•
Mandag den 13. januar 2025 kl. 17.33
Tom Pidcock afsluttede sin kontrakt med INEOS Grenadiers indtil udgangen af 2027 i december. Påfaldende for mange, selvom forholdet mellem begge parter var faldet til nul i sidste sæson. Den 25-årige brite dykker ud i det ukendte med sit nye hold Q36.5 Pro Cycling. Hans nye hold afhænger af jokertegn. “Tom løfter hele holdet op, men vi har flere stærke ryttere i holdet,” siger teamchef Doug Ryder CyclingFlits.
Sydafrikaneren har langsomt, men sikkert forbedret sig i løbet af de sidste to år med det schweiziske hold Q36.5 Pro Cycling. I årevis var han teamleder for de hjertevarme Qhubeka-hold, men ifølge Ryder hører det fortiden til. “Dagens cykling handler ikke længere om passion og sympati,” siger han koldt. “Det handler om forretningom point og placeringer. Det afgør nu, om du kommer med i WorldTouren. Tidligere var en sympatisk idé nogle gange tilstrækkelig. De tider har ændret sig. Ville et afrikansk hold have succes lige nu? Ingen. Ville folk overhovedet være interesserede? Bare sig ordet. Cykling handler kun om forretning.”
Dette er også afslutningen på ægteskabet mellem Pidcock og INEOS Grenadiers. Den 6. december blev det annonceret, at han skiftede til den relativt lille Q36.5 Pro Cycling. “Der er sket meget omkring Tom,” vil Ryder sige. “Vi var nødt til at respektere hans kontrakt. Men da den proces var afsluttet, var han fri til at gå. Det, at en rytter af hans kaliber vælger vores miljø, gør mig meget glad. Vi ser frem til fremtiden. Vi vil også gerne tilbage til det højeste niveau. På denne måde forsøger vi at give enhver person og hver rytter i vores team deres drøm.”
Ryttere fra Q36.5 Pro Cycling venter stadig – foto: Georg Lindacher
To Grand Tours og Classics
Den sydafrikanske holdchef har modtaget mange wildcards for klassikere de seneste år, men venter stadig på den første invitation til en grand tour. “Vi har store ambitioner, mens vi er det eneste hold i top 25 på UCI Ranking, der ikke har konkurreret i nogen Grand Tour i de sidste to sæsoner. Mens vi faktisk ønsker en bedre placering for at deltage i vigtigere løb. Et wildcard for Giro d'Italia er nu det mest realistiske med vores italienske partnere. Men Vuelta a España ville også være fantastisk. Vores store mål er at være ved starten af Tour de France i 2026. Vi kender den værdi på grund af de mange etaper, vi vandt, og den gule trøje.”
Det eneste problem: Ryder har i øjeblikket ingen jokertegn i lommen. “Der er endnu ingen løfter om større konkurrencer. Desuden kan Tom ikke starte alle steder, vi respekterer hans valg. Den store forskel nu er, at folk ringer til mig, i stedet for at jeg ringer for at bede om et wildcard. De vigtigste løb vil simpelthen have de bedste ryttere til det bedste show. Med Tom der vil vi have mulighed for at opdage vores potentiale frem mod den næste WorldTour-cyklus 2026-2028. Jeg skal i hvert fald til RCS Sport til Giroen på mandag, og jeg håber at blive klogere. Og for nylig var Tom selv til præsentationen af Vuelta-ruten.”
Hvis det lykkes dem at få et eller to wild cards til de store turneringer, vil Ryders hold gå efter etapesejre i Italien. ”Men 2025 er frem for alt et stort overgangsår. Vi kigger hovedsageligt på Arkéa-B&B Hotels og XDS Astana, men vi ved også, at vi ikke bliver en WorldTour næste år på grund af vores halt bag Lotto og Israel-Premier Tech. Vi ved, hvad vi vil, og vil fokusere på det. Vores program løber frem til marts. Tom ønsker at hævde sig selv på ranglisten. Han vil være i top 5 i verden. Efter åbningsweekenden vil vi arbejde sammen med ham frem mod Ardennes Classics. I Giroen vil vi forsøge at vinde etaper, og i Vueltaen går vi efter klassementet med Tom. Det er vores ambition. Det vil Tom også selv. Vi tror på det potentiale.”
