Kendt for sine soloangreb har den olympiske guldmedalje Kristen Faulkner sat sig på målet om at blive en “mere uforudsigelig rytter” og arbejde for at forbedre hendes sprint foran 2025 -sæsonen.
Siden han blev pro for fem år siden, har den amerikanske nationale mester gjort det til sit festtrick at ride væk fra flokken. Det var sådan, hun vandt en fase af Giro d'Italia Donne, en på Vuelta Femenina, og mest berømt den olympiske vejtitel sidste sommer.
Nu ønsker 32-åringen at blive omdannet til en mere alsidig racer, i et forsøg på at holde hendes modstandere gætte.
”Jeg har altid været en rigtig svag sprinter, og derfor har jeg altid forsvundet solo,” fortalte EF-uddannelses-ågen rytteren til Cykling ugentligt. ”Denne vinter har jeg arbejdet meget på min sprint, og det er fordi jeg vil være i stand til at sprint fra en reduceret flok og race på den måde.
”Indtil nu har jeg vundet Races solo, og den måde, jeg kan vinde løb fremover på, er at være meget mindre forudsigelig.”
Faulkners kronekarriere øjeblik kom hidtil på sidste års Paris -OL, hvor hun angreb med 3 km for at gå i vejløbet og vandt fra en førende gruppe på fire. Efter begivenheden forklarede hun, at hun troede, at Breaking Free gav hende sin eneste chance for at vinde, slået mod hurtigere efterbehandlere i Marianne Vos og Lotte Kopecky.
Forventer hun, at hendes modstandere vil jage hendes angreb nærmere i år? ”Jeg tror, at mange af de gange, folk forsøgte at fange mig, og de kunne ikke,” sagde Faulkner. ”Ved OL prøvede de. Jeg tror ikke, de gav mig spillerummet. Men på samme tid tror jeg, at folk vil se mig mere i øjeblikke, hvor et angreb er muligt.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
”Et eksempel var på Tour de France umiddelbart efter OL. Blanka Vas placerede fjerde ved OL-den eneste i vores gruppe, der ikke tjente en medalje, og på Tour de France, på et af scenerne, gik vi ind i finalen med en lille gruppe, og jeg forsøgte at angribe, og hun havde ret på mit hjul. I det post-race-interview sagde hun, at hun slap mig væk fra mig, jeg ikke gik for at lade hende gå, og hun gik tilbage fra mig igen.
”Jeg tror, jeg vil sandsynligvis se det lidt mere, hvor folk er på mit hjul i øjeblikke, hvor jeg kunne angribe.”
”Da jeg ser frem til de næste par år, er et af mine mål: Hvordan bliver jeg en mere uforudsigelig rytter? Måske ser folk på mit hjul helt til målstregen, og jeg sprint. Jeg synes, det er en spændende udfordring for mig.”
Efter at have lidt en hjernerystelse i et træningsulykke i december, har Faulkner kun kørt en gang i år og placeret 50. på Milan-san Remo.
Hun vender tilbage til racing denne uge på Ardennes Classics, først på fredagens De Brabantse Pijl, derefter på Amstel Gold Race på søndag, og Liège-Bastogne-Liège den følgende weekend.
Som forberedelse til sin sæson tilbragte Alaskan to og en halv uge i Spaniens Sierra Nevada på en højde lejr, den første af hendes prokarriere.
”Jeg kommer stadig tilbage til form,” sagde hun. ”Forhåbentlig vil denne lille smule tid i højden hjælpe med at fremskynde tingene lidt, men nu er alle i højden, jeg ved ikke, faktisk. Så mange hold er her, at det måske bare er den store udligning.”
Hvad går hendes karriereambitioner fremad? ”Jeg vil vinde en scene på Tour de France. Jeg har vundet en scene på Vuelta, jeg har vundet en scene på Giro, men jeg er nødt til at afslutte tripletten og vinde en scene på turen,” sagde hun.
”Jeg vil gerne på et tidspunkt i de næste par år vinde Strade Bianche og Milan-san Remo-det er mine to foretrukne løb på kalenderen-og jeg vil gerne komme på podiet til verdensmesterskabet i tidsforsøget. Jeg vil også gerne vinde yderligere to guldmedaljer ved LA-OL.”
