Tadej Pogačar afrundede sine forårsklassikere med sit andet monument af året på Liège-Bastogne-Liège, verdensmesteren, der soloede efter et angreb på Côte de la Redoute.
Den slovenske ligger nu en sejr bag Moreno Argentin og Alejandro Valverde og to bag Eddy Merckx, efter at have fanget en tredje Liège -titel på eftertrykkelig måde.
Han gik klart med et skridt på La Redoute, der så ham flyde foran og simpelthen ride væk i stedet for at montere en voldelig acceleration.
Med sin forventede hovedrival, Remco Evenepoel, der ligger længere tilbage i Peloton og ikke ved fuld fitness efter hans lange skader, havde Pogačar simpelthen ingen rivaler til sejr på søndag.
“Det føles dejligt at afslutte den første del af sæsonen som denne. Jeg er bare glad for, at hele sæsonen hidtil gik perfekt,” sagde Pogačar kort efter at have tilføjet Liège til sejre på UAE Tour, Strade Bianche, Tour of Flanders og La Flèche Wallonne.
”Jeg er glad for at gå hjem nu,” tilføjede han og signaliserede, at løbet havde trukket sig til en tæt åbningsafsnittet i sin sæson. Hans næste løb er planlagt til Tour de France -opvarmningen af Critérium du Dauphiné i begyndelsen af juni.
Kom slutningen af Liège, han ville rulle til mål over et minut fri for enhver anden rytter. Han pegede på himlen i hyldest til sin kæreste Urska Zigarts afdøde mor, Darja, der døde i april 2022. Pogačar kørte også med 'For You, D' skrevet på sit race nummer.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Han sagde efter at have afsluttet, at det ikke var i hans plan at foretage et angreb, hvor han gjorde. I stedet havde han og hans UAE-team Emirates-XRG-troppen sat et så hårdt tempo på forhånd, at han bemærkede, at få af hans rivaler havde holdkammerater tilbage på fronten af løbet.
“Det var ikke planen, men det var så hårdt tempo, før jeg så, at en række hold ikke havde mange holdkammerater mere,” sagde Pogačar.
“Jeg sagde, 'OK, jeg tester mine ben lidt og ser, om jeg kan få et hul på toppen,' og så beslutter jeg, om jeg fortsætter eller ikke.
“Så begik jeg bare, fordi jeg havde gode ben – også på den anden stigning efter La Redoute. Jeg kunne gå til mål, så jeg er super glad.”
Løbet var indstillet til at være vært for et andet showdown mellem Pogačar og Evenepoel, men belgieren var ude af position på La Redoute, der senere droppede ud af en jagtgruppe på en vej bag den eneste leder.
Pogačar sagde, at han bemærkede, at Evenepoels Soudal-Quickstep-hold var “forsvundet” fra fronten af løbet, efter at have tidligere hjulpet med at kontrollere Peloton med UAE. Det gav ham motivationen til at foretage et skridt, tilføjede han.
“Til at begynde med kontrollerede Quickstep flokken og kørte på fronten hele dagen. På et tidspunkt forsvandt de alle fra fronten. Jeg tænkte måske, at de reddede benene til La Redoute, fordi du kan spare meget i flokken.
”Men så på La Redoute kiggede jeg mig omkring og [Evenepoel] Var ikke tæt på mit hjul, men det var også god motivation til at gå på det tidspunkt. “
For dig🥹❤ #lbl #weareuae pic.twitter.com/ncslllagds27. april 2025
