Chris Harper (Jayco Alula) kan have været nødt til at kassere GC -budet om, at han kom til denne Giro d'Italia for at målrette, men australieren vil forlade løbet vellykket efter at have vundet overskriften Colle Delle Finestre -scenen lørdag.
Den indfødte Adelaide startede i Albanien, der var målrettet mod en høj samlet finish og klatrede op på top 20 indtil midtpunktet i løbet, men han måtte give slip på sine GC-håb efter sygdom efterlod ham på antibiotika i den anden uge.
Harper blev imidlertid ikke cowed af tilbageslaget og justerede sine mål med at forsøge at vinde en scene i den klatrende sidste uge, som han trak af på scenen 20 og overlevede fra den tidlige pause for at tage sejr i Sestrière.
”Jeg følte mig ganske god i starten [of the Giro d’Italia]men desværre på den anden hviledag om eftermiddagen begyndte jeg at føle mig temmelig dårlig og endte på antibiotika, ”forklarede han.
”Jeg besluttede at prøve at komme sig så meget som muligt, når jeg var væk fra GC, og så var fokus disse sidste bjergstadier for at prøve at komme ind i en pause og se, om jeg kunne få et resultat.
“For at være i stand til at vende det rundt og afslutte på en så positiv note, er jeg virkelig glad.”
Som med de fleste af klatringstrinnet i denne Giro d'Italia, var det uklart lørdag formiddag, om fase 20 ville være en til pausen eller kæmpet ud blandt GC -ryttere, og Harper selv var tvivlsom om, hvorvidt det at gå i pausen ville være frugtbar.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
“Macca [Jayco DS David McPartland] Og jeg talte om det i morges, og jeg sagde til ham: 'Ah, jeg mener, jeg kan gå i pausen, men jeg ved ikke, om det vil arbejde.' Med den måde, vi har kørt på, ser GC -fyre altid ud til at vinde scenen eller temmelig tæt på, så jeg sagde: 'Jeg er ikke sikker, men jeg vil kigge rundt og se', 'sagde han.
“Så slap jeg væk med en stor gruppe, og vi spøgte slags, måske endda syv minutter var ikke nok på finestre. Jeg tror, at vi gik derinde, vi havde lidt over otte minutter, så jeg vidste, at vi havde en chance. Jeg kørte mit tempo op i det finest, og så engang var jeg solo på toppen, troede jeg, at jeg skulle styre min indsats for det sidste spark op til linjen og håbet, jeg ikke eksploderede.”
Harper eksploderede aldrig, og på trods af den opladning, Simon Yates (Visma-Lease en cykel) bagpå, formåede han at holde fast for at tage sin første sejr til Grand Tour-scenen, men det var en nervøs finale.
”Jeg troede ikke på det før omkring halvanden kilometer at gå,” sagde han. “Jeg led meget meget på den sidste stigning, og jeg vidste, at Simon kom bagfra, jeg har været holdkammerater med Simon i et par år og arbejdet med ham ganske lidt, og jeg ved, hvor stærk han er, så jeg var lidt nervøs, han ville komme og gribe mig.”
Og mere end bare en scenegevinst, tog Harper en sejr på en af de mest omtalte faser af denne Giro d'Italia, der erobrede den mægtige Colle Delle Finestre på vej.
“Det betyder meget [to win on the Finestre stage]”sagde han.” Det er sådan en berømt stigning, og jeg er temmelig stolt over at vinde scenen her. Det er en super udfordrende fase, og jeg er virkelig glad for, at jeg kunne trække det af. “
Harper's Win markerer Jaycos anden fase sejr for Giro efter Luke Plapps triumf på scenen 8, og en meningsfuld afslutning på løbet, selvom deres GC -ambitioner ikke panorerede.
“Det er faktisk ganske følelsesladet, fordi han har været igennem en masse hårde tider for nylig med skader, og han har absolut arbejdet med sin røv for at komme tilbage til topform,” sagde McPartland om Harper. “Han fortjener dette lige så meget som nogen.”
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores Giro d'Italia -dækning fra 2025. Vores team på jorden bringer dig alle de brud på nyheder, rapporter, analyse og mere fra hver eneste fase af den italienske Grand Tour. Find ud af mere.
