En lille protest i de afsluttende kilometer i fase 6 i Giro d'Italia påvirkede torsdag løbet og tvang udbruddet til at langsomt.
To demonstranter, hvis motiver er ukendte, holdt båndet foran Taco van der Hoorn (Intermarché-Wanty) og Enzo Paleni (Groupama-FDJ) inde i 4 km for at gå af trin 6 i Napoli, med førstnævnte tvunget til at bryde, og sidstnævnte svingning. Kort efter blev cykelduoen fanget af pelotonen.
Demonstranterne forsøgte derefter at vise et banner, løb ind i midten af vejen og fare for de ryttere, der blev efterladt i flokken, og sig selv, før de så ud til at blive taklet af andre fans. Selvom det ikke blev vist på tv, kunne det ses på GIROs nye multi-kamera-funktion.
Mens pausen usandsynligt ville komme til mål uden at blive fanget, bremsede protesten dem og betød, at pelotonen sluk dem op inden for meter.
Det var ikke den eneste kaotiske begivenhed på torsdag, med scenen neutraliseret tidligere på dagen efter et enormt nedbrud med 72 km for at gå ned flere ryttere, med nogle forladte.
Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) endte med at vinde efter en rodet floksprint.
“Med tre kilometer at gå, kom disse demonstranter på vejen,” fortalte Taco van der Hoorn til Eurosport. “Pludselig var der nogen foran mig. Med et bånd og hvem ved hvad han ellers havde. Jeg kom til en fuldstændig stilstand. Jeg kørte lige gennem dem, men jeg kom til en fuldstændig stilstand, fordi de fuldstændigt blokerede for vejen. Så er du nødt til at komme i gang igen, mens du er helt spildt, så at sige. Det er vanskeligt.
“Det havde indflydelse. Jeg ved ikke, om vi ville have gjort det ellers, jeg tror ikke det. Men det er en skam, at det skal slutte sådan.”
“Han [Paleni] Cyklede omkring dem, mens jeg var helt stationær, “sagde Van der Hoorn.” Derfor skete det, men tilsyneladende var det ikke på tv. Han kørte ikke væk fra mig. Jeg var bare helt blokeret, hvilket betød, at jeg var nødt til at bremse hårdt. Det gjorde en forskel på cirka ti sekunder. “
“Det er en skam, at folk gik ind i vejen i finalen,” fortalte Picnic Postnls Casper Van Uden til TNT Sports Post-Stage. “Jeg regner med, at hvis du kan lide sport, og du vil se, skal du se, men at løbe foran en peloton, der går 60 kilometer i timen, er måske ikke den bedste idé.
På spørgsmålet om det påvirkede hans chancer for at vinde, sagde hollænderen: “Jeg er ikke sikker på, at det var det i dag for mig, men det er ikke en god ide.”
Det er langt fra første gang, at et cykelløb eller endda en storslået turné er blevet påvirket af protest. I 2022 blev Tour de France stoppet på scenen 10, efter at klimaprotestorer blokerede for vejen, som tvang hele løbet til at blive neutraliseret. I 2023, ved Glasgow verdensmesterskaber, blev Elite Men's Road Race pauset under lignende omstændigheder, efter at miljøaktivister limede sig på vejoverfladen.
