•
Onsdag den 22. januar 2025 kl. 19.54
I 2024 UCI-ranglisten var det nuværende Team Picnic PostNL på en sekstendeplads. Midt på den såkaldte højre række. Dette mens Iwan Spekenbrinks hold var blandt de tre bedste i verden på grund af succeserne fra Tom Dumoulin, Michael Matthews og Warren Barguil i 2017 og 2018. “Siden corona har der ændret sig et bizart beløb i feltet i form af penge,” siger Spekenbrink i samtale med CyclingFlits på tærsklen til sæsonen 2025.
Sammenligningen med hans gyldne år 2017 og 2018. Spekenbrink har ofte tænkt over det. Det er dog ikke længere realistisk at lave en sammenligning med de år. Hvis du ser, hvordan UAE Emirates er vokset rent budgetmæssigt, har de 'store' penge større indflydelse end for næsten ti år siden.
“Cyklingen har ændret sig på mange områder efter Corona,” understreger Spekenbrink. ”En af tingene er, at der er kommet mange penge til, især fra Mellemøsten. Det har fået nogle budgetter til at eksplodere. Det er bizart for nogle hold, såsom UAE Emirates. Som hold konkurrerer man faktisk med hele lande, hvor de økonomiske muligheder nogle gange virker uendelige. Det skal vi dog ikke klage over, for det er virkeligheden. Udfordringen for os er, hvordan vi kan få succes mod disse hold.”
Selvom Sprekenbrink ikke kan afvise, at budget er en vigtig faktor for et WorldTeams succes. Især når man ser, at top juniortalenter med generøse lønninger allerede nu bliver købt væk af nogle WorldTeams. Som et resultat springer de U23-kategorien over. ”Det er ekstremt, hvad nogle unge fyre får betalt. Beløb, som du tidligere kun fik udbetalt, hvis du allerede havde haft succes i Grand Tours, udbetales nu til juniorer.”
foto: Patrick Brunt
Alligevel ser Spekenbrink muligheder for at score i petrodollarnes vold. “Ikke alle talenter passer ind i de arbejdsmetoder i de teams. Det handler også om de muligheder, unge ryttere får, og det træningsprogram, du tilbyder dem. På et hold som UAE Emirates kan disse unge talenter cykle på et højt niveau, men deres egne resultater er ofte sekundære. Baseret på vores viden og indsigt har vi vist, at vi rigtigt kan udvikle unge ryttere. Vi er bestemt ikke ringere end de hold på det område. Faktisk tror jeg, at vi stadig gør det bedre til det her.”
Teamchefen for Team Picnic PostNL mener stadig, at hans hold skal være i stand til at konkurrere med topholdene over en hel sæson. “Selvfølgelig er penge en faktor. Men i det øjeblik en kamp starter, har du muligheder. Vi er dog nødt til at stole på ryttere, der vælger færre penge, men ved, at de vil blive udspillet i finalerne i store konkurrencer. Der er altid ryttere, der har dette drive. Og dem har vi heldigvis også i vores team.”
