“Perfektion” var det eneste ord Mads Pedersen, der var nødvendig for at bruge for at opsummere hans og Lidl-Trek's team masterclass på scenen 1 i Giro d'Italia, hvor Dane vandt den albanske åbner og hævder, at den første lyserøde lederes trøje til at afbøde en af de mest komplette optrædener, som en Grande Partenza nogensinde har set.
Efter at have været mærket den tunge favorit inden starten i Durrës, var Pedersen afslappet i starten. Han tog sig tid til at hilse den tidligere holdkammerat og Giro d'Italia Great Vincenzo Nibali foran holdpræsentationsstadiet, før han tilfældigt kontrollerede hans cykelcomputer blev ringet ind med en drejning af krumtapene og rullende til startlinjen sidst.
Det var helt klart roen før stormen, da de næste 160 km og tre timer og 36 minutters racing var vidne til, at hele sit hold tog kontrol, hjul tilbage i fem-mands pause og aggressivt rampe op i tempoet på dobbeltstigningen af Surrel-stigningen for at falde næsten alle hans rivaler for en sprint.
Kun Wout Van Aert (Visma-Lease A-cykel) blev efterladt som en reel trussel, og Pedersens sidste stigning på stigningen blev ført af hans holds GC-mulighed, Giulio Ciccone, der pressede tempoet for virkelig at skade Van Aert og minimere enhver chance for en opportunist, der forsøgte at angribe.
Alt, hvad der blev tilbage, var finalen, og Pedersen holdt Van Aert ud og udsendte ham til sejr, ikke overraskende i betragtning af hans 5-1-sejrrekord over belgieren i dette års klassikere, men det tilføjede den eneste manglende del af puslespillet til en perfekt dag.
“Vi vidste alle, at dette var planen; jeg forberedte mig til dette hele vinteren. Når du vinder, går planen til perfektion,” sagde Pedersen i sin vinders pressekonference.
“Vi havde en klar plan i dag, vi ønskede at gøre løbet hårdt, og alt fungerede. Efter at holdet har arbejdet som de gjorde, er det dejligt at give dem sejren.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
“Giro er et af de største løb i verden, og for at have en leders trøje i en storslået turné er det virkelig fantastisk. Det er en kirsebær på kagen fra scenegevinsten,”
På trods af dominansen var dansken i tvivl hele dagen og sørgede for aldrig at undervurdere dem, der truede med at nægte ham lyserød og Lidl-Trek en komplet præstation.
“Det er aldrig givet, at du vil vinde et løb; der er så mange stærke ryttere i denne peloton, og alle er her i topform,” sagde Pedersen.
“Hvis du er for selvsikker, når et løb starter, kan det måske slå det tilbage. Du er nødt til at behandle det med respekt, tro på dig selv, tro på holdet, og det er hvad jeg gjorde i dag.
“Især i en sprint som denne med Wout [van Aert] I gruppen skal du også behandle ham med respekt, han kan også vinde løbet. At vinde er aldrig givet, før de passerer målstregen. “
Pedersen gav enorm ære til Ciccone, hvis brutale tempo demotiverede angribere fra at prøve noget og sprang Van Aerts ben. Det virkede meget som en tilbagevenden af fordel for det arbejde, dansken gjorde for to år siden på turnéen for Ciccone, da han dominerede udbruddet flere gange for at hjælpe italienerens forfølgelse af King of the Mountains Jersey.
Den slags teamwork er ikke opnået natten over, den er vokset efter mange års ridning sammen-seks år nøjagtigt i Lidl-Trek-parringens sag.
“Vi ønskede at holde et så højt tempo, det er derfor, Cicco overtog, for når han går så hurtigt, hvis du vil angribe derfra, er det virkelig Chapeau,” sagde Pedersen.
“GC -fyre vinder ikke Giro i dag, så jeg ville have været overrasket, hvis de ville angribe, især med Tempo Cicco gjorde det, og så gjorde de det ikke, fordi han kørte så hurtigt. Det var den ideelle situation.
“Min DS fortalte mig, at Wout begyndte at have svært ved stigningen, men han er super smart. Han startede foran, så han kunne flytte tilbage og stadig formåede at være i gruppen. Jeg vidste, at vi ikke ville være i stand til at droppe ham, men vi kunne gøre det sværere for ham, så Cicco gik hårdere.”
'Sulten efter mere'
Med en rute, der mangler for mange helt flade stadier, er Pedersen sandsynligvis en hovedarmatur i hele denne Giro, som en af de bedste sprinter allerede, men også som et alsidigt terrænvåben.
Han vil også betale tilbage som Ciccone, Mathias Vacek og alt hans team, der hjalp med at bringe “Cherry på kagen” til denne sejr i åbningsdagen.
“Når du starter med en sejr på scenen en, kan du ikke læne dig tilbage og bare nyde de næste 20 dage, så vi er her for at fortsætte med at prøve og vinde så meget som muligt,” sagde en ambitiøs Pedersen.
“Vi er glade for at starte sådan, det er helt fantastisk, men vi er sultne efter mere. Vi arbejdede virkelig hårdt for at være i form til dette løb, så vi sidder ikke op nu; vi fortsætter med at kæmpe.”
Denne kamp starter i morgen, med den individuelle tidsforsøg i Tirana og 13,7 km, der adskiller ham fra en anden dag i Maglia Rosa på scenen 3. Pedersens føring er kun fire sekunder til Van Aert, der tidligere har vundet Grand Tour Time Trials; Dogen er dog mere end i stand til uret.
“Jeg håber, det er mig i Pink Tomorrow. Jeg kan gøre en kort TT og vil gøre mit absolut bedste for at beholde og ære trøjen, men så mange fyre er i stand til at få trøjen,” sagde Pedersen. “Der er GC -ryttere, der er super gode i tidsforsøg, men Vacek og mig vil gøre vores bedste for at holde trøjen i holdet.”
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores Giro d'Italia -dækning fra 2025. Vores team på jorden bringer dig alle de brud på nyheder, rapporter, analyse og mere fra hver eneste fase af den italienske Grand Tour. Find ud af mere.
