Simon Yates lo da CyclingNews foreslog, at han var kødet i UAE-teamet Emirates-XRG-sandwich, men efter Primož Roglič tabte 1:30 på scenen 15 på Giro d'Italia, er briten nu den største trussel mod race leder Isaac del Toro og hans holdkammerat Juan Ayuso, der sidder på tredjeplads.
I modsætning til Roglič og andre har Yates roligt holdt sig i strid ved Giro. Han begrænsede sine tab i den første uge, på grusstadiet til Siena og i PISA -tidsforsøget. Han flyttede op til sjette i Siena, derefter fjerde i Pisa og derefter nummer to i Gorizia, efter at hans Visma-Lease et cykelhold hjalp ham med at undgå styrtet og derefter få tid.
Kun Del Toro har forbedret ham og fører Yates med 1:20. Ayuso er seks sekunder bag ham, med Richard Carapaz (EF Education-Easypost) og Derek Gee (Israel-Premier Tech) det bedste af resten på henholdsvis 2:07 og 2:54.
”Forhåbentlig kommer ikke noget uheld min vej, hvilket ofte gør det,” sagde Yates ud over finishen i Asiago og anerkendte sin store turneringssmerter og skuffelse fra fortiden.
Den tredje uge kommer stadig. Jeg prøver at holde fokus og ude af problemer. Det er det. Det har været et godt løb indtil videre, men jeg ved ikke, hvad der skal komme. “
Yates taler af erfaring. Han virker mentalt og fysisk stærkere og roligere i år efter at have flyttet fra Jayco Alula til Visma-Lease en cykel, men han har ikke glemt problemerne og ulykke, der har ramt hans Grand Tour-karriere.
Efter at have vundet Vuelta i 2018 en España, red Yates Giro fem gange mellem 2018 og 2022 og vandt seks faser. Han blev tredje samlet i 2022, men i 2018 bar han Maglia Rosa i 13 dage kun for at blive ramt af sygdom og var derfor ikke i stand til at jage Chris Froome, når han blev angrebet alene på Colle Delle Finestre.
Han endte på fjerde plads i 2023 Tour de France og 12. sidste år, før han kom til Visma-Lease en cykel som teamleder for Giro.
Han havde en god vinter, men blev derefter syg før Tirreno-Adriatico. Han blev ramt af en bil under en Mount Teide -træningslejr, men håber, at hans uflaks er gjort i et stykke tid.
Yates står over for en enorm opgave at påtage sig UAE i den sidste uge af Corsa Rosa, inklusive hans tvillingbror Adam, der i teorien har beskyttet status sammen med del tor og Ayuso. Han er dog perfekt placeret og begynder at tænke over, hvordan han kan udfordre til sejr.
Fase 20 vender tilbage til Colle Delle Finestre og er den sidste store stigning i dette års Giro. Hævnen ville være særlig sød der, men tro mod karakter nægtede Yates at blive båret væk. Han vil sandsynligvis spille et ventende spil, mens han leder efter Chinks i UAEs rustning.
”De så stærke ud og havde også en masse fyre der i finalen for at kontrollere tingene,” sagde han om UAEs præstation på turen til Asiago. “Selvfølgelig er det ikke noget nyt. Vi prøver at komme med noget, men hvem ved det?”
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores Giro d'Italia -dækning fra 2025. Vores team på jorden bringer dig alle de brud på nyheder, rapporter, analyse og mere fra hver eneste fase af den italienske Grand Tour. Find ud af mere.
