'Fejl er ikke en mulighed' var ordene, der blev gipset over sportssektionen i Nieuwsblad Fredag morgen over et billede af Wout Van Aert. Visma-Lease, en cykelrytters ansigt, var også på forsiden, da en hel nation ventede på at se, hvordan belgieren ville klare sig i den første store klassiker-test på E3 Saxo Classic.
Med Van Aert som hovedperson og Matteo Jorgenson som en meget værdig co-leder var fiasko virkelig ikke en mulighed, men det er sådan, at Visma-Lease en cykels løb panorerede, da deres ryttere rullede ind, koldt og vådt, til mål i Harelbeke. Femtende for Van Aert, en lidt mere respektabel niende for Jorgenson.
“Min følelse var okay. Jeg synes, jeg lige har investeret meget for tidligt og betalt for det i sidste ende temmelig tydeligt,” sagde Jorgenson i slutningen og tog lidt stolthed i sin top-10-finish. “Jeg følte mig temmelig god, men det var bare ikke et godt løb.”
Det var det bestemt ikke. Selvom Visma var ildevarslende fraværende, da Mads Pedersen (Lidl-Trek) og Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) satte det, der ville være det racevindende angreb, startede det hollandske holds problemer godt før det.
En tidlig nedbrud så næsten hele Visma -holdet holdt op, og Peloton splittede sig i to, med Van Aert, der udgjorde en del af en stor gruppe, der til sidst ville jage tilbage til resten af pelotonen.
Jorgenson, det skete, blev også fanget bag styrtet, men snarere end at vente på, at den anden Peloton skulle reformere og jage tilbage som en gruppe, satte den ambitiøse amerikanske af sted med en lille gruppe for at prøve at bygge bro tilbage til hovedgruppen. Ambitiøs, men i sidste ende kostbar.
”Det var bestemt ikke en god situation,” forklarede Jorgenson i slutningen.
“Jeg tror, før kameraerne kom på, havde jeg investeret meget for at komme tilbage til den første gruppe. Jeg var faktisk bag styrtet. Jeg var ikke involveret i det, og jeg var i stand til at komme af min cykel og gå rundt om den og komme tilbage på, og jeg befandt mig i en gruppe på fem, og vi måtte investere meget for at komme tilbage til den første gruppe.
“Dette var med som 200 kilometer at gå, så der investerede jeg. Det var okay, når jeg var tilbage i fronten, og løbet kom bare tilbage og splittede igen.”
Til sidst indeholdt den anden gruppe – som også indeholdt Van der Poel, Van Aert og Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) – sammen med flokken, men da racing sparkede i gang, viste trætheden blandt Visma -ryttere dyre, idet han var ude af position på den afgrænsede Taaienberg.
“Jeg savnede takten på Taaienberg, jeg var lidt for langt tilbage der,” fortalte Van Aert til VTM Efter løbet. “Jeg var lige bag splittelsen, omkring position tyve, så derfra kørte det baglæns.”
Van Aerts instruktør, Arthur Van Dongen, var noget mindre gunstig med belgierens ride og satte den ned til mere end bare positionering og sagde, at Van Aert og holdkammerat Tiesj Benoot begge “gav alt, men kom lige op”.
“Jeg tror, han har bare mangler at følge de stærkeste på Taaienberg. Så konkurrerer du ikke om podiet,” fortalte Van Dongen til de hollandske medier. “De kørte væk derfra, og vi så dem ikke igen.”
Jorgenson blev lidt bedre placeret på den meget vigtige stigning og endte i den vigtigste jagtgruppe, men forblev skuffet over holdets præstation.
”Jeg tror, vi kan være ærlige – vi var bare ikke godt nok placeret,” sagde han.
“Det er bare noget, vi har brug for at arbejde på. Vi var lidt for langt tilbage igen og måtte investere en masse af mig selv for at prøve at komme tilbage til de tre foran og kunne bare ikke lukke kløften. Jeg befandt mig i en mindre gruppe igen, og vi havde slags en chasse -patat i slutningen. Jeg brugte meget energi.”
Bedt om at forklare, hvorfor Visma ikke var op til bunden på fredag, tilbød amerikaneren ikke undskyldninger.
”Vi var ikke der, og det er så simpelt som det,” sagde han. “Vi klarede det bare ikke. Du kan ikke altid kontrollere løbet som du vil, så vi har ting at lære. Men dette var en fejltagelse.”
Ulykken kan betyde, at Van Aert er marginalt skånet fra beskyldningerne om fiasko, da han potentielt ikke fik demonstreret sin fulde evne. Faktum er imidlertid, at Visma går i seng fredag aften med lektioner at lære og kun en kort otte dage til at rette op på nogle forkert før den store begivenhed næste søndag.
