Efter løbende succes i sin tidlige sæsonkampagne med sit nye hold, leder Tom Pidcock (Q36.5 Pro Cycling) ind i Omloop Het Nieuwsblad, der føler sig optimistiske om hans chancer og glad for at finde sig tilbage i velkendt terræn i brostensbelagte Flanders. Og på samme tid, som han udtrykte det, kørte mere end nogensinde som han altid plejede at gøre.
Lige i sine pro-år var Belgien, hvor Pidcock tog sin første pro-sejr nogensinde mod en bestemt Wout Van Aert (Visma-Lease A-cykel) i 2021 i Brabantse Pijl. Det var også her, han tog sit bedste monumentfinish – nummer to i Liège -Bastogne -Liège i 2023 – og selvfølgelig er Q36.5s hovedtræner og Pidcocks træner Kurt Bogaerts belgisk.
Hvad angår Pidcock, selv hans kærlighed til og fortrolighed med Belgien strækker sig til det punkt, hvor han til glæde for lokale medier, talte han endda et par flamsk ord under sin pressekonference før Oomloop fredag.
Tilbage i nuet gør Pidcocks nuværende samlede beløb på fire sejre ham sammen til den mest prolifisk succesrige racer i 2025 Peloton sammen med Tim Merlier (Soudal-Quickstep), der tager sejre i sine første gang deltagelser i Aiuia Tour, en GC-sejr der og Vuelta a Andalucia. Da han står over for sin femte Omloop Het Nieuwsblad, er den 25-årige briton imidlertid på udkig efter at sidde fast i nogle belgiske klassikere, der racer lørdag.
Det, der måske er mest forskelligt sammenlignet med andre år, er Pidcocks insistering på, at han ikke kun kæmpede, som han plejede, da han var yngre, men post-inteos, med det, han beskrev fredag som en “følelse af befrielse”. Hvor langt Pidcock vil være i stand til at bruge sin nye frihed for Manouvre i sin største udfordring til dato, vil vi først se på lørdag, men i denne sæson har det bestemt været et tilfælde af “indtil videre, så meget god”.
På spørgsmålet om han kunne bruge sine tidligere løb som referencepunkter, sagde han, “Jeg tror, Aiuia var lidt anderledes, det var ikke rigtig hårdt, indtil den ene klatre [on stage 4, where Pidcock took a second win]. Men ruten [the Vuelta a Andalucia, where he finished second overall as well winning a stage] var hård racing.
“Jeg ved, at min form er god, så det er dejligt at gå ind i dette løb med disse følelser, men også dette løb, jeg har altid – jeg ville ikke sige kæmpet, men jeg har aldrig haft … det er et vanskeligt løb for mig at vinde sammenlignet med andre klassikere.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
“Jeg har altid kæmpet nær slutningen på Mur på Bosberg, så for at være ærlig ville det være let at gøre bedre, end jeg har gjort før i dette løb.”
På spørgsmålet om, hvorfor han har hentet så mange sejre i den tidlige sæson, og alt sammen fordoblet sin tidligere karriere i alt fem sejre til ni, påpegede Pidcock, at alle hans tidligere sejre havde været i meget større løb.
“Selvfølgelig antallet [of victories] er en ting, og jeg ville virkelig starte godt. Men også tror jeg, at jeg også er en bedre rytter nu, og det er på grund af dette hold og de mennesker i det, der nu støtter mig. Jeg vil ikke sige, at jeg er en anden rytter, jeg er bare mere, som jeg plejede at være. “
På badet senere på pressekonferencen om at udvikle denne idé yderligere om, hvordan han har ændret sig, sagde Pidcock: “Den synes, det er mere en følelse af befrielse, der kommer her – frisk motivation, frisk start, den ekstra energi til at se på alle detaljer, også kommer her nu, præstationssiden her er virkelig ganske imponerende, der har gjort en stor forskel for mig.
“Jeg glæder mig over den mulighed for at have dette ansvar og det involvering i teamet, hvis du vil – jeg føler mig involveret, føler jeg vigtigheden .. Hvordan siger jeg det? Det er som om jeg skylder dem, og de skylder mig, og vores forhold er bestemt det, der driver alt, tror jeg.”
Med hensyn til her og nu, Pidcocks eneste racing Omloop og derefter går på Ardennes.
“Ardennes passer mig godt, så jeg tror, at ideen om at komme hit var – jeg har været her hvert år siden han blev pro.
“Så jeg synes, det er et dejligt løb, som jeg er bekendt med, det er godt at oprette resten af klassikerne, også jeg nyder at kæmpe i Belgien, det er pænere end at gøre Drome Ardeche [in France this weekend – Ed]”
Crunch -problemet for Q36.5 er måske deres relative kollektive styrke i en Omloop med et formidabelt dybt felt. Men som Pidcock sagde, mens han er klar over, at oppositionen er magtfuld, har hans racing hidtil givet ham en masse selvtillid både i sig selv, men også i sit team.
“Jeg kiggede på startlisten, og der er nogle super stærke hold. Men jeg tror, vi har vist, hvor godt vi arbejder sammen i år, det er en ting, og jeg synes også, vi har et ret stærkt team på startlinjen, ved du?
“Fred [Frison]Fabio [Christen]… Kamil [Malecki] Sidste år var den 14. i Flandern, det er en god tur, så vi har ikke et dårligt hold, vi skulle ikke være bange for, at det at forene disse fyre, der kører ind i de mange hjørner, vi kører i morgen.
“Der er ikke noget pres, alt hvad vi gør er mere end hvad forventningerne er. Og det er et dejligt sted at være.”
Sammenligninger og kontrol
Sammenligninger med tidligere sæsoner foretages altid i cykling. Men når ændringen for en som Pidcock er fra et hold til et andet og i sidste øjeblik, involverer sammenligningerne langt mere kontrol.
Pidcock har haft en ideel start på sæsonen med sit nye hold, og selvom han ønsker at klare sig godt, er følelsen af enhver ekstern forventning faldet dramatisk.
“Hvis du ser på mine tal, kan du sammenligne, men jeg er ikke meget ens, de er meget bedre, men det vedrører ikke altid løb, så …”
“Selvfølgelig giver så mange sejre mig selvtillid, jeg var virkelig motiveret og fokuseret på at prøve at starte godt. Jeg synes, det var virkelig vigtigt for mig. Jeg har formået at gøre det, nu tager det det ind i andre løb.
“Som jeg sagde, vi er ikke et team med presset på os, så vi kan bare køre uden det ekstra pres og bare fokusere på, hvad vi skal gøre. Dette er en dejlig følelse at have.”
Og så leder Pidcock ind i Omloop, et løb, han kalder forudsigelig med hensyn til den måde, begivenheden selv spiller ud på, men hvor referencepunkter er meget sværere at finde.
“Hvert år løber du, og der er et punkt, hvor løbet splitter, men uforudsigeligheden er, at ikke alle har kørt alle sammen. Det er et dejligt løb at forstå, hvor du er,” sagde han.
“Det vil være dejligt at se, hvor alle andre er, der er bestemt en stærk startliste her.”
I stedet for Van Aert, peger Pidcock på en anden racer som en mulig topkonkurrent: “Jonnie Narváez [UAE Team Emirates]”
Hans egne referencepunkter er en femte og en ottende plads som hans bedste resultater til dato. Selvom Pidcock tidligere har sagt, at en podiumfinish ville være ideel, er det klart, at han ikke udelukker noget – eller i.
“Der er en hel del sprintere her, og det er en modvindfinale, som ikke gør det let for et angribende race. Men det er lidt i løbets hænder, og hvordan det spiller ud af, hvordan jeg er færdig.
“Vi gør vores del for at komme på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt, og det er alt, hvad vi kan gøre.”
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores 2025 Spring Classics -dækning. Gå ikke glip af nogen af de brudte nyheder, rapporter og analyse fra alle de brostensbelagte klassikere fra åbningsweekend til Paris-Roubaix. Find ud af mere.
