Det tog et stykke tid at overbevise ham, men nu tror Matteo Jorgenson fuldt ud på, hvad hans hold har fortalt ham i et stykke tid: Han kan vinde en storslået turné.
Efter en strålende første sæson i 2024 med Visma-Lease en cykel, hvor amerikaneren demonstrerede sin alsidighed ved at vinde Dwars-døren Vlaanderen og derefter vinde Paris-Nice, før han sluttede ottende på Tour de France, er Jorgensons bestand steget væsentligt.
Den 25-årige troede tidligere, at hans højde-6ft 2in-ville tælle imod ham, hvis han forsøgte at udfordre til GC-succes i Cyclings tre største sceneløb. ”Jeg tror, for en fyr min størrelse, det er en ret stor udfordring at gå i tre uger med så meget energibehov,” fortalte han Cykling ugentligt Sidste april.
Men bøjet af opmuntring fra sine trænere og holdkammerater, herunder to-gangs Tour de France-vinder Jonas Vingegaard, der for nylig sagde ”Jeg tror bestemt, at han kan vinde en”, går Jorgenson ind i sæsonen 2025 med mere tro end nogensinde før.
”Det er, 100 procent er det,” sagde Jorgenson, der blev født i Californien, men voksede op i Idaho, da han blev spurgt, om det at vinde en storslået turné nu er et mål. ”Og jeg er ikke bange for at sige det. Det er et mål, jeg har sat i horisonten.
”Det føles for mig nu, at det er uopnåeligt, men folk omkring mig siger, at jeg er i stand, og jeg har lyst til at tro dem mere end mig selv.”
Jorgenson skynder sig imidlertid ikke med at nå sin drøm: da han afbalancerer yderligere succes i klassikerne og en-dags løb, vil hans Grand Tour-ambition i 2025 igen være støttet Vingegaard i turen.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
”At vinde en storslået turné er en af de perfekte gulerødder til at jage, og det vil tage mig lang tid at komme dertil. Jeg bad også holdet om rummet, ”tilføjede amerikaneren. ”Jeg ville ikke gå efter det i år og starte i år med Giro d'Italia Og vær lederen der. De tilbød det til mig, men jeg føler mig ikke klar.
”Jeg har brug for endnu et år med at hjælpe Jonas og finde mig selv i turen. Forhåbentlig kan jeg forbedre mig der og være mere konsekvent. Jeg følte, at jeg havde tre dårlige dage [at the 2024 Tour] hvor jeg mistede meget tid. Hvis jeg kan begrænse det og komme igennem en storslået turné, hvor jeg ikke har nogen dårlige eller grusomme dage, så har jeg lyst til i 2026, jeg kan gå efter det og lede et hold. ”
Jorgensons største sejr til dato var hans triumf på Paris-Nice, hvor han væltede et fire sekunders underskud til landsmænd Brandon McNulty den sidste dag for at vinde med 30 sekunder fra Remco Evenepoel.
Det var den succes i løbet til solen, der fik Jorgenson til at revurdere sine egne kapaciteter. ”I et løb som Paris-Nice troede jeg virkelig aldrig, at jeg kunne vinde et løb som det,” sagde han. ”Det har jeg aldrig haft på min radar. Jeg troede ikke, at jeg var i stand, så det var grunden til, at sidste år var en indre rejse for mig.
”Jeg opnåede ting, som jeg aldrig kunne have forestillet mig at opnå, så efter det, hvad er muligt? Jeg havde en masse eksistentielle tanker og finde ud af, hvad jeg kunne gøre. Den eneste måde jeg fungerer godt på er, at jeg sætter mål, der er uden for rækkevidde for mig selv – det er det, der skubber mig gennem vanskelige øjeblikke.
”Det var en proces, når jeg vandt Paris-Nice med at omforme min hjerne og finde nye mål, der motiverer og inspirerer mig. Det tog mig hele lavsæsonen at vikle hovedet rundt om det og bruge lidt tid på at søge i mig selv af, hvad jeg laver. Denne proces er ikke færdig, men jeg har gjort meget fremskridt. ”
Jorgenson begynder sin 2025-sæson med Spring Classics i Nordeuropa, skønt han også vil forsvare sin Paris-Nice-titel. Konventionen dikterer, at få ryttere kan udmærke sig i en-dags og flerdags racing, men Jorgenson afviser denne opfattelse. ”Jeg afviser faktisk den tanke,” sagde han.
”Jeg tror, jeg er den type rytter, der kan gøre begge dele, og jeg tror ikke, at der er noget kompromis mellem mig, der gør klassikerne i foråret og derefter kører GC i en storslået turné. Fra en vægt, træning og magtperspektiv er der virkelig ingen forskel.
”Jeg træner på samme måde – jeg tror ikke, det tager noget væk, og jeg tror, det tilføjer meget. Ethvert løb, jeg laver i Belgien, lærer jeg så meget mere end at lave et stadium af en storslået turné, fordi der er så mange flere ting, der sker, og taktikken er så meget mere komplekse. Jeg har lyst til, at det er værd at fortsætte med at gøre det, og teamet er enig med mig. ”
