Efter en vanskelig start på året gennem en skade er Ethan Vernon begyndt at finde sin form og vil tage mål i næste uges sprinters semi-klassiske på Scheldeprijs.
Fra banen, hvor han har vundet verdensmesterskabstitler i holdets forfølgelse og elimineringsløb, er Vernon en ren sprinter, der altid kan stole på hans evne til at producere enorme mængder magt i en flok sprint. Han ved også, hvordan man overlever et hårdt løb og sprint derefter mod de bedste på Scheldeprijs.
Hans jomfrugevinst i sæsonen kom på fase 2 i sidste uges Volta A Catalunya, da han drev til sejr på gaderne i Figueres i en tæt sprintfinish.
Hans sejr tager sin sammenhæng med WorldTour -vinder op til fem, med sin første professionelle sejr, der også kommer på Volta for en Catalunya for tre år siden. Hans andre store succeser er kommet på Tour de Romandie og Tour of Guangxi og vandt to faser af sidstnævnte i slutningen af sidste sæson.
Den britiske rytter har ikke haft den nemmeste tilgang til denne sæson, da han brød sin halsben i december og har været nødt til at bygge sin form gradvist, efterhånden som sæsonen er kommet frem.
”Jeg ville virkelig backend min sæson lidt. Jeg havde en virkelig langsom start med min ødelagte knoglen i træningslejr. Jeg gik glip af lidt træning i december og januar, så jeg forventedes at kæmpe lidt i de tidlige løb i februar,” fortalte han CyclingNews ved Volta en Catalunya.
”Jeg har en stor backend til programmet, og forhåbentlig laver jeg Dauphiné, Polen, Nationals og Vuelta. Jeg har virkelig nogle store mål i slutningen af året, så jeg var ikke for stresset over at have lidt af en langsommere vinter.”
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Det er også klart, hvor vigtigt dette år er for Vernon, da han nu er i sin anden sæson med Israel-Premier Tech, efter at have skiftet over fra Soudal-QuickStep i slutningen af 2023.
Efter 2024 omfattede Paris-OL (hvor han var sølvmedalist i holdets forfølgelse med Storbritannien), er 24-åringen ivrig efter at begynde at levere ensartede resultater for sit professionelle team på vejen.
”Jeg vil virkelig gøre denne sæson til en stærk. Jeg gik glip af meget med OL sidste år, så jeg ville virkelig komme tilbage til at vinde måder på vejen, og denne uge var et godt skridt i den retning,” sagde han.
Vernon var ikke den eneste britiske rytter, der havde succes i Catalunya, da 19-årige Matthew Brennan tog to trinsgevinster for sin Visma-Lease A Bike Team. Vernon var den eneste rytter, der fik det bedre af Brennan i en sprint i løbet af ugen, da hans unge landsmand kom op sent for at afslutte et tæt sekund bag ham på scenen 2.
Vernon var imponeret over Brennan.
“Han er tydeligvis en super talent, han kommer meget hurtigt op, og han er en ung fyr. Det er godt at se en anden britisk sprinter komme igennem,” sagde han.
“Når vi ser frem til fremtidige europæiske og verdensmesterskaber, er det godt, at vi begynder at få et temmelig godt sprinthold sammen med mig, Matthew og endda Jake Stewart som færdige. Jeg synes, vi kunne felt et temmelig godt sprinthold til fladere euro og verdener i fremtiden, så det er godt at se.”
Verdensmesterskaberne i 2028 i Abu Dhabi kunne helt sikkert give den perfekte mulighed for et sådant hold, ligesom Ethan Hayter, Fred Wright, Sam Watson og Matthew Walls også muligheder for, hvad der forventes at være en flad kurs.
I denne sæson vil Vernon dog se på at bygge på sin succes på Volta A Catalunya, da han afslutter sin Spring Classics -kampagne på Scheldeprijs næste onsdag.
