Isaac del Toro tog et kæmpe skridt for sin egen karriere og for mexicansk cykling generelt, da han fangede sit lands første Giro d'Italia Maglia Rosa i Siena på søndag.
Bortset fra fejringerne tilbragte 21-åringen også meget af sin første Giro-lederes pressekonference nogensinde med at feltspørgsmål om, hvem af hans UAE-team Emirates XRG-hold var nu den største samlede udfordrer.
Del Toros stigning til toppen af den professionelle cykling har bestemt været en bemærkelsesværdig. Den tidligere Tour de L'Avenir -vinder fik en scenesejr i sit første pro -løb på turnéen ned under sidste år, og nu har han taget Giro d'Italia -føringen i sin første deltagelse i det italienske løb.
Anden samlet før fase 9 efter en kraftig tur på Taglicozzo-topmødet, fortsatte UAE-rytteren med at vise sin ambition ved at sprænge omkring 50 kilometer fra linjen i Siena på søndag, hvor han tog Egan Bernal (Ineos Grenadiers) med ham såvel som eventuel scenevinder Wout Van Aert (Vismma-Lease en cykel).
Del Toro kunne ikke kræve scenegevinsten, da han blev overløst af den meget mere erfarne Van Aert på den stejle stigning i Siena, men ikke desto mindre formåede han at vinde over et minut på alle grupperne af hovedfavoritter.
Dette omfattede holdkammerat og fase 7-vinderen Juan Ayuso, forsinket med et styrt lige før Del Toro angreb, og hvor erke-rival Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) var faldet. Ayuso mistede derefter mere tid på opstigningen til Siena, da Richard Carapaz (EF Education-Easypost) lancerede et skridt, og spanjolen kæmpede lidt.
Mens han fik tid på Roglič var et stort plus for Ayuso, kastede han også 1:07 til sin holdkammerat ved finish og er nu 1:13 bagefter på andenpladsen i Giro d'Italia GC -stillingen. Men Del Toro havde smerter for at understrege, at både spanjolen og Adam Yates forblev UAEs vigtigste udfordrere for Giro.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
”Jeg tror ikke det,” svarede han direkte, da han blev spurgt, om han nu skulle nyde lederstatus i holdet, da han var bæreren af Maglia Rosa.
“Jeg har mere tillid til team og i Adam og Juan. De [already] viste, at de er klar til at gøre et stort stykke arbejde i tre ugers løb. “
“Helt sikkert er jeg i en god position, men jeg tror ikke, jeg er lederen, nej.”
Del Toros kæmpede for scenegevinsten, selvom Ayuso var i Chase Group skabte en underlig situation, hvor UAE arbejdede for spanjolen for at prøve at distancere Roglič så meget som muligt, selvom mexicanen forsøgte at holde sine muligheder åbne i pausen. Men Del Toro sagde, at han havde modtaget instruktioner over race -radioen om ikke at samarbejde givet, før Del Toro og Van Aert gik klart i de afsluttende kilometer, som pausen også indeholdt en farlig GC -rival, 2021 Giro -vinder Bernal.
“Jeg fortalte dem i pausen, at jeg ikke kunne skubbe, fordi min leder var bagud,” forklarede del Toro, “men over radioen bad de mig om at vente og blive der oppe. Mine andre holdkammerater hjalp Ayuso med at komme tilbage.”
”Van Aert bad mig om at trække, helt sikkert, men til sidst forstod jeg tydeligvis situationen, fordi han havde Simon [Yates, Visma-Lease a Bike GC contender] i gruppen bag. Jeg havde alt at gå efter med den samlede føring, og han havde alt at gå efter med scenegevinsten. “
”Vi prøvede helt sikkert vores bedste, og jeg har ikke nogen beklagelse. Jeg prøvede at gå fuld gas på den sidste stigning [to Siena] Men jeg var ikke i stand til at gøre det. “
En rejse i mørket
Det er tilbage at se, om Del Toro kan forsvare Maglia Rosa. Da han påpegede post-scenen, at han ganske bortset fra at føre en storslået turné var en helt ny oplevelse, som en andenårs-pro, testede han også sine egne kapaciteter i radikalt nyt terræn på andre måder.
”Jeg ved ikke, hvad jeg kan gøre i [stage 10 Tuesday] Tidsforsøg, “Del Toro sagde.” Det er klart, at du håber at være klar til det, men det er den længste tidsforsøg, jeg nogensinde har gjort, så lad os se. “
Han var lige så ambivalent om sine chancer i de høje bjerge i den tredje uge, hvis han skulle gøre det så langt i spidsen.
“Jeg tror ikke, du kan aldrig være sikker på at cykle,” bemærkede han, “fordi så mange ting kan ske i denne sport, at ordet selvsikker er farligt. Så helt sikkert er jeg ikke sikker på det, men jeg vil tro, at jeg er i stand til at gøre mit job, og jeg vil tro på mig.
“Selvfølgelig, hvis jeg kan gøre det, vil jeg prøve at gøre det, og vi vil se i den tredje uge.”
På kort sigt var hans glæde ved at bære lederens trøje håndgribelig, i betragtning af at uanset hvad der sker, har Del Toro nu gjort historie til mexicansk cykling. Kl. 21 er det en bemærkelsesværdig præstation.
”Det er utroligt for mig, det er så svært at beskrive mine følelser,” sagde han. Da han kæmpede som barn derhjemme i Mexico, sagde han: “Alle vil have denne trøje, jeg ville gøre det, så nu for faktisk at have trøjen – det er sindssyg. Jeg kan bare ikke beskrive denne følelse, jeg har.”
Alligevel for al hans glæde fortsatte spørgsmålet om UAE -teamet Emirates Leadership, efter at hans fangende den lyserøde trøje fortsatte med at rumle gennem sin pressekonference, hvor Del Toro insisterede på, at “for mig i mit hoved er de lederne.”
“Jeg har en masse respekt for dem, dette er racesituationen, og lad os se, om jeg kan gøre noget vanvittigt igen. Men helt sikkert har de vist, før de kan gøre det” – føre i store ture – “Og for mig er det den første oplevelse. Så lad os se, om jeg har benene og selvfølgelig, hvis jeg har dem, vil jeg prøve.”
For al sin synlige glæde ved at bære lyserød, sagde Del Toro, at hvis de omstændigheder, der kræves i bjergene, ville han være glad for at arbejde for enten Yates eller Ayuso endda, mens han førte løbet.
“Vi vil se, hvordan løbet går, men helt sikkert, om de har superben igen, som de har vist i andre løb, vil jeg gøre det,” sagde han. “Der er ikke noget problem eller stress.”
Abonner på CyclingNews For ubegrænset adgang til vores Giro d'Italia -dækning fra 2025. Vores team på jorden bringer dig alle de brud på nyheder, rapporter, analyse og mere fra alle faser af den italienske Grand Tour. Find ud af mere.
