Langvarige XDS Astana-teamleder Alexandr Vinokourov har udsendt en skarp advarsel om, at holdet bliver nødt til at forblive i WorldTour for sin nye fireårige cyklus i 2026 for at fortsætte.
I et større interview med L'équipeVinokourov sagde, at den nye kinesiske sponsor XDS ville fortsætte med at støtte holdet i de kommende år.
Men han advarede om, at dens overlevelse var afhængig af at bo i WorldTour – noget, som de nuværende stillinger går, forbliver meget i balancen, med XDS Astana på 21. plads i UCI -placeringerne og brøndrift af den sidste af de 18 øverste steder, der garanterer automatisk Optagelse i Cyclings øverste bord.
Vinokourov forblev optimistisk over holdets chancer for at genoplive deres formuer og pegede på nye signeringer som Wout Poels og Sergio Higuita for at prøve at få flere point. Imidlertid kunne hans planer om at bringe både Aleksandr Vlasov (Red Bull-Bora-Hansgrohe og Juan Ayuso (UAE-team Emirates) ind i teamet ikke træne.
“Vi er realistiske, der er to eller tre hold lige nu, der har de bedste ryttere i pelotonen, så vi er nødt til at tilpasse os,” fortalte Vinokourov til L'équipe.
”Jeg prøvede at overbevise Mauro Gianetti [UAE Team Emirates-XRG team principal] For at lade mig købe Juan Ayuso, tror jeg ikke, det ville have påvirket UAE overdrevent, fordi de har nok stjernekørere til at vinde overalt.
“Vi ville gerne have haft ham, men uden hans ledelsesaftale var det ikke muligt. Vi var også på sporet af Vlasov for at få ham til at vende tilbage til os, og vi kunne have gjort det, hvis Evenepoel havde underskrevet Med Red Bull;
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Når det kom til at beskrive Astanas foregående sæson, trak den tidligere olympiske mester ikke nogen slag og sagde, at den ene vigtigste succes havde været Mark Cavendishs rekordstore 35. Tour de France-sejr. Ud over det kvalificerede han det imidlertid direkte som “klart en lort sæson, ellers ville vi ikke have 5.000 UCI -point [to regain a guaranteed WorldTour position for 2026 – Ed.] at prøve at komme tilbage. “
Vinokourov benægtede rygterne om, at XDS Astana årlige holdbudget nu stod på over € 50 millioner og sagde, at det i øjeblikket var mindre end 30 millioner. Dog havde det stadig tilladt ham at underskrive toprangerede ryttere, herunder Higuita, Poels, Fausto Masnada, Clément Champoussin og Diego Ulissi.
Han afslørede også, at teamet brugte en dataanalytiker til at beregne, hvilke løb der var bedst for dem at få UCI -point. På turnéen nede under holdet scorede 30, skønt de havde mere held på GP Castellón og Clàssica Valenciana, og rackede 315 point via to podier og forskellige mindre steder på paret spanske løb.
“Vi har ikke en rytter til at vinde en samlet klassificering i et tre ugers løb, men vi kan sigte mod at slå nogle vigtige slag,” sagde Vinokourov.
“Vi har arbejdet meget på spørgsmålet om de mest fordelagtige kurser for os takket være et softwareprogram lavet af vores dataanalytiker, der beder os om at gå til et sådant løb afhængigt af dybden af feltet og sandsynligheden for at få flere eller mindre point. “
Han citerede Volta Ao Algarve som et tilfælde, hvor tilstedeværelsen af Jonas Vingegaard (Visma-Lease A-cykel), Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) og UAE ville reducere deres chancer for succes.
På spørgsmålet om opbakningen af de kinesiske sponsorer i 2026 hænger sammen med deres igangværende tilstedeværelse i Worldtour snarere end økonomisk støtte, pegede Vinokourov på det større billede, som han forblev resolut optimistisk.
”Vi har ikke et valg, vi er nødt til at forblive i WorldTour for at fortsætte med at overleve,” sagde han. ”Jeg er overbevist om, at vi vil være i stand til at vende tendensen og finde vores plads blandt de bedste.
“Det var meget held og lykke at krydse stier med XDS. De fejrer deres 30 -års jubilæum, og dette er holdets 20., så det er et godt ægteskab.”
