Mads Pedersen (Lidl-Trek) hævdede en gentagen sejr i gent-wevelgem med en fantastisk visning af magt og vedholdenhed.
Pedersen tog løbet tidligt i hånden og angreb 72 kilometer fra finishen til at bygge bro over til dagens tidlige udbrud og skubbede derefter alle sine chips ind med et soloangreb på Kemmelberg med 56 km at gå.
Pelotonen, der tidligere var knust i krydsvindene i de Moeren, kunne næppe gøre en bukke i danskens 90-sekunders fordel i den sidste racetime, da resten af Lidl-Trek sad bag de få chasers og effektivt forstyrrede deres forfølgelse.
Lidl-Trek førte Jonathan Milan i floksprinten til de sidste podiumpletter, men Tim Merlier (Soudal-Quickstep) overgik den italienske, der ramte lidt for tidligt og måtte nøjes med tredje.
Hvordan det udfoldede sig
Ryd himmel og en stiv brise hilste pelotonen i Ypres til starten af den 87. udgave af Gent-Wevelgem med 250,3 kilometer brostensbelægninger, snavs 'plugstreets' og Bergs.
Jules Hester (Flanders-Baloise) startede fjendtlighederne, men et modangreb fra Sam Maisonobe (Cofidis), Jasha Sütterlin (Jayco-Alula), Marco Haller (Tudor) og Emīls Liepiņš (Q36.5) gik klart.
Et andet angreb fra Victor Vercouillie (Flanders-Baloise), Max Walker (EF Education-Easypost), Samuel Leroux og Alexys Brunel (Totalenergies), Rui Oliveira (UAE-team Emirates XRG) kom fra Peloton og sluttede sig til den første udbrud med 228 km til gå.
Lederne vandt næsten fire minutter, før deres fordel begyndte at komme ned efter 80 kilometer racing.
Crosswinds ramte pelotonen efter 100 kilometer racing, med Lidl-Trek, der kørte tempoet for at forlade sprintere som Arnaud de Lie (Lotto), Tim Merlier (Soudal-Quickstep) og Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) bag.
De Lie opgav løbet, men Merlier sendte sit hold foran for at lukke kløften. Handlingen bragte flugt inden for et minut, før de to første echelons fusionerede med 103 km at gå.
Victor Campenaerts (Visma-Lease A-cykel) angrebet med Johan Jacobs (Groupama-FDJ) kort efter, men den schweiziske rytter kunne ikke holde hjulet på den tidligere timepostindehaver på Baneberg og faldt tilbage til pelotonen.
Campenaerts kom til lederne, før Monteberg med 94 km skulle gå. Ved den første opstigning af Kemmelberg mistede Vercouillie og Leroux kontakten, mens han var bagpå, et sonderende angreb fra Pedersen trak en lille gruppe væk, men det blev hurtigt lukket.
Pedersen angreb igen på sektionen af tre plugstreets med 72 km at gå og blev sammen med Arjen Livyns (Lotto) for at bygge bro over til udbruddet.
I mellemtiden led Philipsen en punktering på det værst mulige øjeblik og måtte kæmpe sig tilbage til pelotonen.
Pedersen gik hen til resterne af den tidlige udbrud med 63 km for at gå, hvilket gjorde det ni igen, mens Olav Kooij (Visma-Lease A-cykel) styrtede ud af løbet.
Udbruddet havde et minut på den jagtende peloton med 60 km at gå. Brunel forsøgte at tage et skridt på Monteberg og droppede Liepinš og Oliveira. Maisonobe svingede bagpå, da gruppen ramte Kemmelberg 1,8 km senere.
Campenaerts fører i tempo ind i Kemmelberg, droppede Brunel sammen med Walker og Maisonobe, men Pedersen kom over toppen og sprængte solo væk og ødelagde resten af udbruddet.
Da støvet satte sig, var det bare Campenaerts, Hallery og Livyns tilbage i Chase Group.
Trioen kunne ikke afholde opladningspelotonen, og en bølge kom fra Mikkel BJERG (UAE -team Emirates XRG) og Philipsen. Det var præget af Jasper Stuyven (Lidl-Trek), men accelerationen var nok til at rulle de tre chasere ind.
Pedersen holdt en føring på 1:25 med 15 km at gå på trods af Alpecin-Deceuninck, Uno-X Mobility og Soudal-Quickstep, der samarbejdede for at prøve at lukke ham.
Resultater
Resultater drevet af Førstecykling
