Meget kan ske på 24 timer. Mandag var Sam Watson ude på en træningstur, da han modtog en sen call-up for at race Tour de Romandie i Schweiz. Spol frem til tirsdag eftermiddag, og Ineos Grenadiers -rytteren trak på løbets gule leder Jersey, vinderen af prologen.
Den 23-årige Brit var den hurtigste på en teknisk 3,44 km-kursus i Saint-Iver. Hans tid på fire minutter og 33 sekunder – en gennemsnitlig hastighed på 45,3.km/H – så ham vinde med mindre end tre tiendedele af et sekund foran UAE -team Emirates XRG's Ivo Oliveira.
”Alt, hvad jeg følte, var smerte, for at være ærlig,” sagde Watson bagefter. ”Jeg krydsede linjen, og jeg vidste ikke, at jeg førte før det første interview. Det er en ganske dejlig overraskelse.
”I går var jeg ude af at træne i Andorra, halvanden time hjemmefra, og jeg fik et opkald fra holdet og sagde: 'Gå til lufthavnen så snart du kan, fordi du kører Romandie i morgen.' Og her er jeg med en sejr, det er temmelig specielt. ”
Sejren markerede den anden af Watsons unge karriere og hans første på WorldTour -niveau.
”Jeg tror ikke, det virkelig er sat ind endnu,” sagde han. ”At sige, at jeg har vundet mit første WorldTour -løb med Ineos, min første sejr med dem, er lidt af en drøm.
”Det giver mig bestemt en vis selvtillid. Jeg var i slutningen af en ganske hård, tre-dages [training] blok. Vi kan virkelig gå ind i de næste dage med tillid. På papiret passer de til mig. ”
Mens nogle ryttere valgte landevejscykler til tirsdagens ukonventionelt korte løb mod uret, var Watson blandt dem, der brugte en fuldtidsundersøgelse.
Interviewet før de sidste ryttere var færdige, sagde Brit, at han følte sig ”frygtelig” efter sin korte, helt indsats.
”Mit hoved banker bare for at være ærlig. Det er ikke rart,” sagde han, før han fortsatte med at afsløre for første gang: ”Jeg fandt kun ud af, at jeg kom til dette løb i går.”
Movistars Iván Roméo udfyldte prologens podium, tre sekunders sparsomme Watson. Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) placerede niende som det bedste af de generelle klassificeringsfavoritter, kun fire sekunder ned.
Så kort var tidsforsøget, at kun 10 sekunder adskilte den første rytter fra den 27 ..
Den seks-dages Tour de Romandie fortsætter tirsdag med fase et. Det lukker med en tidsforsøg i Genève på søndag.
