Juan Ayuso beviste, at han er tilbage til sit bedste med den samlede sejr på Tirreno-Adriatico, tilføjede sit navn til dette års liste over ægte Giro d'Italia-udfordrere og minder alle om, at UAE-teamet Emirates-XRG ikke kun handler om Tadej Pogačar.
Den 22-årige spanier ser ud til at lide i Pogačars skygge, men blomstrer derefter, når han kan målrette mod sine egne store mål. Da Pogačar var målrettet mod klassikerne i foråret, var Ayuso i stand til at træne specifikt til Tirreno-Adriatico og vil også føre UAE på Volta A Catalunya, før han fokuserede på Giro.
“Dette var et stort mål fra begyndelsen af sæsonen mod Giro. Det var det første store skridt, jeg ville tage,” sagde Ayuso på Tirreno-Adriatico med tilfredshed og belønner sig med en ekstra fridag i Italien med sin kæreste og familie som en personlig belønning.
”Jeg var nødt til at bevise mig selv, og jeg var nødt til at vise, at jeg er klar, og jeg tror, jeg har gjort det.
“Denne vinter har jeg forbedret meget. Jeg gik ikke videre i 2023, jeg var sat tilbage efter sat tilbage, så sidste år, efter at have Covid-19 på turnéen. Jeg var nødt til at gå hjem, så var jeg bare aldrig kommet mig. I cykling siger de, at du er så god som dit sidste løb, og mine sidste løb i sidste sæson var forfærdelige.”
Ayuso er i sin fjerde sæson på UAE Team Emirates, men han er stadig kun 22. Han er vidunderligt talent for sin alder, men lærer stadig.
Den kolde og regn af tirreno-Adiatico tempererede hans karakter.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
”Vi vil have nogle dage som dette på Giro, og derfor er jeg nødt til at vænne sig til det,” sagde han.
“Tirreno var et særligt hårdt øjeblik med kulden. Efter dagen på 240 km, troede jeg, at det ikke kunne gå værre, og så den næste dag var det endnu koldere og på ned ad bakke. Der var ganske delikate øjeblikke, som jeg var nødt til at komme igennem.
“Jeg vidste, at jeg var nødt til at forblive koncentreret og bare vente til lørdagens bjergfinish og derefter prøve at gøre en forskel der. Det fungerede på den måde.”
Arbejder hårdere end nogensinde
Juan Ayuso vinder fase 6 i Tirreno-Adriatico til opsætning af den samlede sejr (Billedkredit: Getty Images)
Ayuso hævdede, at han har arbejdet hårdere end nogensinde i vinter, tilføjet gymnastiksalen til sin togplan, forbedret sin diæt og ramt sin racevægt tidligt året efter en før-sæsonblok af højdekrafttræning.
“Dette team giver os alt at udføre, men mit synspunkt er, at jeg også arbejder ekstremt hårdt,” forklarede han.
“Jeg har dybest set ikke været hjemme i to og en halv måned. Jeg vejer alt, hvad jeg spiser, jeg træner så hårdt som jeg kan, selvom det regner. Jeg gør, hvad jeg skal gøre. Det er hårdt, men i sidste ende lønner det sig. Cykling af denne ting, at hvis du arbejder hårdt, giver det tilbage, men det er ekstremt svært.”
Ayuso troede mindre er mere, da han er rettet mod Giro d'Italia for første gang i sin karriere.
“Jeg har altid knækket på Tour de Romandie i fortiden. Så hvis jeg ville have det godt i Giro, måtte min forberedelse være anderledes,” forklarede han.
“I år laver jeg Catalunya, har cirka halvanden uge derhjemme og derefter tre uger i Sierra Nevada, og så går jeg direkte til Giro.”
“Jeg tror, jeg stadig kan fortsætte med at forbedre mig. Hvis jeg formår at komme mig efter disse løb, og kroppen tager det hele ind, skal jeg forbedre et andet skridt og derefter med en anden højdetræningslejr, kan jeg måske være endnu bedre.”
Sammenligninger med Pogačar
Juan Ayuso i tidsforsøgshandling ved Tirreno-Adriatico i 2025 (Billedkredit: Getty Images)
Spansk avis SOM beskrev Ayuso som den spanske Pogačar. Han er ligeglad med sammenligninger med Pogačar eller fortidens storheder. Han er fokuseret på sin egen karriere og sin egen succes. Det kan virke egotistisk, men Ayuso er simpelthen ambitiøs.
“Jeg kan ikke lide sammenligninger, en, fordi de alle er bedre ryttere end mig og to, fordi jeg gerne vil være mig selv, vinde de løb, jeg har brug for for at vinde og miste de løb, jeg har brug for for at tabe.
“Sidste år var det et helt andet år, fordi det var første gang det største mål i sæsonen (Tour de France) ikke var mod mig, det var mod en holdkammerat (Pogačar), og det er ikke noget, jeg er vant til at gøre. I år er mit største mål giro, og så presset falder på mig, og det er noget, jeg kan lide.
“Tadej er den bedste rytter i verden, så du er nødt til at løbe for ham. Så hver enhver chance du får i dette hold, skal du virkelig vise og bevise, at du er værd. Jeg er glad for, at jeg kunne vinde her.”
