Den australske grusmester Courtney Sherwell (Santa Cruz-SRAM) har jaget den fulde amerikanske grus racingoplevelse i et antal år, med en slot i Life Time Grand Prix-serien indtil nu er det manglende stykke puslespil, men dette er året, det hele er faldet på plads.
36-åringen begyndte at forgrene sig fra den australske grusscene sidste år med fokus på den belgiske Waffle Ride Tripel Crown. Hun tilføjede hurtigt vægt til sit krav på en 2025 Life Time Grand Prix-plet, da hun viste lige hvor dygtig hun var ved at kræve andet samlet i tre-race-serien bag Sofía Gómez Villafañe (specialiseret).
Det gjorde det klart, at Sherwell havde det, det krævede at være konkurrencedygtig blandt de bedste, men efter at have været skuffet i tidligere år, var Sherwell-som også fortsatte med at feje op i den australske Marathon Mountain Bike National-titel i 2024-bestemt ikke selvtilfreds, da invitationerne kom ud, og hun fandt, at hendes navn var blandt de 22 kvinder i den amerikanske baserede Grand Prix.
”Åh, det var virkelig som jul,” fortalte Sherwell til CyclingNews Da hun så tilbage på meddelelsen fra sidelinjen for Radl GRVL i South Australia. ”Jeg ville have det i et par år nu, så jeg er virkelig begejstret over at være en del af det, og jeg kan ikke vente.”
Det er stadig ikke en oplevelse uden dens udfordringer for en australsk rytter, men Sherwell er fast besluttet på at få mest muligt ud af den fulde amerikanske sæson af grus racing.
”Det er et stort år. Det gør mig nervøs bare ved at tænke på logistik og den slags ting, men jeg er begejstret over at gå tilbage til USA og sparke racersæsonen derovre med den belgiske vaffelstur [BWR] Igen i Arizona og begejstrede for at være en del af Life Time Grand Prix. “
Hun håber imidlertid på en glattere, der begynder i år, da hun stiller op i Arizona for at starte sin internationale sæson på 166 km BWR.
“Jeg bruger dette første løb som en smule forløsning.” sagde Sherwell i et indlæg på sociale medier tidligere i denne måned. “Sidste år gik mit løb ikke på plan. L havde et styrt tidligt på den første snavsesektor, så jeg tilbragte resten af dagen med at prøve at jage.
“Jeg nød virkelig ikke den dag derude, jeg var på min egen for det meste af dagen, så jeg håber på lidt af en ændring af held denne gang, og at jeg vil være konkurrencedygtig og på det podium.”
Sherwell tager derefter på Cactus Cup, et MTB-sceneløb uden for Phoenix fra 7.-9. Marts, og derefter begynder hun Life Time Grand Prix-serien i åbneren i Monterey, Californien, 10. april på Sea Otter Classic grus.
“Jeg vil være i top 10 i det mindste i Grand Prix, så jeg sigter mod det og går derfra – det vil være min base – men vigtigst af alt vil jeg bare nyde oplevelsen.”
Det betyder dog ikke for et sekund, at hun vil gøre noget mindre end at gå ud for resultater: “Jeg er der for at løbe, ligesom, jeg vil køre hårdt. Jeg vil være konkurrencedygtig, så du ved, lad os gå top fem da …” En latter Sherwell konkluderede.
