Gerain Thomas havde allerede ændret sig til afslappet kit, da holdkammerater fjernede deres Lycra og slukede sig med vand i slutningen af en svulmende Cadel Evans Great Ocean Road Race søndag.
En-dags-begivenheden i Geelong markerede afslutningen på en fem ugers tur til Australien for den meget dekorerede waliser, der har kæmpet med sygdom siden begyndelsen af turen ned under tidligere denne måned.
”Dette har bestemt været en god træningsblok, var tydeligvis ikke ideel til at føle sig en smule skurk, der gik ned under,” fortalte han CyclingNews Efter en DNF på One Day WorldTour Race startede og sluttede i Geelong.
”Jeg havde en dodgy mave og lidt feber natten før, så led omkring et par dage der. I dag følte det sig ikke godt. Jeg var bare lidt blokeret. Racing har ikke nødvendigvis været det, jeg havde håbet på, men stadig har arbejdet hårdt, kom stadig ud af det, hvad jeg ville. ”
Thomas plejede at være en hæfteklamme for den såkaldte Aussie-cykel-sommer, men turen blev imidlertid mindre hyppig, da han morfede fra en olympisk tracker-racer, til klassikere og Super Domestique, til en raceleder og Grand Tour-vinder. Den 10. udflugt af hans karriere her, du kunne argumentere for, var lige så meget sentimental som det var praktisk. Sæsonen 2025 er indstillet til at være Thomas 'Swansong, med den 38-årige forventet at bekræfte hans forestående pensionering på sin egen podcast i de kommende uger.
”Elsker bare at komme ned her,” sagde han om sin tilbagevenden.
”Vi er her tre uger før nede under, bare god, konsekvent træning. Du kan komme med familien og også have lidt af et liv fra cyklen.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
”Det er bare – jeg vidste, at jeg ville blive – men jeg var bare lidt længere bag alle andre. Det er sådan, hvordan jeg har gjort det de sidste par år. Så kom tilbage til Monaco nu, kør ind i bunkeren, som jeg kalder det, og fuldt regime lidt. Jeg har det meget bedre. ”
Thomas endte på tredjeplads samlet på Giro d'Italia sidste sæson bag Tadej Pogačar (UAE-team Emirates) og Daniel Martinez (Bora-Hansgrohe), før han stod op på Tour de France, hvor holdkammerat Carlos Rodriguez placerede syvende. Han har imidlertid udelukket en tilbagevenden til den italienske Grand Tour, der i stedet fokuserede på en sidste omgang omkring Frankrig og derefter turnéen i Storbritannien.
”Jeg ville meget gerne vende tilbage til Giro, men efter at have gjort turen sidste år er det bare et andet niveau. Du glemmer, hvordan det er. Det er den største cykelløb i verden, så jeg synes, det er godt at gå dertil, ”sagde han.
Tour -mesteren i 2018 har ingen uafsluttet forretning på det løb, hvor han har hjulpet Chris Froome til fire titler, vandt en scene og i 2019 endte på andenpladsen til holdkammerat Egan Bernal. Han vil ikke være en leder denne sæson og indrømmer, at det tog nogle overbevisende, men sigter mod at være konkurrencedygtige.
”Nej, ikke for GC. Prøv at gå i den bedste form, jeg kan, men se hovedsageligt efter etaper og være der for Carlos [Rodriguez]eller den, der skal hen til GC, ”sagde han.
”Jeg kæmpede med tanken om bare at gå, bare gå på en scene slags at mindske det, men efter at have kørt GC i Giro og vandt turen, og al den type ting, så tror jeg i november/december det gjorde Tag mig et stykke tid at virkelig komme i gang, men nu efter at have været her, har jeg bestemt fået det kørsel tilbage for at fortsætte med at optræde.
”Jeg vil ikke have et år med langsomt svimlende. Og du nyder at kæmpe, når du har ret i det tykke, så det er planen. ”
INEOS Grenadiers -teamet har ændret sig meget, siden Thomas først sluttede sig til den originale iteration af det, Team Sky i 2010, og blev en del af et dynasti, der satte benchmark i Grand Tours i næsten et årti. I Australien havde han imidlertid mere end en OG, der konkurrerede sammen med Ben Swift, og at se til den tidligere race -værelseskammerat vendte sportsdirektør Ian Stannard til instruktion.
”Det er underligt, fordi det er første gang, jeg har haft ham som en første DS, men han er virkelig god,” sagde han om Stannard.
”Vi er alligevel på den samme bølgelængde, men hvis der er lidt af en forskel, er det let at tale med hinanden og sige, hvad vi synes, og det er fantastisk. Jeg har en masse respekt for ham, og den måde, han har kørt på denne lejr, har været rigtig god. ”
