Soudal-Quickstep undgik omhyggeligt at navngive Paul Magnier som teamleder for Omloop Het Nieuwsblad, men inde i holdet og inde i Peloton betragtes den 20-årige franske rytter som en mulig vinder og fremtidig klassikermester.
”Kan jeg vinde Omloop i weekenden? Hvorfor ikke? ” Magnier fortalte Het Nieuwsblad Onsdag, efter at have lavet en første rekonitur af Omloop -kurset med sine holdkammerater.
Magniers ord var mere end bare ungdommelig bravado. Han er naturligvis selvsikker og enormt talentfuld.
“Det er vigtigt at være sikker på dig selv,” fortalte Manier til CyclingNews I et eksklusivt interview tidligere på året.
“Du skulle ikke være oversikker, men det er vigtigt at tro på dit team og at tro på dig selv. Jeg har det virkelig godt med Soudal-Quickstep, min form er god, og min moral er god, så jeg venter bare på de første store løb.”
Magnier ser ud til at tage al forventning i sit skridt og renser roligt af ideen om at være en af de næste 'supertalenter' af sporten.
“Jeg foretrækker ikke at tænke over det. Jeg foretrækker at fokusere på min egen udvikling,” sagde han. “Jeg synes, det er virkelig vigtigt at nyde alt og at være lykkelig, på cyklen og uden for cyklen, derhjemme med din familie og venner. Holdet har lært mig vigtigheden af det.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
“Jeg ved, at jeg har nogle gode tider med holdet. Jeg gjorde virkelig god sæson sidste år. Jeg håber, jeg kan gøre det endnu bedre i år, men der er ikke noget pres. Jeg håber, at min karriere vil vare 15 år, og min succes vil komme, når det kommer.”
Magnier vandt tre faser på turnéen i Storbritannien sidste år, før han styrtede ud og led alvorlig hjernerystelse. Efter sigende havde han også brug for 36 sting i skader på tværs af sin ankel, hofte og knæ.
“Jeg kan ikke huske noget om det. Det er et stort sort hul i mit sind,” forklarede Magnier. “Men lægerne var meget omhyggelige med mig bagefter. Jeg forblev på cyklen i lang tid og begyndte at opbygge den igen meget langsomt.”
Et af Magniers ungdommelige talenter er en evne til at komme sig og lære hurtigt. Han vandt sit første løb med Soudal-QuickStep i 2024 og igen i år, da han vandt fase 1 op ad bakke finish af den urolige Étoile de Bessèges. Han vandt også Sprint til andenpladsen på Figueira Champions Classic sidste weekend. Han er hurtig, men kan overleve på stigninger og har en seks sans for racing.
Han kører Omloop Het Nieuwsblad for første gang, men konkurrerede på mountainbikes, da han med Trinity Racing Development Team i 2023. På vejen ved sidste års Dwars -dør Vlaanderen var han 39. plads.
Han har tilføjet muskel og kraft om vinteren og gået head to head med Tim Merlier i træningssprints og vandt nogle af dem. Hans enorme effekt og næsten 2000-watt-top har givet anledning til ros fra Mathieu van der Poel.
Den nye Tom Boonen
Magnier drejer sig først 21 i april, men på det tidspunkt kunne han være blevet Soudal-Quicksteps næste Big Classics-rytter.
”Jeg ser den nye Tom Boonen i ham,” fortalte Direceur Sportif Wilfried Peeters Het Nieuwsbladfør han og holdet tempererede deres ord.
”Han er en super god fyr,” sagde holdtræner Klaas Lodewyck. “Jeg sammenligner ham lidt med Jasper Philipsen: Han er også en der ved nøjagtigt, hvad han vil, men som også kunne glemme sine sko i mellemtiden. Paul er lidt den samme.
“Det er som om han har to personligheder. På den ene side er han virkelig rolig og chill, men i løbet er han en morder. Vi vil se nogle alvorlige slag fra ham, hvis denne progression fortsætter.”
Magniers race-program inkluderer næste tirsdags Le Samyn på Cobbles, Milan-San Remo, Gent-Wevelgem og Dwars Door Vlaanderen.
”Jeg ville ikke være” chokeret ”, hvis han allerede kørte i finalen,” fortalte holdkammerat Bert Van Lerberghe til Het Nieuwsblad.
“Jeg kan ikke se, hvorfor ikke. Jeg tror virkelig, at Paul er fremtiden, og fremtiden kan komme hurtigt. Der er ikke femten mennesker, der kører op ad vejen lørdag uden ham.
“Hvis du er en hurtig efterbehandler, behøver du ikke at droppe alle for at vinde,” sagde han.
“Jeg kan blive i en lille gruppe og måske kæmpe for sejren. Men du skal stadig være i den lille gruppe, så du skal stadig være stærk i klassikerne. Du skal være smart og redde benene, men jeg er i det rigtige hold for at lære hurtigt.”
Magnier ser ud til at have alt undtagen oplevelsen af racing i Belgien. Lørdag kan han tælle støtten og rådgivning fra Yves Lampaert, Pascal Eenkhoorn, Gil Gelders, Casper Pedersen, tørrer Van Gestel og Pepijn Reinderink, som er en sen erstatning for Mattia Cattaneo, der ikke kører på grund af sygdom. Magnier kører også søndagens Kuurne-Brussels-Kuurne til støtte for Merlier, men også som en mulig alternativ leder.
Han rejste til Belgien i starten af ugen og træner på de brostensbelagte baner af fandere tirsdag før den officielle Omloop Het Nieuwsblad Recon Ride med Remco Evenepoel og andre træningsture i de sidste par dage.
“Omloop vil være en vanskelig race, og det er også min første gang. Så jeg er nødt til at løbe smart og spare energi til en mulig sprintfinish,” fortalte han VTM Efter rekonstruktionen.
“Jeg havde aldrig set ruten før. Den er fyldt med hjørner, klemmepunkter og måske sektorer i vinden. Det vil være vigtigt at køre godt som et hold.
“Jeg finder snart ud af, hvad jeg kan gøre. Mine ben er gode, nu finder vi snart ud af, hvad der sker i løbet.”
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores 2025 Spring Classics -dækning. Gå ikke glip af nogen af de brudte nyheder, rapporter og analyse fra alle de brostensbelagte klassikere fra åbningsweekend til Paris-Roubaix. Find ud af mere.
