Før sidste års Omloop Het Nieuwsblad Jan Tratnik var en mørk hest for sejr i bedste fald, da han kun nogensinde havde afsluttet 94. i sin tidligere deltagelse. Denne gang, hvis han bryder væk igen på den sidste strækning i Ninove for en anden sejr, hvad enten det er i en duel som sidste år eller et solo -løb for sejr, vil det være alt andet end en overraskelse.
Det er ikke kun, at den 35-årige slovenske kører med nummer et på ryggen næste lørdag, hvilket gør det meget sværere for ham at flyve under radar Numre 'i racing er endnu bedre, end de var på dette tidspunkt i 2024.
Det er klart, at han er en mand, der skal se under lørdagens Omloop Het Nieuwsblad.
“Jeg har det bedre end sidste år, selvom resultaterne ikke er de samme,” fortalte Tratnik til en lille gruppe medier, inklusive CyclingNewsunder den nylige Volta Ao Algarve.
“Ok, Bessèges var lidt af en kaotisk race, og jeg kunne ikke rigtig teste mig selv der. Men allerede på scenen 2 -topmødet her, så jeg, at jeg skubbede større tal end sidste år.”
“Også her i Algarve kommer jeg ind med en anden tilgang, fordi vi har Primoz Roglič. Men vi er på det rigtige spor, jeg er på rette vej, holdet er på rette vej. Så jeg ' M tilfreds med disse numre og med min præstation. “
Sidste år viste Tratniks resultater en fremragende konsistens i nedtællingen til Omloop: Han hævdede tredje i Clásica Jaén, og han havde også en andenplads i sin sæsonåbner, GP Murcia og en tredjeplads samlet i Volta Ao Algarve for at øge hans Tillid til åbningsweekend.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Denne gang har han både numrene fra racing og noget andet uden tvivl lige så vigtigt for at holde sin motivation højt som lørdag nærmer sig: hans Omloop -sejr fra 2024.
Tratnik vandt en to-up sprint mod den nye holdkammerat Nils Politt efter at have angrebet sent i et taktisk holdspil, der fungerede perfekt for Visma-Lease A-cyklen, men endte med, at Tratnik tog æren foran teamleder Wout Van Aert.
Tratniks oplevelse er ny på Red Bull-Bora-Hansgrohe i 2025, og det ved, at han ved, at det i klassikerne er uklokt at banke alt på en udfordrer, og han ville være glad, hvis hans holdkammerater også har deres chance for at vise deres styrke.
Red Bull-Bora-Hansgrohe line-up til Omloop Het Nieuwsblad forventes at omfatte medholdsleder og stadig aggressiv Oier Lazkano, Roger Adrià, Jonas Koch, Jordi Meeus og Twins Mick og Tim Van Dijke.
Deres største rivaler inkluderer Van Aert, Biniam Girmay (Intermarché-Wanty), Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), Paul Magnier (Soudal-Quickstep), António Morgado (UAE Team Emirates-XRG), Arnaud de løgn (lotto) og Tom Pidcock (Q36.5).
“Vi har et ganske stærkt hold med unge kanoner, og du ved, hvordan det går med disse løb, det er ret svært at sige, at det kun vil være sammen med en leder, fordi så mange scenarier kan spille ud. Du skal have flere kugler i Lommen til at spille godt, ”forklarer han.
“Jeg er en rytter, der også kan lide at dele lederskab med de andre, og det er et løb, hvor vi vil spille flere kort. Det betyder ikke noget, hvilken rytter er den bedste. Det er vigtigt, at vi prøver at vinde som et hold, ikke som individ. “
Jeg er god på enhver slags terræn
Tratniks sejre i årenes løb er kommet i en meget bred vifte af scenarier, fra en udbrudstadis sejr i Giro d'Italia i 2020 til scener i Tour de Romandie, Limburg -klassikeren i Holland og det samlede af Tour de Slovakia a Få år før.
Det bredt talent spillede sin rolle i 2024 Omloop Het Nieuwsblad, den første brostensbelagte klassiker i sæsonen, hvor alle stadig er usikker på formen, og det er også meget en afspejling af, hvordan Tratnik kan lide at løbe.
“For mig er det en anden raceplan hvert år,” påpeger Tratnik.
“Måske laver jeg brostensbelægningerne eller to Grand Tours” – som i 2025 – “men hver gang de brostensbelagte klassikere er lidt mindre på mit program.”
“Endelig betyder det dog ikke noget, hvor jeg går, eller hvad jeg gør: Jeg er god til enhver slags terræn, og holdet kan bruge mig, hvis det er kuperet eller de brostensbelagte klassikere eller hvad som helst.”
Tratnik har dog en særlig tilknytning til Belgien og ikke kun på grund af cykling. Han er også fan af bilrally -racing, og sidste år blev den belgiske Thierry Neuville den seneste World Rally Championship -vinder og den første for Belgien i seriehistorien.
Da Tratnik fortæller med et grin, “tog jeg en hviledag, og jeg gik vandreture for at se Col de Turini i WRC -rallyet i Monaco” – som Neuville vandt – “Så den dag var rallyet vigtigere end træning.”
Sulten efter race
Tilbage i sit eget mere velkendte terræn af cykelracing var en nøgleændring mellem 2023 og 2024 for Tratnik i hans personlige nedtælling til Omloop, at den belgiske klassiker markerede sin sæsondebut i 2023. Sidste år kørte han i syv dage før sin store sejr.
I stedet for enhver sofistikeret masterplan, skyldtes ændringen af tidsplanen noget så elementært som at være sulten på at race
“I 2023 trænede jeg i højden, men denne periode fra oktober til marts er ret lang. Det er ikke det, at jeg kede mig, men jeg manglede racing,” forklarer han.
”Det er dejligt at starte lidt tidligere, for at få fornemmelsen af pelotonen og at køre lidt, for at få løbets kilometer i benene.
“Under alle omstændigheder bliver jeg nødt til at gøre en masse højde alligevel. Så det er bedre at træne hårdt først derhjemme, teste mig selv i løbene, og så kan du stadig gøre ekstra forberedelse, hvis du har brug for det.”
Så mens han gentog sin racertælling til Omloop via Algarve i år, er der en stor ændring for 2025, som han ikke kunne undgå, er han ikke længere med Visma-lease en cykel. Han har fulgt kolleger Slovenske Primoz Roglič til Red Bull-Bora-Hansgrohe.
I stedet for at have Wout Van Aert som en holdkammerat, er belgieren nu en rival.
Tratnik kombinerer humor med en meget pragmatisk tilgang til denne overgang og siger “Ja, det gode ved det er, at nu, hvis jeg er på fronten, kan jeg bare følge ham, og jeg vil være i en vindende position.”
Hvorvidt Tratnik faktisk kan gøre det eller ej, vil kun blive klar på lørdag. Efter at have afsluttet Volta Ao Algarve er der kun et par flere stykker i puslespillet før race tilbage til at få på plads.
“Jeg laver de sidste 80 kilometer af løbet som en rekoncon på fredag, og så er det nok. Jeg kender under alle 'Jeg er solrig, og der vil ikke være nogen sne.'
Sådanne spørgsmål forbliver selvfølgelig ude af hans kontrol, men det er umuligt at undgå fornemmelsen af, at Tratnik på 35 faktisk nyder uforudsigeligheden af Omloop Het Nieuwsblad. Mangfoldigheden af klassikeren i den tidlige sæson er det, der holder ham på tæerne.
Han ser bestemt ud til at være ivrig efter at beholde ethvert scenario for lørdag på bordet lige nu, selv et langdistanceangreb, som kollega slovenske Tadej Pogačar har gjort sin inhouse-specialitet i de senere år.
“Det er hvad der sker i løbet, der betyder mest, fordi du i disse dage aldrig ved, hvad der kan ske. Måske går jeg på angrebet 150 kilometer fra linjen,” siger han og afslutter interviewet med et andet smil.
