Remco Evenepoel sluttede sig til sine Soudal-Quickstep-holdkammerater for deres Omloop Het Nieuwsblad Reconnaissance Ride onsdag, da han fortsætter sin bedring og basetræning efter sin kollision med en postvogn og kompleks skulderskade.
Evenepoel dukkede op i Kruisem i det vestlige Flandern og fik en varm velkomst af sine holdkammerater på Soudal-Quickstep Team Bus. Derefter kørte han med dem, da de studerede de vigtigste brostensbelagte sektorer og flamske klatrer øst for Oudeaarde. Evenepoel red sin guldcykel og bar en guldhjelm i anerkendelse af hans dobbelt olympiske sejr i Paris sidste år.
Han syntes glad, men tilbød få ord og lovede at barbere en bart og tynd skæg, han var vokset til en nylig filmpremiere i Belgien.
“Ønsket er stort, men i øjeblikket er ikke meget muligt. Men alt er i orden. Du modtager snart opdateringer,” fortalte Evenepoel de flamske medier om hans gradvise tilbagevenden til fitness.
Evenepoel led ribben, hånden og skulderbladfrakturerne og forskudte sin halsben og gnistrede nerveskader i skulderen. Han tilbragte seks uger fra cyklen og vendte kun tilbage til træning indendørs i midten af januar og red udendørs for første gang den 2. februar.
Han har siden øget sin træningsbelastning, men forventes kun at debutere i 2025 på Brabantse Pijl den 10. april, to måneder senere end hans rivaler. Tour de France forbliver Evenepoels hovedmål for 2025, efter at han endte på tredjepladsen i 2024 bag Tadej Pogačar og Jonas Vingegaard.
Evenepoel afsluttede en 136 km tur i Belgien i sidste uge og var ivrig efter at ride med sine holdkammerater i Pace i Omloop Het Nieuwsblad -ruten. Han planlagde at ride fra mål i Ninive til sit hjem i Schepdaal, vest for Bruxelles.
”Derfra er det ikke så langt hjemme, ikke”, Het Nieuwsblad Citerer ham som at sige, en indikation af, at han planlagde en lang tur.
Yves Lampaert og den talentfulde unge franske rytter Paul Magnier vil lede Soudal-QuickStep på Omloop Het Nieuwsblad. Også i holdet er Pascal Eenkhoorn, tørrer Van Gestel, Gil Gelders, Casper Pedersen og Mattia Cattaneo.
Fem ryttere kommer ind i holdet for Kuurne-Brussels-Kuurne på søndag, med Soudal-QuickStep i håb om Tim Merlier kan vinde den forventede sprintfinish.
