Selvom fase 2 var den 'nemmeste' af Itzulia-kvinderne, så det stadig masser af handlinger, og en tre-rider udbryder animerede den flattiske finale på scenen. Mareille Meijering (Movistar), Silke Smulders (Liv-Alula-Jayco) og Rosita Reijnhout (Visma-Lease A-cykel) næsten foretaget til mål, men blev kun fanget 200 meter fra linjen.
Smulders var den første af de tre, der gik på farten, broede til den tidligere udbrud og angreb igen, da denne gruppe blev bragt tilbage.
“Vi troede, det ville være en aggressiv finale. I det øjeblik, hvor udbruddet blev fanget, så jeg, at der var lidt tøven og stadig lidt af noget hul, og så følte jeg bare, 'Ah, jeg gik', det var bare på følelse og instinkt, og jeg troede, at det var et godt øjeblik,” sagde hun situationen 14 km fra målstregen.
Smulders havde ikke været i stand til at følge det bedste på dagens hårdeste stigning, Lamindao, tidligt på scenen, men kom tilbage til Peloton senere og begyndte at føle sig bedre og bedre, da scenen gik videre. Efter sit angreb blev hun hurtigt sammen med Meijering og Reijnhout, der dannede en trio foran på løbet, ca. 20 sekunder foran jagten Peloton.
“Vi arbejdede ganske godt, især Mareille var også meget stærk. Hvis kun SD Worx jagede, kunne det være en rigtig stor chance. Vi kørte fuldt ud, og jeg følte virkelig, at vi ville gøre det. Så startede Mareille virkelig tidligt, og jeg tænkte, 'Okay, jeg gik over toppen af hende, og måske vinder jeg', men så blev vi fanget bare foran linjen. De kom med virkelig høj hastighed i slutningen,” sagde smuldere.
24-åringen kender følelsen af at blive fanget på efterbehandlingen lige godt-det samme skete med hende på den sidste fase af 2024 Simac Ladies Tour, hvor hun endda holdt på en fjerde plads. På trods af dette fokuserede smulders på det positive, da det så det som et andet skridt på vej tilbage efter en rygskade.
“Det var en bummer, at det var så tæt, men jeg er virkelig tilfreds med, hvordan jeg kørte. Jeg kørte med mine instinkter, og med min følelse er det noget, der undertiden er svært at gøre, og jeg er glad for, at jeg gjorde det. Det er godt at få lidt tillid til sådan, det er den måde, jeg vil løbe og vise mig selv, så jeg er virkelig glad for race i slutningen. Ingen genrett,” færdig smulders.
