•
Mandag den 20. januar 2025 kl. 19:29
Interview Som Cross World Cup har Benidorm garanteret en stor succeshistorie i tre sæsoner. Men nu hvor den spanske cross gerne vil tage skridtet mod at arrangere det første verdensmesterskab i cyclocross i 2029, bliver denne ambition mødt med mindre entusiasme af rytterne selv.
Benidorms varme velkomst i World Cup ligger i flere fordele ved denne cyclocross. “Det er det rigtige kryds på den rigtige placering og på det rigtige sted i kalenderen,” sagde europamester Thibau Nys. På denne fase af sæsonen er de fleste ryttere klar til en træningslejr på Costa Blanca, et stenkast fra Benidorm. At komme massevis ned til VM på en bane, der også minder om et halvvejsløb, er en logisk konsekvens.
Det sidste gælder også for tilskuerne. Benidorm kaldes nogle gange for 'den mest flamske by i Spanien', og alle, der gik rundt på banen i sidste weekend, så kun det billede bekræftet. Mange belgiere, men også hollændere og briter, kan især godt lide at tilbringe vinteren i denne region og kan selvfølgelig godt lide at deltage i cross country. Der var allerede ret travlt lørdag til den åbne træning. På selve crossdagen var køerne ved indgangsposterne tidligt om morgenen de længste, vi nogensinde har set på et cyclo-cross arrangement. 8.000 billetter var allerede blevet solgt på forhånd, hvilket i sidste ende nåede op på omkring 15.000 tilskuere. Mange belgiske organisationer vil drømme om disse tal.
Disse 15.000 tilskuere omfattede også mange spaniere, og det gik ikke rytterne ubemærket hen. “Det føltes rigtig fedt,” siger Tibor Del Grosso, der vandt U23-løbet. ”Jeg løb ret tidligt, og jeg har på fornemmelsen, at folk herfra kommer til korset meget hurtigere hele dagen. I Belgien gør de ofte kun dette for mænd og kvinder elite. Det var fedt at cykle foran sådan et publikum.”
Verdensmesteren Fem Van Empel – vinder af elitekvindekorset – ser også disse tilskuertal som et stort aktiv. “Jeg så også overraskende mange børn,” griner hun. “Det er vidunderligt at se. Det er en ekstra motivation for mig at vise de unge mennesker på sådan en dag, at cykelcross også er en rigtig fin sport.”
Van Aert på arbejde i Benidorm – foto: Cor Vos
Spørgsmålstegn om kurset
Der er andre ting, der giver modstand blandt chaufførerne. Banen, som organisationen designede for tre år siden mellem Foietes- og El Moralet-parken, lige i centrum, giver spændende og lynhurtige løb år efter år. Men ifølge en række ryttere har den omgang også sine begrænsninger. »Det er ikke kritik, men det er meget enkelt spor“, siger Eli Iserbyt. “Det gør det meget svært at overhale noget, så valget af position er fortsat meget vigtigt. Det kan give problemer ved et VM.”
“Hvis man sammenligner det med et kredsløb som Hoogerheide, hvor det er fire eller fem meter bredt overalt, gør det en verden til forskel. Det kan du bare ikke nå her. Det er en svær overvejelse. Hvis der ikke er andre kandidater, kan der arrangeres et VM her. Men man skal huske på at gøre det lidt mere selektivt og bredere, så det er fair for alle.”
Den tredobbelte verdensmester Wout van Aert udtrykker det på en mere nuanceret måde, men nævner også det uselektive aspekt. ”Jeg synes, det er meget positivt, at denne organisation ønsker at tage på et VM. Vi forbliver alt for tæt på Belgien med værtsbyerne i de kommende år, så det ville være en god forandring. Til gengæld kunne banen måske byde på lidt mere til et VM.”
Vinderen Thibau Nys er også i tvivl, men organisationen så en indsats med gennemgribende tilpasninger af banen i forhold til tidligere udgaver. ”Chancen for fladkørsel er blevet enormt reduceret, det er blevet mere sikkert. Men fordi de har taget fat på det, er det blevet en motorvej alle vegne. Hastigheden er to kilometer i timen højere, end den allerede var, hvilket ikke gør det behageligt. Det er endnu sværere at gøre en forskel, og det gør det også mere farligt. Det er for hurtigt, men det ville være et skuespil. Jeg tror ikke, det er en VM-bane, men jeg ville heller ikke finde det latterligt.”
Samme region, anden placering?
Tager man de positive og negative punkter sammen, burde man måske blot kigge efter en alternativ kurs, men i samme by eller region. Og ifølge Tibor Del Grosso er det netop, hvad der vil ske. »Det, jeg forstod, er, at det ville foregå et sted i regionen og ikke på denne bane. Det er et fantastisk kredsløb, men jeg kan ikke se al logistikken for et VM, der finder sted her snart,” afsluttede den lovende verdensmester vores spørgsmålsrunde.
