Med kun en løbsdag i hendes ben indtil videre denne sæson, er Kristen Faulkner (EF Education-Oatly) ikke nedlagt med den forsinkede start på året, eller fretting om en spilplan for at vinde Liége-Bastogne-Liége, eller endda se for langt frem til at score en fjerde turné-sejr. Hun sagde, at hun kan være medicinsk helbredet fra en hjernerystelse i sæsonen, og nu forstærker hendes indsats for “Real Fitness”.
Faulkners svimlende succeser i 2024 har hævet baren, og hun er nu sin egen hårdeste handling at følge. Hun vandt en scene på Vuelta España og derefter Elite Women's Road Race -titlen på Us Pro Road Nationals. Efter at have kvalificeret sig til de olympiske lege på banen for at konkurrere i Team Pursuit, var hun en sen udfyldning til vejløbet i Paris og kom derefter væk med en guldmedalje i hver begivenhed.
”Jeg er bestemt ikke 100% endnu,” indrømmede hun at CyclingNews Kort efter hendes udflugt som supportrytter på den genoplivede kvindes Milan-san Remo.
“Kommer ind i denne måned [March]Jeg vidste, at jeg ikke ville være i fuld form på Milan-san Remo, og det var faktisk dejligt at have et første løb tilbage uden pres. Jeg kunne støtte min holdkammerat [third-placed Noemi Rüegg]. Og selvfølgelig fungerede det rigtig godt for os. “
Det, hun håber, der fungerer rigtig godt for sit næste skridt tilbage i form, er to og en halv uge i højden, en første gangs oplevelse for hende i et organiseret miljø, siden hun blev pro i 2020. Fra Italien rejste hun til det sydlige Spanien, vendt mod ikke-så-svingende forhold under Sierra Nevada nu kaldet 'Snow Camp', den varme solskin i den Andalusiske Valleys, der gav til side, til Coldy Conditions ved underover.
“Jeg har gjort højden to gange i mit liv før, og begge var på egen hånd. Dette var min første gang at gøre det med et hold, så det er virkelig godt struktureret. Der er fem af os her oppe, for det meste Ardennes -gruppen og Vuelta -gruppen,” fortalte Faulkner til CyclingNews.
“Det er vanvittigt. Jeg mener, den vilde ting er, det er virkelig rart nede i Granada. Så du går ned, og det er som strandvejr, og så kommer du op her, og du er som fuld ninja -tilstand, dækket, ved du, gå til tå med handsker, hat. Jeg har ikke båret en hat under min hjelm, siden jeg kørte i boston denne vinter. Så det er bestemt under frie hat.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
“Jeg håber, at denne højdeblok vil give mig lidt af et løft. Men reel fitness tager tid, og det kræver tålmodighed. Og lige nu er jeg bare nødt til at ære min krops tidslinje og stole på processen. Jeg føler mig heldig, at mit hold støtter mig for at lade mig gøre det.”
Efter lejr vil hun fokusere på Ardennes -klassikere og derefter Vuelta, hvor hun har en af sine store turnésejre, med to andre på Giro d'Italia Women. Det er trods alt en træningslejr, ikke en ferie, og hendes mål er at vinde etaper på Grand Tours, inklusive hendes første på Tour de France Femmes.
“[Camp] er virkelig god af flere grunde. Først vinder fitness, der går ind i Ardennes og Vuelta. For det andet er det slags en klædeprøve til måske en før-turné de France højde lejr. Og den tredje ting, det er en rigtig god chance for os at ride med hinanden og tilbringe tid sammen, før vi kører meget sammen.
“På et normalt år ville jeg meget gerne vinde Liège. Som jeg sagde, er jeg ikke i fuld form. Jeg tror, at hvis jeg var i fuld form og sund, er jeg overbevist om, at jeg kunne gøre et meget godt resultat.
“Jeg elsker de virkelig hårde en-dages løb. Og så finder jeg det, at jeg har en tendens til at skinne. Trætheden er håndgribelig i slutningen, ved du, det er synligt. Og jeg elsker at køre under disse forhold.”
Inspirerende unge kvinder
Offersæsonen sluttede med en hektisk tidsplan for medieinterviews og engagementer fra hendes dobbelte olympiske guld i Paris. Men så måtte hun tage yderligere tid for at komme sig efter en hjernerystelse, der blev lidt i en træningstur i december, hvilket satte hende tilbage endnu længere. Hun havde tid til at lave mad, gå ture, have datoenætter med sin kæreste og reflekterer over et stort år.
I løbet af vinteren afsluttede Wahoo en ny 'omfavnelse hvert øjeblik' videoserie for at fremme inspirerende historier fra kvindernes Peloton og i februar den anden episode af Spotlighted Faulkner og hendes EF Oatly -holdkammerater fra Tour de France Femmes. På den Grand Tour havde Faulkner to top fives og kørte på fjerdepladsen samlet efter en stærk tur på Liége -scenen.
“For Wahoo at tage dette initiativ og for at vise unge piger, hvad de kan blive en dag, synes jeg er at skifte spil. Det er forbløffende, at de gør det for os, atleterne, men det er endnu mere forbløffende, at de viser den næste generation, hvad de kan blive en dag. Det er alt, hvad sporten har brug for og alt, hvad vi presser på for at vokse synligheden om kvindelige Athletes.”
Hun er eftertrykkelig over at hjælpe med at inspirere en ny generation af kvindelige atleter. Og ikke kun sceneløb med det voksende deltagelse og medieinteresse, men også gå tilbage til hendes rødder som fan af de olympiske lege.
“Unge piger er nødt til at se kvindelige professionelle atleter på tv. Og vokser op, det havde jeg ikke. De eneste kvinder, jeg så på tv, var ved OL, og det var derfor, OL har været mit livsmål. Det er fordi da jeg var ung, var det det eneste, jeg vidste, at jeg kunne blive,” sagde Faulkner.
Hendes favorit-en-dags-begivenhed er nu det olympiske spil Road Race, hvor hun tog på en magtfuld demonstration i Paris sidste sommer, der bar hende langs Siene-floden, greb en uventet guldmedalje i skyggen af Eiffeltårnet.
Hun har hørt en masse historier om fanreaktioner, herunder folk, der råber på deres fjernsyn for at heppe hende til sejr, og håber at inspirere unge kvinder med mange flere sejre, herunder en scene på Tour de France Femmes.
“Faktisk vil jeg lave en montage -video af alle disse klip af mennesker, der skrig på deres tv'er under dette løb. Hvis nogen har nogen videoer af dem, CyclingNews Med en latter, men meget seriøs over det åbne opfordring til fans.
“Denne montagevideo, det er noget, jeg virkelig vil lave,” tilføjede hun, bare en af de mange måder, hun vil rydde en sti for unge kvinder til at følge hendes løbebånd.
