Du kan høre rytterne komme over fortov Meget tidligere end du kan se dem, tordenen af den nærliggende konvoj et giveaway-tegn på, at pelotonen er ved at passere ved Paris-Roubaix Femmes.
Lyden af to score -cykler på brostensbelægninger, gummiens træk på sten, janglen i drivkæden, whoosh fra hastigheden. Så er der støvet, som på en eller anden måde kommer overalt og for det meste i din mund. Det er ikke en oplevelse for svage hjerter.
Det er for dem, der er tilsigtende; For dem, der kører, er det ligaer værre. Alle disse lyde plus truslen om et styrt eller en punktering, koncentration om i timevis, næsten altid på grænsen; Forsøger at vælge den rigtige linje, mens du har et ansigt fuld af støv.
Du behøver ikke at spørge nogen, hvor hårdt Paris-Roubaix Femmes er, du kan se det i slutningen, når ryttere krydser linjen med ansigter, der er dækket af snavs, undtagen for solbrillerlinjerne og derefter kollapse på gulvet i udmattelse. Selv dem, der har haft et øjeblik til at komme sig, er stadig ikke helt klar til at tale med den ventende presse.
Lorena Wiebes fra SD Worx-Protime, tredje på lørdag, har kørt alle fem udgaver indtil videre af kvindernes helvede i Norden. “Det er ikke en dejlig følelse at komme over brostensbelægninger, og det hænger stadig på og kæmper for din position i enhver sektor,” sagde hun.
“Jeg vil ikke sige, at det nogensinde vil føles rart. Jeg håber, at jeg fortsætter med at forbedre min motor, hvilket gør den større og større.”
”Det bliver aldrig lettere,” gentog Zoe Bäckstedt fra Canyon-SRAM Zondacrypto, 15. lørdag,. “I år kom jeg ganske pænt ud med kun en lille blister, men det er stadig lige så hårdt som nogensinde. Derfor kaldes det Hell of the North.”
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Lidl-Treeks Emma Norsgaard, der afsluttede et sted foran Bäckstedt, men som animerede løbet med et betydeligt angreb, er ikke en fan af løbet, på trods af at det var en der passer til hendes styrker. Hendes angreb var “freestyling”, sagde hun.
”Det var utroligt,” forklarede dansken. ”Jeg tænkte, at dette var min chance, men jeg vidste, at jeg allerede mistede energi lidt, men jeg drømte stadig om, at da hun faldt mig, kunne jeg stadig holde gruppen af. Dette er ikke sådan, det gik.
“Det er så svært, jeg har smerter overalt. Jeg vil bare græde, jeg sagde i et interview forleden, at jeg synes, det er absolut modbydeligt dette løb, og jeg tror virkelig på det.
“Jeg ser overhovedet ikke frem til næste år, jeg har brug for nogen tid nu antager jeg.”
Det er dog ikke alle historier om smertefuld lidelse. Flora Perkins fra Fenix-DeCeuninck sluttede uden for tidsgrænsen for hendes Roubaix-debut i 2022, men denne gang sluttede 40.
”Det føltes mindre som en sportiv denne gang, men stadig så cool,” spøgte den 21-årige. “Det var svært på en anden måde, hårdt, fordi du er nødt til at fortsætte. Jeg var vores første efterbehandler på vores team, det gik ikke det bedste, og derfor tænkte jeg, at dette kørte på mig nu, jeg følte mig ikke fantastisk. Du fortsatte bare, du kan ikke tænke på det i løbet. Fysisk er jeg kommet meget siden for tre år siden, hvilket er en god følelse at have.
“Jeg tror ikke, det er det sværeste løb. Måske fordi det er mere velegnet til mig, det er on/off -indsatsen. Sæt mig på en virkelig brutal lang stigning, hvor du virkelig lider langt længere, end du vil være, og jeg vil sige, at det er svært.”
Imogen Wolff fra Visma-Lease En cykel havde sejr til at fejre lørdag aften, efter at hendes holdkammerat Pauline Ferrand-Prévot vandt, men løbet havde allerede “overgået” hendes forventninger.
“Der var et øjeblik på sektor otte, hvor jeg var som, jeg tror ikke, at cykelracing kan blive bedre end dette,” sagde 18-åringen. “Det var bare en mur af støj og støv og phwoar. Jeg har lyst til, at jeg bestemt har uafsluttet forretning her, personligt, og jeg vil komme tilbage.”
Roubaix er et løb, der kræver alt fra sine deltagere, hvilket er klart i slutningen, men fem år fra den første udgave, måske får nogle fat i det.
