Der er ingen nem måde at komme igennem Traka 360, som er indstillet til at udfolde sig fredag i Spanien, men der er en hård måde at tackle den spanske grusløb, som vil se selv de hurtigste udgifter omkring 12 timer på cyklen, og det er den potentielt race-vindende tilgang, som Lachlan Morton (EF Education-Easypost) kan lide at holde din hånd i en flamme.
”For alle, der bare prøver at komme omkring 360-kurset, måske i et tempo, der er hurtigere end sidste gang eller i et tempo, der er bæredygtigt, skal du være temmelig konservativ i starten,” sagde Morton i en EF-uddannelses-easypost-udgivelse. ”Men hvis du prøver at løbe for at vinde, dikteres tempoet af alle, der racer.
“Så du er nødt til at købe ind i det og bare holde hånden i ilden så længe du kan. Det er sådan, disse løb generelt går. Den, der kan holde hånden ind for de længste sejre. Det er planen for Traka.”
Morton tager af sted fra Girona fredag kl. 05:50 lokal tid til at påtage sig 358,5 km begivenhed med 3.700 m klatring. Tempoet dikteret af den førende bunke, da de satte ud i åbningsvejstigningen og derefter ind i det stort set ikke-asfalterede og ekstremt varierede kursus er helt sikkert hårdt i betragtning af det pakket felt, der inkluderer den forsvarende mester Peter Stetina, tre-gangs vinder Mattia de Marchi (nok cykling) og Chad Haga, der sluttede på andenpladsen til Morton på Unbound 200 i 2024.
Den australske rytter stod sidst op i Traka 360 i 2022, hvor han kom på andenpladsen til De Marchi i det, der var andet år, at afstanden var inkluderet ved arrangementet. Han er nu vendt tilbage til det, der engang havde været hans europæiske hjemmebase i et år, der har set ham opsuge en pakket tidsplan for forskellige begivenheder.
”Det føles lidt som at gå til et nationalt mesterskab som under 19,” sagde Morton. ”Alle er lidt på kanten, men jeg har det sjovt, som jeg går på at gøre det.
Morton startede sæsonen på Radl GRVL i Australien, hvor han nød en øl i solen med sine kolleger, der var i gang med at tackle løbet, og derefter krydsede Criss kloden, da han tog en række begivenheder fra Transcordilleras i Colombia, bakkerne i Italien – hvor postløbet var i stedet for et glas af proseanktion – og havet og havet i USA. Som holdet påpegede i udgivelsen, var det ikke et spørgsmål om fin, der drejede sin form før Traka 360, men han kørte i stedet 4islands MTB -epos i Kroatien og hjalp Tsgabu Grmay med at indstille sine færdigheder i forberedelse til mountainbike -begivenhederne på Life Time Grand Prix.
“For mig handler i år lige så meget om oplevelsen omkring løbet og de gange, vi har været i stand til at bruge her, komme ud på cyklen og bare nyde, hvad det betyder at køre på cykler her. Det er virkelig vigtigt. Jeg har lyst til at have fundet en god balance for mig selv.”
Uddannelsen er muligvis ikke fint skræddersyet foran Traka 360, som er en del af Gravel Earth -serien, men med Morton i velkendt terræn med et væld af erfaring og drevet af det sjove ved cyklen er der ikke noget at fortælle, hvad der kunne udfolde sig.
“Det er en stor dag ude, og så mange ting vil ske i løbet af løbet, at det helt sikkert er sjovt og interessant, og vi får gode historier at fortælle i slutningen,” konkluderede han.
