Lørdag kunne Simon Yates ikke stoppe med at græde, da han forsøgte at behandle, hvad han lige havde gjort: angrebet på Colle delle Finestre og alt andet end vandt Giro d'Italia efter otte års forsøg.
Fireogtyve timer senere vendte tårer sig til latter, da Yates trådte på podiet i Rom og humrede i vantro, da trofæet, han så længtede efter, blev overdraget til ham.
Den 32-årige Brit havde kun en dag til at begynde at indse, hvad han havde opnået-og hans team havde kun timer på at sortere det fulde lyserøde kit og tilbehør til fase 21-men da han satte sig blandt Musei Capitolini-historien i den italienske hovedstad, begyndte det endelig at føle sig ægte.
“Det føles virkelig forbløffende. Jeg synes, det er langsomt, langsomt synkende ind,” sagde han og reflekterede senere over udstrømningen af følelser, han havde vist på trin 20.
“Jeg vil normalt betragte mig selv som ganske ubemærket, lad os sige og ganske fokuseret, men jeg kunne bare ikke holde det tilbage. I går kom det virkelig til mig, og ikke at fortsætte med at gentage mig selv, men det er noget, jeg virkelig har arbejdet for, og virkelig ofret i lang tid. Jeg kunne bare ikke tro, at jeg havde formået at trække det af. Det kom bare ud,” sagde han.
“Det synker stadig også ind. Også i dag sluttede vi også på en så fantastisk måde med scenegevinsten, jeg tror også, at alle bare er på Cloud Nine, så du virkelig begynder at indse, hvad vi har opnået her. Vi havde en stor Giro, og vi får se, hvad der sker efter dette.”
Yates er allerede en Grand Tour -vinder, efter at have taget Vuelta en España i 2018 – på det tidspunkt et eget comeback efter sit dramatiske tab af Giro et par måneder før – men at vinde den italienske Grand Tour er en enorm tilføjelse til hans Palmarès af både personlige og professionelle grunde.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
”Selv siden jeg blev professionel, drømte jeg altid om at vinde de bedste løb, og selvfølgelig er de store ture toppen af vores sport,” sagde han. “Jeg blev forelsket i Giro i 2018, og jeg tror, I allerede ved, at jeg har haft mine op- og nedture her, men det er et løb, der fortsatte med at kalde mit navn, og jeg har endelig formået at vinde løbet. Jeg kan stadig ikke tro det, men det er en drøm, der går i opfyldelse.”
Der er mange grunde til, at 2025 endelig var Yates 'år efter så mange op- og nedture på Giro, men en er bestemt hans flytning til Visma-lease en cykel, nu vindere af syv Grand Tours i de sidste fem år, efter at Brit tilbragte 11 sæsoner med Jayco Alula.
“Jeg tror, jeg bare havde brug for en ændring, og jeg ville komme til et hold, der vidste, hvordan man vinder de store ture. De har gjort det med succes med forskellige ryttere, og det ser ud som om det er betalt,” sagde han om hans træk. ”Det er også en af grundene til, at jeg foretog ændringen, fordi jeg søgte efter mere.
“Men selvfølgelig har jeg ingen beklagelse med at bo på Jayco så længe. Jeg har nogle livslange venner og nogle gode minder – stort set alle mine andre succeser end Giro lige nu har været der.”
Yates hyldede også sin rival Isaac del Toro (UAE-team Emirates-XRG), der havde båret lyserød indtil fase 20, og tilfældigvis var holdkammeraten til Yates 'Twin Adam-selvom når brødrene Road gennem Rom sammen på søndag, talte de ikke om løbet, bare om at møde paven.
“Isaac selv, han er sådan en ung fyr, jeg tror, han har en virkelig lys fremtid – han er allerede verdensklasse,” sagde Yates om Del Toro. “Jeg tror, da jeg var 21 år, var jeg stadig bare en Neo Pro, eller måske var jeg ikke engang professionel endnu, så jeg er sikker på, at han vil hoppe tilbage, og han får meget mere succes i sin fremtid.”
Dernæst går Yates til Tour de France for at ride som en domestik for Jonas Vingegaard – der er “ingen debat” om hans rolle, bekræftede han – og har chancen for at vinde turen som en holdkammerat for første gang nogensinde. Men uanset om det sker eller ej, og uanset hvordan resten af hans tid med Visma-Lease en cykel pander ud, er der en fornemmelse af, at noget efter denne Giro-sejr virkelig bare er en bonus.
”Jeg tror, jeg er på toppen af min karriere,” sagde Yates. “Jeg ved ikke, hvor meget bedre du kan få herfra.”
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores Giro d'Italia -dækning fra 2025. Vores team på jorden bringer dig alle de brud på nyheder, rapporter og mere fra hvert trin og analyse efter løb af den italienske grand turné. Find ud af mere.
