Det er alt for tidligt at tale om en bekræftet åndeændring inde i Ineos Grenadiers i 2025, og Michal Kwiatkowskis sejr i Clásica Jaén var i det mindste delvist overskygget af bekymringen for holdkammerat Egan Bernal efter hans dårlige sene styrt. Men som den 34-årige polske racer sagde også-at være i stand til at sejre alene efter en 60 kilometerende udbrud og med rivaler, der snapper på hælene helt til linjen, er det stadig et meget specielt øjeblik.
Endvidere, sagde Kwiatkowski, lige nu i Ineos Grenadiers – til stede i antal i hele løbet på fronten, og med den nye holdkammerat Axel Lauration, der understregede deres succes med en femte plads i slutningen i Jaén – “Ryttere er grådige at vinde.”
”Holdet blev supermotiveret i dag, alle arbejdede hårdt, hver rytter og teammedlem,” sagde Kwiatkowski. ”Jeg tror, at hvis det ikke var mig i dag, ville en anden fra vores hold have taget sejren, de var alle virkelig motiverede.
“Jeg så, at alle var grådige for at vinde sejren, personalet hjalp mig også på radioen. Så denne sejr er også for dem alle.”
Kwiatkowski blev gentagne gange spurgt om Bernal efter Colombian's dramatiske sene nedbrud, men vinderens ceremonier efter race betød, at han oprindeligt kunne tilføje lidt ud over at udtrykke bekymring for sin holdkammerat og ønske ham en hurtig bedring.
Han påpegede også, at Bernal også havde været i top stand under løbet, før hans utidige exit ca. 12 kilometer fra linjen.
INEOS Grenadiers bekræftede senere, at Bernal havde en brudt knoglen i styrtet og blev ført til et lokalt hospital for behandling.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
”Jeg har ikke nogen opdateringer om ham, jeg så bare, at han flyvede i dag,” fortalte Kwiatkowski til journalister.
“Fra sektor to [of gravel] Derudover forsøgte han at eksplodere løbet, så jeg gik bare en gang, men han var ivrig og klar til at gå også. Nu – jeg håber bare, at han er i orden. “
Kwiatkowski selv havde noget uheld og punkterede to gange tidligt. Men de iboende risici i ethvert off-road race, sagde han, var også en del af hans motivation til at prøve at gå klart fra afstand.
“Jeg lavede rekonstruktionen på søndag, og jeg kunne se, at det var så skitseret, det var meget lettere at være væk tidligt. Jeg vidste, at jeg ikke ville være i en stor peloton i sektor tre, især fordi der var muligheden for at gå ned.
“Sammen med Brandon” – McNulty (UAE -team Emirates), som han tidligt brød væk med, kun for at amerikaneren kunne punktere i finalen – “Vi tog risikoen sammen og vi havde et fælles mål.
“Det var bedre at være væk tidligt, så du kunne sætte dig mere i gang, gå hårdere og derefter lette lidt mere tilbage, når vejen tilladte. Men jeg ved også, Ved aldrig, hvad der kan ske. “
Kwiatkowski havde det potentielt uheldige race nummer 13, noget han sagde næsten helt sikkert aldrig skete i sin karriere, der begyndte som en vejpro langt tilbage i 2010 med Caja Rural i Spanien. “Jeg sagde til mig selv, at dette ikke var et løb, hvor jeg ville have uflaks, men måske var disse to punkteringer tidligt, da jeg fik min uheld ud af vejen.”
Der var også øjeblikke, hvor formuen så ud til at være på hans side, da McNulty punkterede sent på. Men som Kwiatkowski påpegede, var det vanskeligt at vide, hvad den vending af begivenheder virkelig betød med hensyn til hans egne chancer, skønt han bestemt vidste, at det ville betyde en meget mere insisterende jagt fra UAE.
Den øgede forfølgelse, bestemt realiseret, i form af en voldsom Isaac del Toro, der kom inden for mindre end et minut af stangen ved mål. Men ved denne lejlighed havde Kwiatkowski, en tidligere vinder af Strade Bianche i 2017 og i 2014, form og racecraft til at holde sig foran.
”Jeg vidste, at de havde tallene med [UAE racer] Tim Wellens også for at begynde at jage, og det gjorde mig mere bange end jeg havde været ved at skulle slå McNulty i en sprint, “sagde Kwiatkowski.
“Det er uflaks, nogle gange sker det. Fra udseendet af det vidste McNulty heller ikke hjørnerne så godt som jeg gjorde. Men under alle omstændigheder racer det for dig.”
For Kwiatkowski under alle omstændigheder, efter 18 måneder uden sejr og en 2024-sæson, der var polaxed midtvejs igennem på grund af en rygskade, hvor han hævdede hans første sejr siden en fase af 2023 Tour de France var for god mulighed for at gå glip af.
“I disse dage vinder jeg ikke så ofte,” påpegede Kwiatkowski – en tidligere verdensmester, der har sejret i Milano -san Remo og Amstel Gold (to gange) i sin tid -.
”For at få denne sejr var jeg nødt til at arbejde hårdt i meget lang tid efter min skade,” tilføjede han.
“I de sidste to måneder har jeg været i Australien træning og racing, og jeg skulle være sammen med min familie, der. Men min datter var syg, så i stedet savnede jeg dem, og de manglede mig.
“Så der har også været mange ofre, og jeg er sikker på, at min familie også blev følelsesladet derhjemme, da jeg vandt.”
På samme tid, med hensyn til hans hold, efter en mangelfuld 2024 og masser af spekulationer, som holdet havde svært ved at gentage tidligere succes, er nogle tidlige triumfer i 2025 også mere end velkomne for INEOS.
Men som Kwiatkowski udtrykte det: “Du kan se dem [his teammates] er sultne efter at vinde løb. Og du skal være tålmodig, ikke se på fremtiden eller fortiden og før eller senere lønner den sig.
“Du skal bare prøve forskellige træning, forskellige tilgange, nogle gange fungerer det, undertiden ikke, men det er en lang proces, og denne sejr er en bekræftelse af, at vi går godt. Vi gik glip af en sejr i Australien, men nu – vi har bare at fortsætte. “
