En jokertegnsindgang til Tour de France kan være en drøm, der er gået i opfyldelse, men Tudor Pro -cykling har gjort det klart, at de er på vej ind i løbet med forhåbninger, der er brændt, snarere end mættet, som nye signeringer Julian Alaphilippe og Marc Hirschi ser på mulighederne for at tilføje flere scenevejre på den franske grand turné.
”Jeg er meget glad for holdet, stolt og ophidset,” sagde holdsejer Fabian Cancellara i en erklæring, efter at Tudor mandag blev afsløret som blandt de tre jokertegnhold-de andre var totalenergier og UNO-X-mobilitet.
”Det er vores drøm, der bliver en realitet nu. Vi er klar til at vise en dristig racerånd – i juli er vi på vej til Frankrig til race og ikke kun for at deltage!”
Undertegnelsen af den seks-gangs scenevinder Alaphilippe som en del af holdet for 2025 kan have været et aktiv i at hjælpe teamet med at sikre posten og også i betragtning af hans historie på løbet, er han også en åbenlyst kandidat til at lede holdets sejrjagt.
Alaphilippes angribende racingstil har leveret ved begivenheden i fortiden, startende med to trinsgevinster og bjerge -klassifikationer på Tour de France 2018 og derefter et andet sejre i 2019 og et hver efter to år.
De tidlige stadier af turen har været særlig frugtbare jagtområder for Alaphilippe i de senere år, hvor den franske rytter hævdede fase 3 i 2019, fase 2 i 2020, og sidste gang han vandt en Tour de France -scene var på åbningsstadiet i 2021.
”Det er super motiverende at tænke på turen, og det er en rigtig personlig udfordring at vende tilbage til turen, men endnu mere at være der med mit nye hold,” sagde Alaphilippe.
Siden den sidste sejr i 2021 har Alaphilippe kun kørt sin Home Grand Tour en gang, i 2023, hvor for første gang siden hans deltagelse i 2018 på løbet var hans utrættelige tilgang ikke en sejr. Kurset i år vil dog hurtigt levere en række chancer for den erfarne rytter til igen at fejre, da han krydser linjen foran sine hjemnationsfremstande.
”Tour de France ser meget vanskelig ud, som det gør hvert år, med masser af muligheder for punchere. Hver fase af turen kræver en masse koncentration og motivation, men især i den første uge ser jeg nogle muligheder med flere faser designet til puncheur -profiler.”
Der er fire kuperede stadier i åbningen syv dage, startende med 212 km fase 2 til Boulogne-sur-Mer. På scenen fire overflader sig igen, når ryttere tackle en sidste 40 km, der inkluderer Côte de Bonsecours, Côte de Grand'mare, Saint-Hilaire Ascent før en fem kilometer stor dykke til målstregen i det centrale Roeun.
Efter en tidsforsøg på fase 5 kan 201 km fase 6 til vire Normandie være mærket kuperet, men kan vise sig lidt mere udfordrende end de fleste i den gruppering med sine seks kategoriserede stigninger og 3.500 m opstigning. Fase 7 i Brittany er en anden, da arrangørerne forventer, at “vil starte med en anden konkurrence mellem puncheurs” med en dobbelt stigning af Côte de Mûr-de-Bretagne.
Alaphilippe vil imidlertid ikke være den eneste rytter i holdet med en vindende historie på arrangementet med 2020 Trin 12-vinderen Marc Hirschi, der ser frem til at vende tilbage til Tour de France, efter sidst at have kørt i begivenheden i 2022 som en del af det GC-fokuserede UAE-team Emirates Squad.
”Jeg har så gode minder fra turen: Tilbage i 2020, at være i starten af min første Tour de France var en drøm,” sagde Hirschi. ”For mig er det en drøm at gå tilbage til turen. At gå dertil og vinde en scene ville være årets højdepunkt.”
