”Jeg kan stadig ikke rigtig rette det ud,” siger Niall Monks og vinder, når han strækker sin højre arm ud på et bord.
Lørdag kørte den 24-årige gennem ubehag ved en brudt albue, da han vandt holdsprinttitlen på National Track Championships, hans første guldmedalje nogensinde ved konkurrencen.
Begivenheden kom en måned til den dag, han styrtede ned på et spormøde i Newport, Wales, og frygtede, at hans statsbud var forbi. ”Det var i Keirin -finalen,” husker Monks. ”Der var tre af os, og jeg blev bare klemt imellem. Jeg gik ned, og så kom min holdkammerat på bagsiden af mig. ”
Dagen efter gik sporsprinteren til hospitalet, hvor røntgenbilleder bekræftede, at han havde brudt den radiale hoved på albuen. Kan han stadig være i stand til at løbe de nationale mesterskaber? Lægen, resolut, fortalte ham nej.
”Jeg antog det alligevel for at være retfærdig,” siger Monks. ”Så snart jeg styrtede ned, tænkte jeg: 'Ah det er dårligt. Det er mig gjort. '”
Monks, en deltidscykelmekaniker og Barman, vandt to sølvmedaljer ved mesterskaberne sidste år og havde sat sine seværdigheder i gang med at gå et skridt videre denne gang. På trods af lægens råd nægtede han at opgive håbet.
Munks (til venstre) vandt holdets sprinttitel med Lyall Craig, Harry Ledingham-Horn og Matthew Richardson (LR)
(Billedkredit: Olly Hassell/SWPIX)
”Efter et par uger gik jeg for at se fysio, og han sagde:” Det vil ikke gøre det værre, hvis du kører, det vil bare skade… meget ”, siger han. ”Jeg prøvede at ride, og det var fint. Det gjorde lidt ondt, fordi jeg ikke kunne rette det på det tidspunkt, men da jeg gik på cyklen, var det smertefrit, stort set. Det er underligt. ”
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Heldigvis forblev smerten også i skak, da munke rev ud af startporte i hans kvalificerende varme.
”Det gør kun ondt, hvis jeg absolut kaster det rundt,” siger han og peger derefter på sin modsatte skulder, hvor han mærker knoglen i styrtet. ”Dette er mere smertefuldt end albuen,” siger han og begynder at flexere armen i luften. ”At gøre det gør virkelig ondt. Dette er meget mere begrænset. Jeg må sørge for, at jeg laver mine fysioøvelser. ”
Efter kvalificering afgav munke hans plads i starttrioen til Lyall Craig, en af GB's nye akademi rekrutter. Holdet, ledet af olympisk sølvmedalje – og Monks træner – Matthew Richardson, fortsatte med at kræve guld i finalen og vandt med seks tiendedele af et sekund.
”I går føltes det ikke helt som en ordentlig national titel,” siger Monks, skuffet over ikke at have kørt finalen. ”Men jeg er sikker på, at det vil føles bedre, jo mere jeg tænker på det senere. Det faktum, at jeg næsten ikke løb, gør det bedre. ”
