Bare uger efter at have gået på andenpladsen på Radl GRVL i Australien, gik Melisa Rollins (LIV Racing Collective) fra at bryde begge håndled på Otway Odyssey Mountain Bike Race til at afslutte sjette på Elite Women's Division på Sea Otter Classic grus i Californien.
Hun tog den hurtige spor på syv uger for at sætte den fysiske bedring og “mentale kamp” bag sig, og den regerende Leadville Trail 100 MTB -vinder vil ikke bremse, men gå til Growler på Levi's Gran Fondo denne lørdag med fornyet tillid.
Det var faktisk en vild tur at starte året, men ikke den rejse, der forventes, når hun forlod hjemmet i Utah for at tilbringe vintertræning og racing i Australien og målrette toptilstand for den første af seks runder i Life Time Grand Prix, en serie, hvor hun var færdig med at runner-up sidste år.
“Jeg gjorde min tidlige sæson i år i Australien, så jeg havde det bedste vejr/forberedelse, jeg nogensinde har haft, og på hælene på den bedste sæson, jeg har haft. Jeg ser virkelig frem til at starte min sæson med et smell,” fortalte hun til CyclingNews.
”Da jeg først styrtede ned under Otway Odyssey i marts, vidste jeg straks, at jeg havde brudt mit venstre håndled, men to uger senere var det blevet tydeligt, at der også var noget galt med mit højre håndled. Heldigvis var det højre håndled et ikke-forskudt brud, så ingen operation.
“Da virkeligheden i situationen slags blev sat ind, indså jeg, at det var en længere vej til bedring. Jeg havde nogle temmelig dårlige dage, hvor jeg begyndte at træne og ikke kunne afslutte dem. Jeg kunne ikke binde mit hår op eller lave min egen mad.”
Hun fik det grønne lys fra sin læge til at køre kun seks dage før havet Otter, så var lidt “sky” og bar stadig forsigtighedsstiver på hendes håndled.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
“Jeg var i overlevelsestilstand ved nedkørslerne, men jeg overraskede mig selv at være i stand til at hænge sammen med lederne, så længe jeg gjorde på stigningerne.”
Mens hun var sjette samlet for Women At Sea Otter, lavede hun top fem blandt Life Time Grand Prix -konkurrenterne, så de tjente de point, hun ville, i modsætning til sidste år, hvor hun næppe var i top 10 ved sin hav Otter Start og brugte det som et faldet løb i scoringen.
“Mentalt har jeg drejet mit fokus på virkelig CyclingNews.
Ved hendes eneste optræden i Emporia, Kansas, sluttede Rollins i 2022 i kvindeløbet på 200 km, lidt over 32 minutter bag vinderen Soifa Gomez Villafañe. Rollins kørte to år til med Virginia's Blue Ridge Twenty24 -hold, hvor hun havde en tung vejplan. Men tiden på vejen gjorde det muligt for hende at arbejde på svagheder, inklusive “top-end hastighed”, og det førte til hendes breakout-sejr i Leadville sidste år.
Rollins startede med cykelracing på vejen og føles “Det har formet mig til den rytter, jeg er i dag”. De år, der blev tilbragt med Virginia 'Blue Ridge Twenty24, hvor hun sluttede fjerde i bjergklassificeringen på UCI-niveau turné i Gila og indtager sjette plads på os Pro Road Nationals i ITT, vil blive brugt på Growler.
Growler
Lørdagens kursus på 137 km er fyldt med mere end 13.000 fods høje gevinst, inklusive tekniske nedkørsler og stramme, snoede, umærkede veje for at skabe et 'klassisk stil' løb. Rollins vil også stå over for et stjernespækket felt med høje ambitioner for den anden udgave af en-dags løb, med top 10 kvinder og top 10 mænd, der deler i en $ 156.000 præmiepung.
Den forsvarende mester Lauren de Crescenzo vil være der, og åbningsoptrædener inkluderer havtterpodiumfinishere Villafañe og Cecily Decker samt Courtney Sherwell, Danni Shrosbree, Flavia Oliveira Parks, Gwendalyn Gibson, Kira Payer og Paige Onweller.
Mænds forsvarende mester Keegan Swenson stiller op mod WorldTour Contender Luke Lamperti denne gang, såvel som mange af de samme udfordrere, han stod overfor for en uge siden i hans hav Otter -sejr, inklusive Matt Beers, Alexey Vermeulen, Petr Vakoč, Mattia de Marchi, Lawrence Naesen, Alex Howes og Peter Stetina.
“Dette er bar-ingen det vanskeligste vejløb i Amerika,” fortalte begivenhedsstifter og tidligere WorldTour Pro Levi Leipheimer til CYCLINGNEWS.
Nyt for 2025 er separate starttider for elitemænd og elitekvinder i starten, derefter starter amatørerne i en masse bag disse to divisioner.
Også ny til denne udgave af The Growler er en live udsendelse ved hjælp af flere kameraer og droner til at følge handling for både elitekvinder og elitemændene i de sidste to til tre timers racing, som vil være gratis at se på Race -webstedet via YouTube Channel Feed. De sidste timer af løbet bør omfatte den afgørende 18-mils stigning på gejsesektionen på kurset med en central nedstigning til finishen i Windsor.
“Geysers er en 45-minutters stigning, meget ujævn, og den sidste del er meget stejl. Det er kernen i hele kurset. Jeg synes, hvad der gør dette spændende er, at der er lidt af en landingsbane fra bunden af nedstigningen til mål. Så tingene kan komme sammen igen, det giver et ukendt resultat, som er spændende.”
