Loyal Domestique Chris Harper får snart sin chance for at ride for sine egne samlede forhåbninger på en storslået turné, hvor Jayco-Alula støtter den sydlige australske for at jage et sted i top ti på Giro d'Italia.
“Han er bygget til Grand Tours, men han har ikke haft mulighed for virkelig at være førende i en storslået turné endnu, så det bliver virkelig interessant i år og spændende at se, hvad han kan gøre på Giro,” fortalte David McPartland til CyclingNews Fra sidelinjen for turen til Alperne i slutningen af sidste måned.
Sidste år var et spørgsmål om at teste vandet, med en sjette samlet på Volta A Catalunya, men Harper red både Tour de France og Vuelta en España til støtte for andre.
I år startede 30-åringen igen sæsonen i Australien, hvor han ofte var på angrebet, før han flyttede gennem til Tour of Oman. Han var derefter på vej til UAE -turnéen, hvor han var beregnet til at gå i spidsen for holdets generelle klassificeringshåb, men sygdom i opkørslen betød, at han ikke startede. Harper vendte først tilbage til racing igen i slutningen af sidste måned og påtog sig Liège-Bastogne-Liège som den sidste begivenhed, før han stiller op på Giro d'Italia den 9. maj.
“Det er et løb, der burde passe ham, og jeg tror, at selvom han heller ikke har kørt meget, indikerer alt, at han vil være klar til at være på et godt niveau,” sagde McPartland og roser hans egnethed og engagement i træning i retning af race -beredskab.
Sidste år gik Jayco-Alula ind i Giro d'Italia med Eddie Dunbar, da deres vigtigste samlede konkurrent, skønt de hurtigt skulle skifte fokus, da han blev tvunget til at opgive efter et styrt på fase. Luke Plapp fandt sin vej ind på podiet på fase 6, og derefter brugt en dag i den hvide jersey og på trods af en bout af sygdom, midt i race, fik en gang tilbage til at tage to top to-pladsen gennem den sidste halvdel af den sidste halvdel af den sidste halvdel af den begivenhed Filippo Zana endte med at blive holdets øverste samlede efterbehandler i 11 .. Målet for Harper er at øge det op derfra.
“Målet med ham er de ti bedste, og vi mener, at han er i stand til at opnå det,” sagde McPartland i en teamerklæring.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Sidste gang Harper kørte Giro d'Italia var i 2020 var, da han kæmpede med Jumbo-Visma, og holdet trak stiften foran fase 10 for at beskytte rytterne, efter at teamleder Steven Kruijswijk testede positivt for Covid-19. Det var hans første Grand Tour, men siden da har han tilføjet to udgaver af Vuelta A España og to optrædener på Tour de France, hvor han sluttede 16. samlet i 2023, da han også støttede den daværende holdkammerat Simon Yates til fjerde.
“Jeg tror, jeg har nået et godt forberedelsesniveau, og min intention er gradvist at vokse gennem de tre uger af Giro og derefter virkelig give det hele i den sidste uge, hvor Alperne vil være meget afgørende,” sagde Harper i en teamerklæring. “Ruten er som altid meget selektiv, og hver fase kan skjule faldgruber. Mit mål er at klare sig godt i GC, og jeg er sikker på, at vi med teamet har opnået meget.”
Ved siden af Harper vil Filippo Zana og Luke Plapp igen stille op til holdet. Den italienske Grand Tour har været et centralt mål for rytteren fra Victoria, der endnu en gang scoopede den australske tidsforsøgstitel i januar, men håndledskirurgi i slutningen af den australske blok afbrød hans løb mod begivenheden. Stadig vendte han tilbage med Force på Tour of Hellas og vandt en scene, så nu er det et spørgsmål om at se, om Tour de Romandie har været nok til at finpudse sin form.
“Vi vil være i starten af Grande Partenza i Albanien med et hold, der er klar til at kæmpe i alle faser. Forberedelsen til en Giro d'Italia begyndte langt tilbage om vinteren, og jeg er sikker på, at vores atleter er parat til at stille på et fantastisk show hver dag,” sagde Brent Copeland, holdets general manager, i en erklæring.
Jayco-Alula-teamet inkluderer også Michael Hepburn, der vil bringe sin oplevelse af Ten Giro d'Italia's til rollen som holdkaptajn, mens Davide de Pretto, Paul Double og Felix Engelhardt alle vil debutere på løbet.
Abonner på CyclingNews For ubegrænset adgang til vores Giro d'Italia -dækning fra 2025. Vores team på jorden bringer dig alle de brud på nyheder, rapporter, analyse og mere fra alle faser af den italienske Grand Tour. Find ud af mere.
