Pauline Ferrand-Prévot havde allerede sat Gravaa justerbart dæktrykssystem på prøve på Tour of Flanders, men de virkelige fordele blev følt på lørdagens Paris-Roubaix Femmes, hvor Visma-Lease en cykelrytter gjorde hende vindende debut.
“Vi prøvede det på Tour of Flanders, men systemet var 400 gram tungere, så jeg sagde, 'måske men måske ikke',” sagde Ferrand-Prévot, der kom på andenpladsen ved sidste weekend's brostensbelagte klassiker, om løbet, der omfattede 12 stigninger. “For brostensbelagte Paris-Roubaix er der ingen tvivl om, fordi vægten ikke var super vigtig, da det er et fladt løb.
“Vi var meget heldige at have dette system.”
Der var aldrig nogen tvivl om, at den franske rytter allerede havde en fordel i det groveste af terræn, leveret af de berygtede brutale brostensbelagte, i betragtning af at rytteren netop er skiftet tilbage til vejen fra mountainbiking, hvor hun har fem verdens titler og olympisk guld. Imidlertid tilføjede det justerbare dæktrykssystem, som forskellige medlemmer af holdet har prøvet på tværs af forskellige løb i de seneste sæsoner, en mærkbar kant i 148,5 km -løbet til Roubaix Velodrome.
”Det var helt sikkert super godt at have et lavere pres på de brostensbelagte zoner,” sagde Ferrand-Prévot på mediekonferencen efter race. “Jeg kunne se, at vi var meget mere komfortable, med mindre spring var der mere overholdelse på baghjulet.”
“At være i stand til at pumpe (op dækkene) igen på asfalten var super god,” tilføjede Ferrand-Prévot, der fik hende til at flygte fra den førende flok på vejen, men faldt derefter sin pausekammerat, Emma Norsgaard (Lidl-TREK) og udvidede kløften på brakke. “Der var et par tilfælde, hvor der var en hel del asfalt. I slutningen af løbet på vejen til slut, havde jeg fire barer, og det gør en stor forskel.”
Gravaa -systemet, som senior tech -forfatter testede på brostensbelagte Roubaix denne uge, styres af et par trådløse knapper, en til at tømme og en til at oppustes. Deflation er en hurtig proces, mens trykning af oppustningsknappen indgår en krumtapaksel i navet, der komprimerer luft og tvinger den ind i dækkene, tager omkring 800 m til 1 km for at få en stang med tryk.
Ferrand-Prévot sagde, at hun havde lagt en betydelig indsats i løbet af lørdagens monument for at identificere netop nøjagtigt, hvor hun ville justere presset for at levere den optimale fordel.
”Jeg var nødt til at studere lidt, hvor jeg skulle presse op og mere,” sagde Ferrand-Prévot. “Helt sikkert, de sidste 15 km, det hjalp meget. Jeg havde et pres på fire barer i dækket, mens jeg på brostensbelagte var på 2,1 eller 2.2.”
Det var en konstant proces med at justere gennem løbet med 17 brostensbelagte sektorer.
“Jeg ændrede næsten enhver sektor. Det er super hurtigt, når du lægger mindre pres, det er 'phshhh' og går ned,” sagde Ferrand-Prévot. “At gå op til fire barer tager et par minutter, så du skal være tålmodig.”
Mens Ferrand-Prévot og Marianne Vos-der allerede havde kørt systemet til sejr ved UCI Gravel World Championships i 2024-brugte teknologien hos Flandern, havde mænds hold ikke det om bord sidste weekend. Det forventes dog at ændre sig i Paris-Roubaix med Wout Van Aert set, der ses ved at bruge den på sin sidste rekognoseringstur.
Spørgsmålet er nu, om han kan indsætte det lige så effektivt som Ferrand-Prévot gjorde for at hjælpe med at levere et vindende resultat for Visma-Lease en cykel på de 30 brostensbelagte sektorer af søndagens 259,2 km herreløb.
