Hvis Primož Rogličs fysiske form for 2025 Giro d'Italia er lige så skarpt slået som hans evne til at markere potentielt provokerende spørgsmål på sin endelige pressekonference før race, vil han sandsynligvis dominere dette års udgave endnu mere end Tadej Pogačar i 2024.
“Ti,” svarede Red Bull-Bora-Hansgrohe-lederen blidt, da han blev bedt af en journalist om at bedømme sin nuværende form på point ud af ti.
Men så, da den pågældende den pågældende reporter fulgte det op med ', som er god nok til at vinde Giro, åbenlyst', fyrede Roglič tilbage med et smil, “men du ved aldrig, måske er nogen på 15. Så er det i dette tilfælde ikke godt nok.”
Han gav en lignende god humoreret svar-der var ikke-en-svar til, hvordan han følte sig om Giros mellemsprinter, som vil blive sponsoreret af hans eget holds vigtigste bagmand, Red Bull. ”Det skulle være sjovt og vil forårsage nogle handlinger, men forhåbentlig forventer de ikke, at jeg sprint hver gang,” sagde han.
Det var bemærkelsesværdigt, at trods at være få timer væk fra sin fjerde Giro d'Italia -start, og hvor han vil være den øverste favorit, så Roglič alt andet end presset på torsdagens pressekonference for de fleste af de vigtigste udfordrere.
Iført sit Red Bull-holdhætte baglæns til (formodentlig) at overføre sin afslappede holdning, chattede den slovenske stjerne stille med den vigtigste rival Juan Ayuso (UAE-team Emirates-XRG) og hilste journalister, som han kendte blandt ventende medier med et smil, da de ventede på, at de andre topnavne skulle indtage deres plads ved hovedintervjuetabelen.
Hans sidste tilgang Pather til løbet havde været på lignende måde lavt pres, det fremkom, med kun en træningstur i Albanien før fredagens start, som Roglič først sagde “skulle være nok” og derefter kvalificerede Drily med “det skal være nok.”
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Han var lige så uovertruffen af den angiveligt parlous tilstand af nogle af de albanske veje, som nogle andre ryttere har fremhævet, idet han simpelthen sagde, “I slutningen af dagen, i løbet, betyder det ikke rigtig noget, hvor du starter, målet er stadig det samme.
“Du prøver at gøre dit bedste, for i slutningen er det et tre ugers løb, så du prøver at gå fuldt uden unødvendige problemer.”
Han anerkendte, at fase 9, der går over grusveje i Strade Bianche i Toscana, kunne være “en mulighed for, at ting skal ske, som du ikke ønsker.” Men da han påpegede i sin umpteenth nedskyldning af enhver følelse af potentiel stress, var der “en lang vej at gå”, før Giro endda kom der, og den første ting var at komme igennem de tre faser i Albanien.
Roglič viste heller ikke noget ønske om at skabe nogen spænding ved at navngive sine fire farligste rivaler, enten som han blev inviteret til at gøre i et andet mediespørgsmål. ”Jeg glemmer,” klogede han, før han tilføjede, ”du så dem her, og det er heller ikke kun disse fyre, alle af dem er farlige, så det ville være virkelig uretfærdigt at påpege, hvilken.
“Forhåbentlig kan jeg kæmpe med dem, og vi kan have et godt show af racing.”
At sige, at denne afslappede tilgang i nedtællingen til en storslået turnéstart er en ny slags holdning til Roglič ville dog være helt unøjagtigt. Men gang på gang har den veteran Slovenske imidlertid spillet sine chancer før en storslået turné, start kun med at vise, at han faktisk var i god form og klar til at panorere oppositionen, så snart løbet nåede det første topmøde.
Og på fredag, selv da Roglič var deadpanning -svar på medierne og afværgede enhver potentiel kontrovers, dukkede det sande niveau for hans dedikation og ambition endnu en gang i et fortællende interview med Nieuwsblad med sin belgiske træner, Marc Lamberts.
”Hvis Primož var tilfredse med en fjerde plads, ville jeg have et meget let job. Men for Primož, kun vindende tællinger. Så er du nødt til at træne så hårdt, at det er på grænsen,” forklarede Lamberts.
“Som coach går du så langt, at det faktisk ikke længere er sjovt. Fordi der er en risiko for, at han vil kollapse, fordi vi er gået for langt, ved Primož det. Men vi har ikke noget valg, hvis vi vil vinde.”
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores Giro d'Italia -dækning fra 2025. Vores team på jorden bringer dig alle de brud på nyheder, rapporter, analyse og mere fra hver eneste fase af den italienske Grand Tour. Find ud af mere.
