Efter Egan Bernals imponerende topmøde -tur til Tagliacozzo i Giro d'Italia, håber Ineos Grenadiers 'at skade' med colombianen på den næste store udfordring over Strade Bianche fra Tuscana på søndag, siger sportsdirektør Zak Dempster.
INEOS Grenadiers 'beslutsomhed om at sætte et mærke med Bernal på søndag skyldes delvis hans lange historie med succes i off-road racing såvel som hans stærke form.
En tidligere dobbelt junior MTB verdensmesterskabsmedalje, Bernal, endte også på tredjepladsen i sin eneste deltagelse i Strade Bianche, tilbage i 2021. Men de vigtigste referencer til hans off-road-kapaciteter kommer helt sikkert fra Giro det år.
På vej til den samlede sejr vandt Bernal ikke kun på en ikke-asfalteret finish på Campo Felice, men på en meget lignende off-road scene gennem Toscana et par dage senere konkluderede han dagen som den bedst placerede af alle GC-favoritter. Andre udfordrere som Remco Evenepoel, der tabte over to minutter til Bernal, havde meget vanskeligere forlystelser.
Efter at have klinket begge colombianske nationale titler, var Bernal på udkig efter at være i den tykke af grushandlingen igen i sin første europæiske race i 2025, Clásica de Jaén, men faldt sent på under løbet og brød sin halsben. Efter en hurtig bedring, som Dempster påpegede, betyder hans stærke tur på Tagliacozzo, der endte på tredjeplads, Bernal har fået “et stort selvtillid boost”.
”Han startede 2025 rigtig godt, og så havde han det nedbrud med knoglen, hvilket betød, at han kæmpede for at få den selvtillid tilbage, som han havde hos Nationals,” fortalte Dempster til CyclingNews På trin 8 start.
”Han kunne ikke få det tilbage i Catalunya, for på samme tid det [the collarbone] var stadig halvt nedbrød. Men så på [Giro stage 7] Endelig stigning har han endelig en stor selvtillid boost.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
“Det er en stigning, der passede Egan fra gamle, så at se ham så snappet, som han efterlader os på et relativt selvsikkert sted for bjergstadierne.”
Med hensyn til Giro d'Italias grusstadium betragter Dempster Bernals chancer som meget gode, lige så meget på grund af hans personlighed som en teamleder, som på grund af hans tekniske færdigheder i off-road racing.
“Egan er en ren cykel racer og en ren leder, helt ned til den måde, han administrerer teamet med hensyn til at lade os vide, hvad han har brug for, og hvornår.
”Så med disse egenskaber har vi alt, hvad vi har brug for i en scene som i morgen.
Vi klekker planer, forhåbentlig for at være på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt i morgen, og så forhåbentlig kan vi gøre nogle skader. “
INEOS Grenadiers har foretaget nogle fulde rekoner af Strade Stage Route, sagde Dempster, med både sportsdirektør Imanol Erviti og træner Dario Cioni – begge til stede på Giro – at tjekke den ud efter Tirreno -Adriatico i foråret. Det handler heller ikke kun om ledelsen og planlægningen.
Som Dempster siger, når det kommer til off-road en-dags-racing, har troppen også en seriøs ildkraft til at hjælpe Bernal, der i øjeblikket ligger 14. på 46 sekunder bag raceleder Primoz Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe).
“Folk glemmer, hvor kritisk Bern Turner har været for os i klassikerne, for eksempel i E3, for eksempel satte han virkelig de andre hold på bagerste fod. Josh Tarling er også et af disse kommende klassikstjerner; han er også mere end i stand til i disse slags scener. Vi har et meget solidt hold til dette.
“Normalt på Sterrata på et tidspunkt er der en stor GC -acceleration, så vi ser bare, hvem der gør hvad, og vi tager en beslutning om, hvordan vi spiller det.
“Hvis vi er på forfoden, vil der også være allierede, og hvis vi er på bagfoden, er der altid nogen der, der også har de samme interesser. Men det vigtigste er at komme ind i den første sektor i en god position, og så kan du begynde at kæmpe, ikke?”
Dempster er under alle omstændigheder kategorisk om, hvor stor et scene Giros møde med 29 kilometer off-road på vej til den samme finish i Siena, som det bruges i Strade Bianche, vil være. Det handler ikke kun om at begrænse tab, siger han, og forsøger at holde sig ude af problemer, men en, hvor ryttere også kunne gå på angrebet.
“Det er en scene, hvor du kan vinde noget GC -tid og miste noget GC -tid,” insisterer han. “Det er lige så kritisk som nogle af Giros bjergstadier i den anden og tredje uge, hvis ikke mere.”
Abonner på CyclingNews For ubegrænset adgang til vores Giro d'Italia -dækning fra 2025. Vores team på jorden bringer dig alle de brud på nyheder, rapporter, analyse og mere fra alle faser af den italienske Grand Tour. Find ud af mere.
