Der er gået fem år, siden Luke Durbridge sidst løftede armene til sejr, men vestaustralieren satte rekorden lige med en revanche i søndags, idet han tog sin anden titel i National Championships landevejsløb på hjemmebane i en fantastisk 1-2 triumf til Jayco- AIUIa.
Durbridges langdistance-udbrud til sejr foran holdkammeraten Luke Plapp – der sent slog bro over for at yde betydelig assistance til Durbridge – kom 12 år efter, at han første gang vandt landevejsløbet i Ballarat. Inklusive de fire, han har vundet i den individuelle tidskørsel, er hans Perth-triumf også hans sjette Australian Nationals-guld.
Taget i en så mindeværdig stil foran et begejstret hjemmepublikum, der rodfæstede vestaustralieren, var Durbridges 15. sejr i karrieren sandsynligvis med til at fjerne noget af den skuffelse, han følte efter at have tabt en næsten sikker tidskørselsmedalje i torsdags, da han missede. det sidste hjørne.
Men måske det bedste af det hele var, at en enormt værdsat teamarbejder som Durbridge endelig kunne fejre endnu en sejr i sin egen ret – fem år efter sin tidligere triumf, i de australske nationale mesterskaber i tidskørsel i 2020 foran Rohan Dennis og Chris Harper.
“Du tager dem bare for givet,” sagde Durbridge i en AusCycling pressemeddelelse, om sejre og hvordan hans holdning til at vinde havde ændret sig gennem årene.
“Når du er yngre, da jeg vandt min første, tænker du, det er sådan her cykelsport vil være. Du kommer til at vinde løb.”
“Pludselig indser du, at det bare ikke er sådan, det går. Hver eneste sejr skal du nyde. Der er gået lang tid mellem drinks, mellem sejre for mig. Du skal bare tage det ind, absorbere det, og du” jeg skal bare værdsætte det.”
Den første rytter til at angribe på den indledende omgang efter mindre end 10 km, Durbridge fik i første omgang selskab af en anden rytter, Conor Leahy (CCACHE x Bodywrap). Men med 70 kilometer til mål begyndte Leahy at flage, og Durbridge var alene i spidsen for løbet.
Selvom han led sent, nåede han at modtage fremragende backup fra Plapp i det sidste segment af banen, før han gik videre for at tage solo-sejren.
“Begge quads var gået, og min ryg var også gået, for ret lang tid siden, det begyndte at blæse; Det fortalte Durbridge til race-tv SBS“og så sagde Plappy 'åh bare se ven, du holder bare rattet, og det er dit', så jeg vidste, at jeg bare skulle lide, han er bare så stærk. Jeg er så glad for at få det.”
Durbridge havde intet andet end rosende ord til Plapp for at have ofret sine egne chancer for at sikre, at hans holdkammerat vandt en uforglemmelig sejr på hjemmebane.
“Det behøvede han ikke at gøre. Han ville have slået rekorden, fire i træk, hvilket er sindssygt.
“Jeg er tabt for ord. Ægte klasse fra mesteren. Jeg havde en god tur i dag. Jeg mener, jeg sprængte i luften, Plappy hjalp mig. Uden Plappy havde jeg nok ikke vundet i dag. Ikke kun Plappy, mine holdkammerater derude, de hjalp mig alle sammen,” sagde han til AusCycling.
“Det var ikke i planen at gå så tidligt. Måske lidt ambitiøst. Vi ville faktisk afsted med CCACHE, for det var nok det eneste hold med numre. Og da Conor kom, tænkte jeg: “Vi er godt her.'
“Jeg var en lille smule bekymret, for da jeg først kom af med Conor, tænkte jeg: “Nu er jeg virkelig alene.” Men jeg var på en måde nødt til at forpligte mig, for så gik hullet ud til næsten tre minutter, og jeg tænkte: 'Jeg er i god form her.'
“Det var et langskud for ham at kunne vinde landevejsløbet, men han gik efter det, han døde tusinde dødsfald, og han havde en skytsengel i Luke Plapp, der kom op og hjalp ham over målstregen, det er en fantastisk historie ,” tilføjede Jayco-AIUIa-direktør Mat Hayman i en teamudgivelse.
“Sikke en fantastisk dag, det er virkelig en eventyrlig afslutning for Luke. Vi er i hans hjemby, han har vist os rundt, han elsker dette sted, hans familie er her.”
'Der er ikke et tørt øje her'
Mens GreenEDGE Cycling – moderselskabet for Jayco-AIUIa – gennemførte et enormt succesfuldt Nationals på udebane med fire sejre og yderligere tre podieplaceringer for deres forskellige holdmedlemmer, var scenariet med at arbejde med en holdkammerat for at sikre en 1-2 mesterskabs-triumf noget som helst men ukendt for Plapp.
Sidste år var Plapp på vej ind i køen med Jayco-AIUIa-raceren Chris Harper, som stod til side for at sikre, at Plapp vandt. Og i 2021, selv før hans pro-karriere gik i gang, satte han sig op og klappede, da landsholdets holdkammerat og mentor Porte kørte over stregen på toppen af Willunga i 2021 Santos Festival of Cycling.
“Det var alt Durbo's,” sagde Plapp, der allerede tidligere på ugen vandt den nationale tidskørselstitel for tredje gang, bagefter.
“Han har været fantastisk til australsk cykelsport i så mange år. Det er, tror jeg, 12 år siden, han sidst vandt denne trøje, og han har været der for alle andre i de sidste 12 år.
“At have de nationale mestre i sin baghave, jeg vidste, hvor meget det betød for ham, især efter den ulykke [sic] i TT. Han kom herud i dag for at bevise en pointe. Der er ikke et tørt øje her, og alle er glade for Durbo.”
