Soudal-Quickstep har besluttet at trække sig ud af den kommende Tour du Rwanda efter at have vokset sikkerhedsmæssige bekymringer over den udviklende konflikt i Goma-regionen i den nærliggende demokratiske Republik Congo.
Tour du Rwanda er planlagt til at finde sted fra 23. februar til 2. marts i og omkring Kigali, ca. 160 km øst for Goma, med fase 3 kun 15 km væk i Rubavu.
Den udviklende konflikt i området har ikke kun rejst en bekymring for Tour du Rwanda, men også for UCI Road World Championships 2025, der planlægges at finde sted i Kigali fra 21. til 29. september.
Det belgiske hold skyldtes, at deres udviklingshold felt med flere WorldTour -ryttere på vagtplanen. Soudal-Quickstep CEO Jurgen Foré fortalte Sporza på fredag, at hans riders sikkerhed er hans største prioritet.
“Vi ønsker ikke at afgive nogen politiske udsagn. Som i enhver konflikt vil der være en dybere årsag,” sagde Foré.
”Vi begyndte at se på råd fra Udenrigsministeriet mandag, og det viser en række opmærksomhedspunkter, især for regionen med grænsen til Goma.
“Vi kiggede på situationen i går. Start og slut i risikoområdet, hvor vores hotel også er placeret, bekymrede os lidt. Jeg bemærkede også, at personalet med rette var bekymret. I sidste ende tog vi beslutningen om ikke at Send 20 personer der, hvis der ikke var nogen absolut garanti for, at dette kunne gøres sikkert. “
Flere af Tour du Rwanda -værtsbyerne er også tæt på grænsen til Goma, inklusive fase 3, der starter i Musanze, omkring 60 km mod øst og slutter i Rubavu, ca. 15 km mod øst. Trin 4 er også indstillet til at starte i Rubavu, før løbet går tilbage mod Kigali.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Ifølge BBC, M23 Rebel Group overfaldt i øjeblikket byen Goma og har allerede lufthavnen og meget af den regionale hovedstad. En talsmand for Rwanda -regeringen fortalte for nylig BBC Disse tropper var blevet indsat til Goma Frontier -området som en sikkerhedsforanstaltning.
De Forenede Nationer er blandt dem, der siger, at der er bevis, Rwanda støtter M23 -opstanden, men Rwanda benægter at give oprørerne direkte militær støtte. Human Rights Watch har udtalt, “Kæmper i den østlige demokratiske republik Congo har katastrofale konsekvenser for den humanitære situation omkring Goma.”
De Forenede Nationer har rapporteret, at næsten 3.000 mennesker er dræbt i en kamp mellem M23 -militante og DRC National Army om kontrol over den østlige by Goma.
Hold Soudal-Quickstep og Lotto havde oprindeligt planlagt at sende hold til begivenheden, men begge fortalte begge Sidste time Sidste uge, at de overvågede situationen nøje.
Arrangører af Tour du Rwanda har bekræftet, at begivenheden vil gå videre og forsøgte at berolige dem, der er bekymrede for sikkerhed i en erklæring, der blev udsendt onsdag den 5. februar.
“Den igangværende situation i det østlige DRC er en konflikt mellem DRC -regeringen og en kongolesisk væbnet gruppe. Der har kun været en lejlighed for nylig, hvor denne kamp kort har påvirket dem, der bor på den rwandiske side af grænsen. Alle foranstaltninger er truffet for at sikre At dette ikke sker igen, “lyder det i erklæringen.
“Livet i Rubavu og overalt i Rwanda fortsætter som normalt. Derfor kan Tour du Rwanda fortsætte uden ændringer i tidsplanen, og ryttere, hold og tilhængere kan være sikre på en sikker og fornøjelig begivenhed.”
Foré havde allerede fortalt Het Nieuwsblad torsdag, at han ikke var villig til at risikere sikkerheden for sine ryttere.
“De garanterer vores sikkerhed, siger de. Men hvad betyder det? Selvom der kun er en lille chance for, at der vil ske noget, er det stadig for meget,” sagde Foré.
“Jeg er villig til at tro, at der ikke sker noget i det indre af Rwanda, og at alt er roligt og sikkert. Men vi ville i det mindste have ønsket dem at holde sig væk fra den pågældende region. Og det er ikke intentionen i øjeblikket .
UCI er flyttet hurtigt for at spille eventuelle bekymringer over verdensmesterskabet i september, for nylig udsendt en pressemeddelelse og lukke rygterne om, at det kunne søge efter et alternativt sted, muligvis endda på UCI -hovedkvarteret i Aigle, Schweiz.
“Unionen Cycliste Internationale (UCI), i tæt samarbejde med det lokale organiseringsudvalg (LOC) i verdensmesterskabet i UCI Road i 2025 Organiseringen af UCI Road verdensmesterskaber, der er planlagt til næste september i Kigali, Rwanda, “læste erklæringen, der blev udsendt den 31. januar.
“Den igangværende konflikt er begrænset til DRC, og Rwanda forbliver helt sikker for turisme og forretning.
“Vi håber på en hurtig og fredelig løsning af situationen. UCI ønsker at understrege, at sport og cykling er magtfulde ambassadører for fred, venskab og solidaritet.
“Efter at have efter spredningen af rygter om dette emne præciserer UCI, at der ikke er planlagt nogen flytning af UCI Road -verdensmesterskabet fra 2025 fra Rwanda til Schweiz eller et andet sted på dette tidspunkt.”
