Remco Evenepoel finder stadig sin øverste form efter en træning i lavsæsonen og en sen start på sæsonen. I øjeblikket Racing på Tour de Romandie, hans første fase løb i året, den dobbelte olympiske mester har vist opmuntrende fremskridt med flere top-10-finish, men indrømmede, at når det kommer til klatring, havde han “en masse arbejde at gøre” i sin reviderede opbygning til Tour de France.
Det var OK. Jeg har stadig en masse arbejde at gøre, men det var OK. Vi kunne ikke holde tempoet, tror jeg, halvvejs op ad stigningen et eller andet sted, og så forsøgte vi at gøre vores eget tempo, “forklarede Evenepoel sin præstation efter fase 4 på Tour de Romandie, der sluttede på toppen af Thyon 2000, hvor han støttede sin Soudal-Quickstepe-holdkammerat Junior Lecerf.
Evenepoel så ud til at kæmpe halvvejs op den sidste 20,2 km stigning og blev til sidst distanceret, da Bahrain-Victorious og derefter UAE-team Emirates-XRG øgede tempoet med cirka 8 km til toppen.
Han forklarede også, at han kørte efter Lecerf, 22, der startede scenen i det andet samlede samlede, men gled tre pletter til femte, da han nåede top 1:29 bag scenevinderen og den nye samlede leder Lenny Martinez (Bahrain-Victorious).
Han sluttede sammen med Lecerf i Thyon 2000, parret krydser linjen på henholdsvis 10. og 11. plads.
”Jeg vidste, hvilket tempo han [Junior Lecerf] Ønskede, og jeg prøvede at give det maksimale for at holde det så stabilt som muligt, “sagde Evenepoel i et interview med Cykling Pro Net.
“I sidste ende mistede vi nogen tid, men til sidst, heller ikke skøre meget. Vi mistede en masse tid, vi mistede for meget tid, sandsynligvis for at vinde GC i morgen, men jeg synes, junior stadig er ret højt derop.”
Lecerf sidder på femteplads på 54 sekunder bag Martinez, mens Evenepoel er i niende samlet på 1:41 tilbage, da Tour de Romandie går ind i finale -fase 5 -tidsforsøget på søndag.
Peloton vil konkurrere på tværs af et 17,1 km løb mod uret i Genève, hvor Evenepoel, den regerende verden og den olympiske mester håber at få nogen tid tilbage i GC. ”For mig selv er jeg bare nødt til at give den maksimale morgendag for at få nogen tid tilbage,” sagde han.
Evenepoel havde en stærk start på sin reviderede tidsplan, da han gik sammen med Peloton på de Brabantse Pijl og tog sejren. Derefter fortsatte han med at afslutte tredje på Amstel Gold Race og niende på Flèche Wallonne.
Mens Tour de Romandie er hans første sceneløb i sæsonen, forventes han næste gang at konkurrere på Critérium du Dauphiné og derefter Tour de France, et løb, han sluttede i tredje samlet i 2024.
