Bortset fra usandsynlige meningsændringer i sidste øjeblik, er Alejandro Valverde klar til at blive Spaniens nye landsholdstræner i deres søgen efter deres første guldmedalje, siden Valverde selv tog regnbuetrøjen tilbage i 2018 i Innsbruck, Østrig.
Efter sin pensionering i 2022 er Valverde fortsat med at arbejde med Movistar, hans tidligere hold, og han vil sandsynligvis fortsætte i sin rolle som teamambassadør og grusracer med samme hold.
Valverde er på vej til at underskrive en fire-årig aftale med det spanske forbund og vil også underskrive en aftale med Movistar for et år, ifølge MARCA.
Den 42-årige tidligere racerkører efterfølger Pascual Momparler, den spanske landstræner siden 2018. Hans udnævnelse overlapper også næsten med den nylige tilbagetræden af den mangeårige præsident for det spanske nationale forbund, José Luis López Cerron, som efterfølges af José Vicioso.
“Det er et meget inspirerende nyt kapitel for mig,” fortalte Valverde MARCA. “Jeg har været efter det her i et stykke tid.
“Vi har fire år foran os til at gøre arbejdet godt. Vi har nogle fantastiske nye navne på vej, som f.eks. [Javier] Romo, der lige har vundet i Australien. Lad os se, hvad der sker.”
Valverde afviste ideen om, at det at arbejde for et bestemt hold og som landstræner kunne udgøre en interessekonflikt. “Uanset om jeg fortsatte med dem eller ej, vil Movistar altid være mit hold,” bekræftede han.
“Der vil altid være kritik, man kan ikke altid glæde alle. Det betyder ikke, at der vil være flere Movistar-ryttere. Der har altid været mange Movistar-ryttere, fordi det er det eneste WorldTour-hold, Spanien har, og normalt har det bedst.”
“Jeg siger ikke alt det bedste, men nogle af dem. På andre hold er der også gode ryttere. Vi sender dem [from Movistar] at vi skal, om det er en eller tre.””
Valverdes første mission som spansk træner vil være at flyve til Kigali, hovedstaden i Rwanda, for at vurdere verdens rute, inden han tager til igangværende holdtræningslejre for U23- og Juniorholdene.
Valverdes udvælgelse ramte øjeblikke af kontroverser, da det kom frem, at Oscar Freire, en tre gange verdensmester, også var blevet tilbudt stillingen, kun for at den endelig skulle gå til Valverde. Men da situationen var blevet ryddet op, insisterede Freire på, at han ikke havde noget problem med den tidligere racer med hensyn til hans valg til posten.
“Jeg er ikke imod Valverde,” fortalte Freire El Mundo Deportivo et par måneder tilbage. “Jeg har det godt med ham. Jeg er glad for, at han er træneren, og selvom det er et slag for mig, er det på ingen måde verdens undergang.”
MARCA talte også med de tidligere spanske mestre Miguel Indurain og Alberto Contador, som begge støttede ideen om, at Valverde skulle blive landstræner.
“Men selvfølgelig går tingene videre hvert år, fordi cykelsporten ændrer sig, og han bliver nødt til at tilpasse sig det,” advarede Indurain.
“De bruger ikke radioer lige nu, så [in races] han vil simpelthen køre bilen som en chauffør, og så jeg ved ikke, hvordan han vil organisere løb i betragtning af, hvor nervøs han kan være, og hvordan han kan lide at gøre tingene. Men jeg er sikker på, at han vil gøre et fantastisk stykke arbejde.”
