Efter at have kommet gennem to Volta Ao Algarve Bunch Sprint-scener uskadet, står den søndag 20-årige Jan Christen over for den største hindring for alle i sin søgen efter at få det første fase-løb i sin begyndende prokarriere.
UAE-teamet Emirates-XRG Racer og resten af Algarve Peloton vil tackle en 19,6 kilometer lang tidsforsøg, for det meste flad, men efterbehandling med en stigning af løbets mest emblematiske og krævende stigning, Alto Do Malhão.
Algarve har ofte midtlange tidsforsøg, og Malhão er blevet brugt flere gange, siden den først blev erobret af Danmarks Claus Moller i et topmøde i 2003 og erstattede FOIA fra det år som den afgørende stigning af løbet. Imidlertid er de to tidsforsøg og Malhao – aldrig blevet kombineret i et op ad bakke mod uret indtil denne søndag.
Hvad angår Christen, har han allerede erobret FOIA torsdag og krydset linjen på den højeste stigning i Algarve -regionen lige foran sin holdkammerat João Almeida.
Men hvis den op-og-kommende schweiziske rytter ønsker at blive den yngste Algarve-vinder generelt siden en bestemt Tadej Pogačar i 2019, skal Christen nu også vende en toppræstation på Malhão.
Og med adskillige GC-udfordrere og tidsforsøgsstjerner, herunder Almeida, Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) og Jonas Vingegaard (Visma-Lease A-cykel) på 20 sekunder eller mindre, kan det bevise-i alle sanser af udtrykket-til til være en alvorligt op ad bakke.
“For mig er i morgen alt eller intet,” fortalte Christen CyclingNews Efter trin 4 -finish, “Så jeg sætter et højt tempo lige fra starten og ser, om jeg kan holde det op helt til mål.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
”Jeg skal på det [for the win] Super Strong, ellers hvis jeg eksploderer, er det bare – ikke hvad det kunne have været. “
Christen gjorde en op ad bakke som dette sidste år i Tour de Suisse, huskede han, “men det var længere, så i morgen [Sunday] vil helt sikkert være bedre. Jeg har lavet et skridt op om vinteren, og jeg kender allerede stigningen. “
“Så det bliver en helt indsats, det vil være i tempo omkring syv minutter, jeg bliver bare nødt til at prøve at få så hurtigt som muligt til toppen.”
Bortset fra i sidste års løb, kørte Christen selv for nylig på Malhão på scenen 4, da det tidligt blev taklet af flokken. Så dens stejle lavere segmenter, der gennemsnitligt er en dræning og stabil 10,3% for 1,6 kilometer, før de letter for den anden del til en meget mere godartet 4% er meget velkendte for alle i pelotonen, inklusive racelederen.
Christen ville ikke blive trukket lørdag aften om, hvorvidt han ville skifte fra TT til en landevejscykel til selve stigningen, blot at fortælle CyclingNews, “Jeg tænker på det.”
Huller forbliver nervepirrende stramme øverst på den samlede klassificering efter tre dages racing under alle omstændigheder med Christen kun fire sekunder foran holdkammerat og lokal favorit Almeida.
Bag Almeida er Laurens de Plus (INEOS Grenadiers) på syv sekunder, Antonio Morgado (UAE Team Emirates) er 14 sekunder, Vingegaard er på sjette plads på 20 sekunder og Roglič er på 23 sekunder. GC forbliver derefter meget i balance.
Med hensyn til UAEs muligheder bar Almeida en Facemask til underskrivelsen til lørdagens fase 4, der udløste spørgsmål om hans helbred, men holdkilder fortalte CyclingNews, at det bare var en forsigtighed.
Under alle omstændigheder er Christen selv ingen slouch i tidsforsøgene – i 2024 tog han tredje i U23 verdensmesterskabet såvel som tredje i de schweiziske statsborgere. I den mest lignende slags op ad bakke, han har gjort for nylig, et 15,4 kilometer race mod uret i Tour de Pologne sidste år, sluttede han niende, skønt den dag Vingegaard – der fortsatte med at vinde Pologne generelt – var 31 sekunder hurtigere.
I løbet af vinteren sagde han til journalister, “Jeg var næsten aldrig på TT -cyklen, jeg tror, at min sidste virkelige træning var U23 verdensmesterskaber, hvor jeg var tredje, så det at sidde i morgen på TT -cyklen med sikkerhed vil være en særlig følelse.”
“Jeg tror, jeg kan klare mig godt, men det handler om benene. Jeg tror, João er i god stand med sikkerhed, og han er en bedre tidsundersøgelse. Så jeg håber, at hvis jeg har brug for at give trøjen til nogen, kan jeg give det til ham. “
Kom hvad maj, tilføjede han, han har haft glæde af at være i den gule trøje på Algarve i tre dage, og hvad der sker herfra er noget af en bonus.
“Ja, det har været super flot,” var han enig, “jeg følte, at jeg fik lidt mere respekt i pelotonen, og det er en dejlig følelse. Sammenlignet med de længere vejstadier konkluderede han,” Jeg ser frem til i morgen. [Sunday] Det vil være mindre lidelse, så jeg vil nyde det. “
