Primož Roglič afholdt Juan Ayuso på et topmøde på scenen fire af Volta A Catalunya torsdag for at tage sin første sejr i 2025.
Red Bull-Bora-Hansgrohe-rytteren gik med UAE-team Emirates-XRGs Ayuso, da den spanske raceleder angreb med under 3 km for at gå på stigningen til Montserrat Mil·Lenari. På trods af sidstnævnte bedste bestræbelser lykkedes det Roglič at power ham uden for at have taget ham uden for at tage race føringen med det. Parret er nu på samme tid, men Roglič har hævdet føringen på tælling. Slovenske forsøgte gentagne gange at droppe Ayuso på indkørslen, men kunne ikke gøre det, og måtte ty til en sprint til linjen.
En anden gruppe af favoritter, ledet af Enric Mas (Movistar), kom på tre sekunder bagefter, mens andre ryttere som Simon Yates (Visma-Lease A-cykel) kom længere nede.
Der er stadig tre faser tilbage i Catalunya, inklusive en bjergrig fase seks, og den klassiske sidste kuperede affære omkring Barcelona.
”Det var irriterende, et hurtigt tempo fra starten, vind …” sagde Roglič efter race på tv. ”Jeg havde noget tilbage i slutningen, så heldigvis vandt jeg.
”Bestemt ikke,” svarede han, da han blev spurgt, om slaget var forbi. “[There are] hårde dage der stadig kommer. I øjeblikket går jeg godt, vi er i en god position, og vi får se. Vi går dag for dag, og vi vil se i slutningen.
“Det er klart, for øjeblikket er forskellen virkelig lille. Du ved aldrig. Måske går han væk med minutter, måske går jeg væk med minutter. Vi vil se, hvordan det går.”
På onsdagens fase tre pippede Ayuso Roglič til linjen på et andet topmødefinish, så lidt adskiller parret i øjeblikket. De er begge på vej til Giro d'Italia i maj, så det kan trætte hinanden i løbet af de næste par uger.
Ayuso sagde efter onsdagens sejr: “Jeg prøvede at komme op på ydersiden, men Primoz opførte sig som en mester, fordi en anden rival måske har lukket mig ind eller endda fik mig til at gå ned, og han gjorde det til en fair sprint, så Chapeau til ham. Så måtte vi gå til linjen, og jeg er glad for, at jeg kunne slå ham. Jeg formåede at vinde mod en stor rival.”
Voltaen er bare Rogličs andet løb i året efter Volta Ao Algarve i februar, hvor han stort set var anonym og sluttede ottende samlet.
