I maj 2021 skrev jeg en funktion, der spurgte, hvorfor blandt de mere end 900 mandlige cyklister, der blev ansat på UCI -professionelle hold, ikke var en eneste homoseksuel eller biseksuel.
Bare uger tidligere var Pro BMX -rytter Corey Walsh kommet ud som homoseksuel, og i oktober var den australske fodboldspiller Josh Cavallo blevet verdens første åbent homoseksuelle mandlige fodboldspiller. Året efter så Storbritannien sit eget gennembrud, da Blackpool FCs Jake Daniels kom ud. Hvis selv fodbold kunne åbne sig og acceptere homoseksuelle spillere, var det helt sikkert kun et spørgsmål om tid til cykling.
Endnu her er vi fire år senere, og i mandlig professionel landevejscykling forbliver repræsentation fast ved nul. Det er statistisk næsten umuligt, at der ikke er nogen homoseksuelle fordele. De seneste seksuelle orienteringsdata fra ONS indikerer, at 10,4% af mennesker i alderen 16-24 år og 6,3% af de 25-34 år, identificerer sig som lesbisk, homoseksuel eller biseksuel. Hvis vi anvender et konservativt skøn på 6% for pro -cyklister – hvoraf de fleste falder inden for ovenstående aldersinterval – er mindst 50 mandlige professionelle homoseksuelle eller bi.
Alligevel har ingen afsløret det offentligt. Der har været en vandskiftebegivenhed. Kun to måneder efter, at min funktion blev offentliggjort, kom den britiske elite -rytter Clay Davies ud som homoseksuel i et interview med webstedet British Continental. Han forklarede, at han havde besluttet at fortælle holdkammerater om sin seksualitet fem år tidligere- først efter en næsten dødelig ulykke, hvor han blev ramt af en bil og fanget under dens hjul og knækkede begge arme.
”Det tog bogstaveligt talt næsten at dø for mig at afsløre min seksualitet,” sagde han. I de sidste to år har Davies, der er 32 år, været landets nummer én rangerede elite -rytter – på amatørniveau er han så høj profilfigur, som vi kunne håbe på. Jeg ville indhente Davies og spørge ham, om han som mig havde håbet, at en mandlig pro -rytter eller to kunne følge hans føring og bryde det, der effektivt er en seksualitet Omerta.
East Cleveland Classic åbner British Cyclings 2025 National Road Series
(Billedkredit: swpix.com)
“Der er sket to ting i cykling for at forhindre det,” fortæller han mig ved videoopkald fra den solrige have på det spanske hotel, hvor han er på en to-ugers træningspause. “For det første har du fremkomsten af hold sponsoreret af stater, hvor det er ulovligt eller endda underlagt dødsstraf.”
Dette er et vigtigt punkt: I UAE, staten, der sponsorerer verdens toprangerede hold, kan homoseksuel sex bære en fængselsstraf på op til 14 år. “For det andet,” fortsætter Davies, “er cykelindustrien i alvorlige stræder, så alt, hvad der ikke er væsentligt, er blevet skubbet ned ad prioritetslisten.”
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Davies mener, at der er homoseksuelle mænd i verdensturen, men at de holder sig stille om deres seksualitet af frygt for at bringe deres karriereudsigter i fare. “Jeg kan forestille mig, at de er ude inden for deres hold, næsten helt,” siger han, “men føler, at de ikke kan blive offentlig på grund af den opmærksomhed, det ville bringe.” Han sympatiserer med deres situation. “Uddannelsen som WorldTour -rytter er hård.”
Den sidste grænse
Cykling er måske langt mere LGBQ -inklusive i disse dage – men hvad med T? Hvad er den levede oplevelse af en transcyklist i Storbritannien med en stadig mere politiseret og polariseret problem med transcyklist i Storbritannien?
Vi talte med 50-årige Farrah Herbert for at finde ud af det. “Jeg er meget heldig at være London -baseret, hvilket betyder, at jeg var i stand til at deltage i LGBTQ+ Cycling Club Lan Riders, som ikke har været velkommen. Jeg er en ride -kaptajn for dem nu, førende gruppeture, og jeg har for nylig afsluttet ride over Storbritannien. Min oplevelse med at cykle – bortset fra ikke at få lov til at konkurrere – er 100% positiv.
“Det er så skuffende, at cyklingens styrende organer har taget en stor holdning og hævder, at transryttere har en urimelig fordel [British Cycling and CTT policies prohibit anyone assigned male at birth from competing in the female category] – Men hvor er beviset? De har intet videnskabeligt bevis.
Min krop har ikke produceret testosteron i 10 år, og jeg ved, at jeg ikke har en fordel, fordi jeg kører med cis -kvinder, og de slår mig hele tiden! “Som regel gør transpersoner ikke sport, så vi er nødt til at forsøge at fremme og opmuntre flere trans- og ikke-binære cyklister. Kvinder generelt er underrepræsenteret i cykling, så meget mindre transkvinder.
“Medierne fortæller transpersoner, at vi ikke er velkomne i sport. Vi har brug for flere LGBTQ-venlige klubber over hele landet, og for almindelige klubber for at gøre det klart, at alle er velkomne. Bare et fremskridtsymbol på deres hjemmeside kan gøre en enorm forskel.”
For at tilføje stresset med den slags medieopmerksomhed har de bare ikke den mentale kapacitet til det. “I det vartegninterview i 2021 afslørede Davies, at han led af depression” næsten helt sikkert som et resultat af at være i skabet så længe.
”Åbnede op i kaste den byrde, løft også grænserne for sin cykelpræstation?” Det gjorde det sandsynligvis, da jeg havde haft meget foregik i mit hoved, ”siger han.” Der var lidt underlig til at begynde med, men nu er jeg sandsynligvis en af de bedst kendte cyklister i landet. ”Hans punkt: På dette tidspunkt ved alle, så der er ikke noget tilbage til frygt.
Hvad beløb den indledende “underhed” sig til? “Jeg fik bogstaveligt talt hundreder af meddelelser-100% støttende bortset fra en besked fra en eliteholdsejer, der sagde noget i retning af 'Jeg kan ikke se, hvad alt det ophidset handler om'.” Fra sine konkurrenter i og omkring løb er Davies ikke blevet udsat for nogen homofobe kommentarer, siden han kom ud.
Clay Davies er åben om sin positive oplevelse inden for pelotonen
(Billedkredit: Ruben Vico)
”Min kæreste David kommer til de fleste løb,” siger han. “Jeg skjuler ikke noget. Den generation, der plejede at fremsætte klædte kommentarer, er alle gået nu.” Det er et opmuntrende skift – men jeg spekulerer på, om Davies oplevelse er universel, eller om hans konkurrencedygtige statur fungerer som en slags kraftfelt. Han fortæller mig, at han er i kontakt med “ca. 10” andre homoseksuelle eller bi mandlige racere, hvoraf fire konkurrerer “på et anstændigt niveau” – og accepterer at spørge, om nogen ville være villig til at tale til mig for denne funktion.
Udvidelse af accept i mellemtiden, gennem den inkluderende cykelklub LDN-ryttere, får jeg kontakt med Greg Speakman, en 28-årig homoseksuel mand, der i de sidste par år har kørt prolifisk og har nu en anden-cat-licens. ”Jeg har aldrig haft nogen negative kommentarer, mens jeg kæmper på den indenlandske scene,” fortæller han mig og bekræfter Davies's optimistiske vurdering.
“De eneste negative synspunkter, jeg har hørt, er kommet fra ældre mennesker i klubkultur, fossiler, der var lige så misogynistiske som de var homofobe.” I sit dagjob tjener Speakman som en LGBTQ+ forbindelsesofficer for Thames Valley Police, så han har mere indsigt end de fleste i virkningen af homofobi, ikke kun inden for sport, men på tværs af samfundet.
“Mit job giver mig sandsynligvis en tykkere hud,” reflekterer han, “men alligevel har negative kommentarer stadig indflydelse, i det mindste ubevidst.” Frygter han en glidende tilbage, en afsløring af fremskridt? ”Jeg har fornemmet det på sociale medier, for det meste kommer fra Trumps Amerika,” siger han. “Du kan ikke ignorere det, og det er noget at være på vagt over for fremtiden, men jeg er stadig optimistisk, at vi samlet tager skridt fremad.”
Greg Speakman er en del af den inkluderende klub LDN -ryttere
(Billedkredit: Fremtid)
At sikre, at denne fremskridt strækker sig til cyklingsmidler, efter Speakmans opfattelse, ved at holde presset til LGBTQ+ synlighed med initiativer og begivenheder, der gør det kendt, at alle seksualiteter og kønsidentiteter er velkomne. I sin vurdering afskrækker frygt for en mangel på accept af accept -LGBTQ+ -ryttere fra at tilmelde sig klubber og løb? “Absolut, ja. I modsætning til i holdsport med åbent homoseksuelle ligaer er det sværere at finde ligesindede mennesker og rollemodeller i cykling.”
Der er dog ingen afskrækkende ham – hans raceplan 2025 er allerede fyldt op. “Mit hovedmål med racing i år,” flirer han, “er at få flere LDN-ryttere klubkammerater involveret. Jeg vil fortsætte med at sige det og komme og tage en tur!” To uger går, derefter ankommer en WhatsApp -meddelelse fra Davies, der fortæller mig, at en af hans LGBTQ+ -kontakter har accepteret at tale på betingelse af anonymitet. Rytteren, som vi vil referere til som Jack (ikke hans rigtige navn), er i
Davies mistænker World Tour-ryttere forbliver tavse af frygt ►His tidlige 20'ere og konkurrerer i den skarpe ende af Amateur Road Racing. Efter at have messet ham hører jeg intet tilbage i en hel dag og begynder at mistænke, at han har haft andre tanker. Men så svarer han og accepterer et videoopkald.
Dobbelt liv med opmærksom på sit ønske om at forblive anonym, mit første spørgsmål er, om Jack er 'ude' til sine venner og holdkammerater. ”Det er ret afhængigt,” holder han pause. “Der er nogle ryttere, jeg har fortalt, og ingen af dem har reageret dårligt, men jeg er meget selektiv.” Jack forklarer, at “homofobiske slures i træningsmiljøerne i hans ungdom og juniordage blev kastet rundt” ofte, ucensureret af trænere.
Siden udeksamineret i seniorrækkerne har han været vidne til langt færre sådanne kommentarer – med en slående undtagelse. “Der var en forekomst midt i løbet, da en bi -dreng blev kaldt af ***** t af en anden rytter i flokken. Det var nok at udsætte ham for at cykle – han kører ikke længere.” Det er en grafisk påmindelse om virkningen af homofob misbrug, og jeg begynder at forstå, hvorfor Jack er forsigtig med at afsløre hans identitet som en queer mand.
Så igen, i betragtning af hans bevidsthed om Davies 'positive oplevelse, hvad er der nøjagtigt at holde ham tilbage? ”Jeg vidste, at du ville spørge mig det,” siger Jack med et genert smil. “Intet stopper mig – jeg føler bare ikke behovet.” Han tøver. “Jeg ved ikke … Jeg antager, at jeg bare er på et godt sted nu.” Hans vaklende svar ser ud til at antyde en indre konflikt. Derefter, uforudset, tilføjer han, “Jeg gætter på, at det er lidt egoistisk på en måde, for hvis jeg var åben, kan det hjælpe andre med at komme op.
(Billedkredit: Fremtid)
Men når du først har gjort det, er der en stor etiket over dig. “Den etiket, bekymrer han sig, ville bringe forventninger og kontrol, hvilket gør det sværere, som han udtrykker det,” bare for at være mig selv overalt “. At erkende, at han er mere åben og mindre bevogtet omkring hans universitetsvenner, skitserede Jack, der lyder som et rumindret liv – skiftende mellem identiteter afhængigt af hvem han er med, måske en vane, der er mere efter valget end valg.
Jeg nævner, hvordan Davies fortalte mig, at hans forældre altid havde været så afslappet om seksualitet, at han aldrig følte behovet for at komme ud til dem. Når jeg spørger Jack, om hans familie har været på samme måde accepteret, er hans svar stille, men fast: “Mine forældre ved ikke,” siger han og kaster et skarpt nyt lys over hans modvilje til at blive navngivet i dette stykke.
Er dette ikke den egentlige grund, eller i det mindste den største? ”Ja, det ville også være lidt akavet,” siger han og lader en nervøs latter ud. Tror han, at de ville reagere dårligt, eller er han bare ikke klar til at fortælle dem? ”Begge,” svarer han. “Jeg har siddet med dem nok gange foran tv'et, når en homoseksuel karakter kommer på-det er ikke et stort svar.”
Hans tone er sagligt, men implikationen er tung. Det er en stille, nøgterne påmindelse om, at selvom cykling bliver stort set mere indbydende for LGBTQ+ -folk, kan det samme ikke altid siges for de steder, de kalder hjem.
