Da 12 ryttere sprintede mod målstregen i Faun Ardèche Classic i Guilherand-GRANGES, tog den førende trio, der lige havde accelereret foran, fejlagtigt en forkert vending ved den sidste rundkørsel og vred kursen. I det efterfølgende kaos styrtede mindst to andre ryttere, mens Romain Grégoire (Groupama-FDJ) bag dem blev på den rigtige vej og drev gennem for at kræve sejr.
I det, der syntes at være déjà vu, efter den kaotiske åbningsstadium i Volta Ao Algarve for to uger siden, hvor et stort segment af Peloton fejlagtigt ledede den forkerte side af efterbehandlingen.
Men i den franske race var forholdene lidt forskellige. Rytterne havde allerede taget rundkørslen to gange før, da de kørte på et kredsløb, men i sidste gang fulgte hovedmotorcyklerne afvigelsen til højre, og Javier Romo (Movistar) fulgte dem med sin holdkammerat Enric Mas og Brandon McNulty (UAE-team Emirates-XRG) på hans hjul. Trioen bemærkede hurtigt deres fejl og ramte bremserne, men det var for sent.
Også i hovedgruppen blev Marc Hirschi (Tudor) og Juan Ayuso (UAE-team Emirate-XRG) fanget i kaoset og mistede deres chance for at kæmpe for sejren.
Grégoire, der havde taget den forkerte vending i Algarve, sad på bagsiden af gruppen og tog en kort pust i forberedelse til den forventede lille gruppe sprint, undgik melée og gik lige.
“De vendte sig til højre på 350 meter for at gå, da vi allerede havde krydset linjen tre gange,” sagde Grégoire. “Jeg tror, de manglede lidt i klarhed. Heldigvis var jeg årvågen. Jeg vidste, at det var lige foran.”
”Ærligt talt, jeg var i fuld fart med min hjerterytme, jeg fulgte min holdkammerat Javier [Romo]motorcyklen var tæt, og vi fulgte den uden tøven, ”fortalte Mas til Holdet. ”Da vi vendte os, og jeg så bilerne, sagde jeg til mig selv” Ah, vi begik en fejl ”.”
Ayuso vandt sejren sidste år forud for Grégoire og Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) på samme kursus. Alle tre var en del af den forreste gruppe i år.
Race -arrangør Guillaume Delpech udtrykte sin skuffelse i en erklæring til Cykling flash.
”Vi gik her tre gange i løbet af dette løb. De første to gange gik rytterne også lige på rundkørslen. Der var ingen tvivl om, at ting kunne gå galt her, men måske på grund af intensiteten og kræfterne havde de ikke længere et klart billede af kurset. ”
“Gjorde vi som organisation en fejltagelse? Måske, men rytterne begik også en fejl. For en som Enric Mas var det hans første deltagelse her, men hvert år er kurset her det samme. Og vi vil også bruge den samme finish under de europæiske cykelmesterskaber i oktober. Vi vil ikke ændre det,” fortalte han Wielerflits.
De europæiske cykelmesterskaber i 2025 finder sted 1. – 5. oktober i Drôme -Artèche -regionen i Frankrig.
