Det var allerede en pokker af en debut i Elite-rækkerne i Whoop UCI Mountain Bike World Series for Samara Maxwell (Decathlon Ford), efter at hun tog løberen op på lørdagens korte baneløb i åbningsrunden i Brasilien, men så blev hendes åbningsvolley i den langrend-olympiske runde på søndag vist at være historie.
23-åringen krydsede målstregen solo i Araxá med forbløffelse skrevet over hele hendes ansigt, da hun blev de første nogensinde elite kvinder fra New Zealand til at kræve et XCO-verdensmesterskab, en præstation endnu mere imponerende i betragtning af at hun leverede ved den første mulighed.
”Det er ikke sunket ind,” sagde Maxwell i en erklæring fra Cycling New Zealand. ”Det er de små ting. På mandag gjorde vi medier, og de ville have en feststilling. Jeg tænkte godt, at det ikke bliver set, så det betyder ikke noget, hvad jeg gør. Og her er det på de sociale stillinger.
”Holdlederen sagde, at det ville blive en varm race, superpunchy klatrer så for at blive i flokken og med to at gå, gør hvad du vil. Kommer ind i foderzonen med to omgange, han kiggede på mig og sagde nu, at du går på stigningen.”
Maxwell, iført Jersey of the Oceania -mesteren, forlod hurtigt resten af sine rivaler i den førende gruppe på syv bagpå, da hun gik på den stigning og derefter vedligeholdt og bygget på kløften.
”Jeg har arbejdet superhårde med tekniske færdigheder på ned ad bakke,” sagde Maxwell. “Så jeg tænkte, at hvis jeg kunne komme til fronten og angribe, og hvis jeg kan få 10 sekunders hul, er det en stor tid at sammensætte.”
Kampen bag for at gøre krydset var intens, og det var bare en 18 sekunders margin på hendes nærmeste rival, der kørte ind i den sidste skød, men Maxwell ville ikke give op et øjeblik nu, hvor hun havde sniff af en sejr.
”På målstregen kunne jeg ærligt ikke tro det, jeg fortsatte bare med at fortælle mig selv” Dette er til en verdensmesterskabsgevinst, såret så meget du kan, fordi du ikke får det, hvis du ikke gør det ”,” sagde Maxwell i en erklæring fra Whoop UCI Mountain Bike World Series.
I sidste ende havde Maxwell endda tid til at sætte sig op og nyde hendes første Elite World Cup XCO -sejr, krydse linjen med et blik af glad vantro på hendes ansigt fire sekunder foran Nicole Koller (Ghost Factory Racing). Koller var også lige foran Maxwells Decathlon Ford -holdkammerat Savilia Blunk.
Sejren fra Maxwell, der vandt U23 -verdenstitlen i 2023, syntes at betyde desto mere for rytteren, da den leverede sejr til et hold, der havde støttet hende gennem en udfordrende tid i sporten. Decathlon Ford Rider steg ikke i Brasilien i kategorien under 23 i 2024 “, da jeg har nogle ting at arbejde på med min hjerne” og også senere på året skulle appellere Cycling New Zealands beslutning om at forlade hende ude af landets olympiske mountainbike -team på grund af hendes spiseforstyrrelseshistorie. Den succesrige appel betød, at hun var i stand til at stille op i Frankrig, hvor hun hævdede ottende.
”Holdet har været så utroligt for mig, jeg har haft lidt hård tid de sidste par år, og holdet stod ved mig og sagde:” Uanset hvad du gør, som du længe har lagt dit helbred og dig selv som en person først, vil vi støtte dig ”,” sagde Maxwell.
”De var villige til at støtte mig, der gik væk fra Mountain Biking -teamet i et par år for at blive sunde, fordi de troede på mig så meget. Så at få alt til at falde på linje for disse fantastiske mennesker er den mest specielle del.”
