Primož Rogličs hårde ende på den første uge af Giro d'Italia tog en vending til det værre på søndag, da den slovenske blev det største offer for uflaks på de meget frygtede grusveje i fase 9 og tabte over et minut til alle de store pre-race-udgange.
Den Red Bull-Bora-Hansgrohe-leder havde været den bedst placerede af alle favoritter, da han tog en flyvende opladning ind i den første sektor i de 29 kilometer grus. Men efter det gik det hele ned ad bakke for 2023 Giro d'Italia -vinderen.
På en af de største nedbrud i hele scenen med 52 kilometer at gå, gik både Roglič og Tom Pidcock ned, med de slovenske lidelser og skraber ned næsten hele hans venstre side og blev gappet af gruppen indeholdende erke-rival Juan Ayuso (UAE-teamet Emirates).
De sidste 90 minutters racing blev en smertefuld øvelse i skadebegrænsning efter en lovende start på scenen. Men hvis styrtning allerede var et vigtigt slag, led Roglič derefter mere uflaks med en punktering, og efter næsten genvundet kontakt med Ayuso -gruppen på en stigning, begyndte kløften derefter at gonende åbent omhyggeligt.
Roglič brugte for det meste en særlig stærk holdkammerat Giulio Pellizzari for at forsøge at minimere tidshullerne på de resterende tre sektorer af grus, og han modtog også samarbejde i Chase fra Q36.5, da de arbejdede for Pidcock såvel som en vis hjælp fra GC Outsider Derek Gee (Israel-Premier Tech). Men UAE -teamet Emirates var til stede i antal i Ayuso -gruppen, hvor spanierens holdkammerater Adam Yates og Brandon McNulty begge arbejdede hårdt, og Roglič selv måtte gøre nogle store bestræbelser på at undgå, at hele GC -budet gik op i røg.
”Det var bare svært med tempoet i fronten og i ryggen, selvfølgelig,” fortalte Roglič til journalister i slutningen.
“Så jeg følte mig ikke det bedste af det bedste da, men vi tager det. Jeg er færdige med det, og nu bliver vi nødt til at se, hvad vi gør næste.”
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
I betragtning af hans skader var Roglič logisk ikke alt for villig til at udvide det, der helt klart var en vanskelig dag. Men som nogen med stor oplevelse af både de gode og dårlige sider af Grand Tour Racing foretrak han at tage et langsigtet perspektiv snarere end overreagere på dette tilbageslag.
”Vi ser i slutningen, hvad det betyder,” sagde han. “I dag mistede vi dette øjeblik, men nogle gange mister du, nogle gange vinder du.”
“Det er en lang, først skal vi tjekke mine sår og prøve at komme sig, og så får vi se, hvordan vi nærmer os det til de næste faser.”
'Vi kan stadig vinde Giro'
På Red Bull-Bora-Hansgrohe Team Bus var instruktør Patxi Vila lige så slimt om nederlaget og sagde, at når Roglič engang var styrtet, “efter det var det bare en jagt”.
“Giulio gjorde et fantastisk stykke arbejde, ligesom resten af fyrene. Så var det et spørgsmål om at kæmpe for det til linjen, vel vidende, at hvert sekund tæller.”
Da Jai Hindley styrtede ud af Giro på scenen 6, hvor Pellizzari blev spærret, var manglen på andre Red Bull -holdkammerater til at støtte Roglič i de kritiske øjeblikke på scenen 1 bemærkelsesværdig. Men på en dag, hvor de havde håbet på at gå til scenegevinsten i Siena med Roglič, forklarede Vila, at deres leder ikke var den eneste Red Bull -racer, der havde uheld.
“Dani [Martínez] havde nogle mekanikere på den første sektor, og Jan [Tratnik] Kunne ikke komme i en god position på den samme sektor, så han var helt tabt. “
En af fire Red Bull -ryttere, der faldt i trin 6 i det samme styrt, der tog Hindley ud, Tratnik følte også stadig virkningerne af hans ulykke tre dage på, tilføjede Vila. Strategisk havde de intet andet valg end at brænde gennem anden potentiel støtte for at sikre, at Roglič i det mindste havde en chance for at forblive i strid.
”Vi brugte Nico [Denz] For at bringe Pellizzari tilbage til Primož og Giulio var den eneste fyr med Primož, men takket være ham taler vi kun om et minuts tab til Ayuso, ikke meget mere, “tilføjede Vila.
Ligesom Roglič understregede Vila dog, at det vigtigste var at se på lang sigt, selvom resultatet fra trin 9 på ingen måde var, hvad han ville have ønsket.
“I dag var det ikke den bedste dag, men det kunne have været meget værre, og jeg synes stadig, at det at vinde Giro er muligt. Det tidstab vil være vigtigt, og vi har dog ni gode fyre foran os på GC.
“Så det bliver en udfordring at få al den tid tilbage, men vi sætter os ned i aften og finder ud af, hvordan vi bedst kan prøve at gøre det.”
Abonner på CyclingNews For ubegrænset adgang til vores Giro d'Italia -dækning fra 2025. Vores team på jorden bringer dig alle de brud på nyheder, rapporter, analyse og mere fra alle faser af den italienske Grand Tour. Find ud af mere.
