INEOS Grenadiers holdkammerater på Clásica Jaén har hyldet Geraint Thomas, efter at vinderen af Tour de France 2018 annoncerede i morges, at han trak sig tilbage i slutningen af sæsonen.
Thomas 'karriere har inkluderet olympiske og verdensmesterskaber spor succes med GB -troppen, men den sidste del af karrieren er blevet domineret af road racing med Sky og derefter Ineos Grenadiers.
Bortset fra sine fire første år har Thomas siden 2010 tilbragt med det britiske hold, og han er den eneste rytter, der stadig er på deres liste, der har været i holdet siden starten.
“Du er nødt til at kalde det en dag,” fortalte den tidligere verdensmester Michal Kwiatkowski, der sluttede sig til Sky i 2016 CyclingNews ved Clásica Jaén start. ”Jeg er bare glad for, at jeg var en del af det i de få år, vi kørte sammen.
“Jeg har gode minder, sejre, træningslejre med ham – det var dejligt at have G der ved siden af mig. Han har haft en fantastisk karriere, og det vil være dejligt at afslutte dette sidste år sammen i nogle løb.
“Vi har allerede gjort turen ned under sammen, vi havde det sjovt dernede, og det vil være godt at gøre nogle flere løb mellem nu og slutningen af året.”
Den polske racer sagde, at hans første minder om Thomas dateret fra omkring 2014. Det år kæmpede Kwiatkowski stadig med Quickstep, og de var især rivaler i klassikerne, såvel som løb som den kommende Volta Ao Algarve, som Kwiatkowski vandt den februar. Mens Thomas vandt i 2015 og 2016.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
”Han var altid der med [retired Australian racer and Sky leader] Richie Porte, “Kwiatkowski sagde,” og vi var derefter rivaler og kæmpede for det samlede i Algarve, men holdkammerater senere. Det var dog altid sjovt. “
Kwiatkowski fremhævede både Thomas 'alsidighed som racer – briten har sejret i alt fra olympisk spor racing til storslåede ture til klassikere og ugelange sceneløb – og hans støbejernsbestemmelse også for at kæmpe tilbage efter de forskellige skader og nedbrud, der Dogged sin karriere til tider.
“Det er imponerende – når han ser på ham, går han igennem meget dårlige øjeblikke, men han hopper altid tilbage. Så jeg ved, hvor hårdt han arbejder, han nåede altid toppen igen. Det er ikke let i hans alder, det ville have været lettere, hvis han var selvfølgelig 25, men han er ikke, og han har stadig det.
“Han er en hård mand, meget robust. Jeg vil huske ham som værende uknuselig.
Længe holdkammerat Egan Bernal, en holdkammerat af Thomas 'siden 2018, sagde året Thomas Tour de France, i starten af Clásica Jaén mandag.
“Han er en stor holdkammerat, en stor leder og en vidunderlig person – altid med en god sans for humor. Jeg har levende minder om at køre to ture med ham, den, hvor han vandt, og derefter den jeg vandt det følgende år og han Fik nummer to.
“Jeg ønsker ham bare alt det bedste til resten af hans karriere og også for alt andet.”
Mens Bernal kæmper for sin første begivenhed i Europa som nyligt kronet national mester i det spanske en-dags løb, før han kører i Vuelta A Andalucia senere i denne uge, leder Kwiatkowski også efter mere en-dags succes i Jaén og derefter Strade Bianche .
“Jeg har nummer 13 som et løbsnummer her, måske for første gang i min karriere, jeg er ikke sikker, så vi bliver nødt til at se, hvordan det påvirker tingene,” fortalte Kwiatkowski til CyclingNews med et smil.
“Det var klart, at jeg ikke kørte så meget sidste år med skaden” – en brudt skive i hans nedre ryg- “men jeg havde en god start på året i Australien og også en god træningslejr. Jeg kører her i Jaén bare for at bryde februar lidt, men jeg er stadig i bygningsfasen, San Remo og Strade skal stadig komme.
“Jeg er klar til at løbe, de store mål er senere, men du kan altid lide at åbne posen tidligt, som de siger. Så vi får se, hvordan det går i dag og senere også.”
Både Bernal og Kwiatkowski er blyant ind for at køre i Tirreno-Adriatico senere i foråret, hvor de sandsynligvis vil falde sammen igen med Thomas for første gang, siden han annoncerede sin pension.
