af hendes ønske om at hjælpe unge holdkammerater med at nå deres potentiale og udnytte hendes oplevelse bedst.
”Nu er min motivation anderledes,” sagde 36-åringen. “Jeg glæder mig en masse ved at se ryttere udvikle selvtillid, fordi jeg tror, du kan have al dataanalyse og ernæring og alt andet i den verden, vi har nu.
“Men hvis en rytter tvivler på sig selv og ikke tror på sig selv, har du intet. At være i stand til at hjælpe dem virkelig, virkelig at tro på sig selv er meget vigtig.”
'En anden mulighed for at vise, at vi hører hjemme på samme scene som mændene'
Deignan tog enorme sejre gennem hele sin karriere, især på Worlds i 2015, Tour of Flanders og Strade Bianche året efter, mens hun havde regnbuer. Hun har også vundet Liège-Bastogne-Liège, LA Course af Le Tour de France og både Trofeo Alfredo Binda og GP de Plouay ved flere lejligheder.
Britens sidste sejr var ved den indledende Paris-Roubaix Femmes i 2021, med blodige hænder efter at have afsluttet 80 km solo i mudder og regn på vej til den ikoniske velodrome. Med 43 sejre, der er samlet, vinder Deignan muligvis ikke igen i sin sidste sæson, men hun er ikke blændet.
“Jeg værdsætter sportens cykliske karakter. Jeg nød godt af hjælp fra andre holdkammerater så længe,” sagde hun og forklarede sin nye domestikrolle.
“Det er en holdsport. Og jeg antager også at se min mand [Phillip Deignan, who raced for Team Sky until 2018] Han var en domestik, og der er stor værdi i det.
“Ingen vinder et cykelløb uden deres team. Jeg har ikke et ego, og jeg antager, at jeg ikke føler, at jeg har brug for at gå på pension. Jeg tror, det ville være en sværere mulighed, fordi du går væk og tænker, måske Jeg kunne have vundet mere.
“Mens jeg går væk ved at vide, at jeg virkelig har gjort alt. Der vil ikke være noget tilbage at give, som jeg faktisk tror, for mig, at gå i pension, er lettere at acceptere.”
Efter denne nu-ikoniske sejr ved Roubaix Velodrome, kører Deignan på den første udgave af den nye Milan-san Remo. Det vender tilbage til kvindernes kalender den 22. marts for første gang siden 2005, da det blev kaldt Primavera Rosa og Tysklands Trixi Worrack sejr.
”Jeg er heldig og stolt nok til at sige, at jeg er den eneste kvinde, der har alle tre monumenter, der i øjeblikket findes,” sagde Deignan. ”Det er klart, jeg er begejstret over at prøve at gå til det fjerde, men jeg tror, jeg er en udvendig indsats.
”Det er temmelig klart, at vi kører der for Barzi [Elisa Balsamo]som jeg er begejstret over at være en del af. Jeg vil bare være der, det er cool.
“Den sidste vinder var Trixi Worrack, og hun var en holdkammerat af mig og en virkelig cool rytter, jeg lærte meget af hende. Det faktum, at det forsvandt, og nu er det tilbage, håber jeg, at det aldrig vil forsvinde igen. Det er En anden mulighed for at vise, at vi hører hjemme på den samme scene som mændene. “
